Джо Гудмэн - Муки обольщения

- Насколько мне известно, Джефри Хантерсмит ни когда не жил в Европе. Большую часть жизни он провел в Америке и счастлив носить имя Иерихонсмит. Кстати, он муж моей сестры Рахиль.

- Оказывается, вы очень знатный человек, - пробормотал торговец, окончательно запутавшись в родственниках Ноя.

Ной рассмеялся:

- Вряд ли. Меня, Эшли и Иерихона совсем не интересуют титулы. Однако возникают определенные проблемы из-за отсутствия владельца. Вот почему они выбрали меня, чтобы уладить все дела.

- Как демократично это выглядит... - усмехнулся лорд.

- Решение было единогласным? - спросила молодая леди.

Ной отрицательно покачал головой:

- Нет, один человек был категорически против.

- Неужели?

- Я имею в виду себя, - сухо произнес Ной.

- Отчасти я вас понимаю. Давайте я возьму малыша обратно. Он уже успокоился. Спасибо вам. Нелегко путешествовать с грудным ребенком.

- В наше время всем трудно путешествовать, - процедил сквозь зубы фермер. - Лучше сидеть дома. Кругом одни бандиты и разбойники.

Ною не хотелось ввязываться в спор. Расчувствовавшись от воспоминаний о родных, он мысленно прикидывал, что бы подарить ребенку Эшли, который вскоре появится на свет.

Но, заметив волнение вдовы, попытался все-таки ее успокоить.

- Конечно, вы преувеличиваете. - возразил Ной торговцу.

- Нисколько. Две недели назад к северу отсюда был разграблен экипаж.

- Будем надеяться, Господь защитит нас сегодня, - сказал священник.

Молодой лорд громко вздохнул.

- Вы доверяете Богу, а я полностью полагаюсь лишь на это. - Он распахнул свой плащ и указал на пистолет, выпиравший под шелковой рубашкой.

Солдат похлопал по сабле, вложенной в ножны и висевшей сбоку.

- А я надеюсь на это.

- О, пожалуйста, - взмолилась вдова, еще крепче прижав Гедеона к груди - Перестаньте размахивать своим оружием.

- Зря вы так разволновались, мэм, - возразил солдат, но все-таки убрал руку с ножен и вновь принялся чистить пуговицы.

Лорд застегнул плащ, заметив:

- На всякий случай оружие нужно иметь при себе.

- А я не считаю, что следует носить с собой оружие, - сказал священник.

Торговец согласился:

- Проще куда-нибудь спрятать деньги.

- Верно, - подтвердил фермер. Его взгляд упал на золотую цепочку, свисавшую из кармана плаща лорда. - И драгоценности тоже. Не стоит привлекать к ним внимание.

Вдова снова воскликнула:

- Прошу вас, перестаньте! Вы так говорите, будто нас должны обязательно ограбить. Но ведь для этого нет никаких причин. - При этом она взглянула на Гедеона. - Хотя, чтобы избежать ограбления, вы можете спрятать свои драгоценности в детских пеленках. Я думаю, что ни один разбойник не догадается искать украшения в таком месте. Ной улыбнулся неожиданному предложению. Он представил себе, как вдова боролась бы с целой бандой грабителей, лишь бы защитить сына.

- Тогда все в порядке, мэм, - подыграл он ей.

- Согласен, - совершенно серьезно сказал лорд. Он потянул за золотую цепочку и вытащил часы. - Вы не спрячете это? Только до тех пор, пока мы благополучно не доберемся до Лондона.

Американец просто изумился. Он и представить себе не мог, насколько быстро паника может овладеть людьми.

- Милорд, я только пошутила, - пошла на попятную вдова, глядя на изящные, мастерски выполненные часы так, словно они могли укусить ее.

- Прошу вас, - не унимался тот, - и эти перстни тоже. Вряд ли можно было бы придумать что-нибудь более подходящее. У бандитов есть свой моральный кодекс. По крайней мере насколько это мне известно. У вас мои ценности были бы в сохранности.

Увидев, что молодой человек всерьез обеспокоен, молодая женщина, как ни странно, согласилась:

- Хорошо, но мне кажется, вы зря так переживаете. - Она взяла часы и очень осторожно спрятала их в пеленках Гедеона. - Однако часть драгоценностей вы должны оставить при себе, чтобы негодяи не заподозрили, что от них что-то прячут. - Вдова говорила с иронией, но перепуганный щеголь, казалось, не замечал этого.

Откашлявшись, святой отец тоже обратился к женщине:

- У меня с собой много денег, и я также хотел бы благополучно доехать до Лондона. - Он полез в карман и, вытащив оттуда кожаный кошелек, протянул молодой особе.

- Не думаю, что...

- Я был бы вашим должником, - упорствовал священник.

- Ладно, но оставьте несколько монет себе, - вдова сделала складку в детской пеленке, - а остальное кладите сюда.

- Спасибо. Теперь мне гораздо спокойнее.

- Это полный абсурд, но, может быть, кто-то еще желает спрятать свои вещи у Гедеона?