Грейс Грин: Обещание жениться

Дела у мужа шли хорошо, и вскоре Сара с грустью призналась себе, что того времени "после", о котором говорил муж, у нее, в сущности, не остается. А даже если бы оно и было, язвительные замечания мужа о ее работе что-то убили в ней.

Жизнь с Тревисом Винтером не давала простора фантазии и изобретательности, без которых она не могла творить.

Иногда Сара, задумавшись, гадала, не погубил ли он в ней талант художницы?..

Тяжело вздохнув, она встала с постели и натянула на плечи легкий свитер. Направившись к двери спальни, невольно остановилась, заметив кого-то на лужайке за окном. Девочка из белого дома на холме, дочь Логана Хантера. Та быстро спускалась по тропинке к коттеджу.

Что ей нужно? - удивленно подумала Сара, но, пройдя по коридору, все же открыла входную дверь. Девочка уже шла по дорожке, однако резко остановилась, увидев на пороге Сару.

- Здравствуй! - приветствовала ее Сара и подумала про себя: "Какая славная девчушка.., огромные карие глаза, чистая нежная кожа, аккуратная фигурка.., но что за стрижка. Боже мой?" - Ты ко мне? - спросила она вслух.

Щеки девочки вспыхнули, и на мгновение Саре показалось, что она сейчас бросится наутек.

- Я порылась на чердаке, среди всяких ящиков и коробок, которых у нас полным-полно для упаковки вещей, и.., и вот что нашла.

Девочка протянула Саре мышеловку. Сара с трудом сохранила спокойное лицо.

- Это как раз то, что мне нужно! - живо воскликнула она и, скрывая дрожь отвращения, взяла в руки мышеловку. - Я так боюсь мышей! Если бы в ванной оказался лев, я бы знала, как с ним справиться. Схватила бы щетку для мытья спины, и он бы у меня получил...

Девочка хихикнула.

- Конечно! Проще простого.

- Не хочешь зайти в дом на чашечку кофе?

- Я не люблю кофе.

- Тогда чай со льдом и жареные кукурузные хлопья.

- Нет, спасибо.

Глаза девочки с завистью остановились на свитере Сары.

- Это модель Салли Коул, правда? Они такие легкие.., в них совсем не жарко. У мамы моей подружки Крисси есть такой свитер, она купила его еще давно, и говорит, что теперь их нигде не достать. - Девочка вздохнула. - Я лучше пойду.

- Да, кстати, о ящиках для упаковки. Зачем они вам?

- Мы все продаем. И дом, и коттедж. Все. Мой отец выставил имение на продажу.

- Поэтому ты и спешишь домой, чтобы помочь ему уложить вещи?

- Он сейчас наверху один, и моя помощь ему не понадобится. Он разбирает мамины вещи, и я подумала, что лучше, если он это сделает сам.

Сара поежилась от неприятного холодка, пробежавшего по спине, когда услышала, как прервался голос девочки. Она увидела, как та, часто моргая, пытается сдержать слезы. Захотелось дотронуться до девочки, обнять, но та, словно почувствовав ее настроение, круто повернулась и бросилась прочь прямо через розарий, сокращая путь. К ужасу Сары, девочка споткнулась о корневище и упала.

Сара бросилась к ней и помогла подняться. Гримаса боли исказила лицо девочки, когда она попыталась ступить на правую ногу, но тут же невольно ухватилась за плечо Сары.

- Что-то с моей ногой, - чуть не плача, пожаловалась она. - Так больно!

- Зайдем в дом, и я...

- Спасибо, но мне необходимо вернуться к себе. Вы поможете мне дойти? Я боюсь, что сама не справлюсь.

- Конечно. Обхвати меня за шею. - Сара сочувственно поморщилась. - Я даже не спросила, как тебя зовут, - добавила она и решительно обняла хрупкую детскую фигурку.

- Я Андреа. Андреа Бет Хантер.

- Андреа. Красивое имя. А я Сара Винтер.

- Мисс Винтер, я...

- Вернее, миссис Винтер, но зови меня просто Сарой.

Они начали подниматься по холму. Андреа, прыгая на левой ноге, опиралась о Сару.

- Миссис Винтер, я.., видела вас с Заком Грантом.

Сара спрятала улыбку, уловив печальные нотки в голосе девочки. Еще одна почитательница Зака.

- Да, он привез меня сюда. Я надеялась, что он задержится, но у него дела...

- Он снимается в Ванкувере, я знаю. Я и моя подруга Крисси - члены клуба его фанатов. Он.., вернется еще сюда?

- Зак появится через две недели, чтобы отвезти меня домой, а затем вскоре уедет в Лос-Анджелес. Он там живет, но ты, конечно, сама это знаешь, не так ли? - улыбнулась Сара.

Она вела девочку к парадному крыльцу, но та остановила ее, сказав:

- Давайте войдем с бокового входа. Я не хочу, чтобы папа слышал, что я пришла... Если увидит, как я прыгаю на одной ноге.., то устроит переполох, он у меня такой.

- Но ты же должна сказать ему, что повредила лодыжку...

- Я скажу. Но прежде мне надо приложить лед. В холодильнике есть пакет замороженного горошка. Можно использовать его вместо льда.