Джо Гудмэн - Только в моих объятиях

- Судя по многочисленным отзывам, включая и мой собственный, этот малый весьма ловок, - промолвил Джаррет. - Райдер Маккей не считался штатным армейским разведчиком. Все эти годы он выполнял особо секретные и деликатные поручения. Другие разведчики твердят, что, если он захочет, его никто не сможет отыскать, и к их словам нельзя не прислушиваться, ведь умение идти по следу для этих людей предмет профессиональной гордости. Только недостаток умственного развития не позволил им подняться по служебной лестнице, - с сарказмом добавил он.

Мойра поставила на стол свою чашку с чаем. Как и все остальные, она старалась говорить тихо. Помещения в форту Союза не были такими уединенными, какими казались на первый взгляд. Если кто-то в пылу спора или от избытка чувств повышал голос, его запросто можно было услыхать в коридоре или в соседних помещениях. Джей Мак с Мойрой умолчали о том, что были похищены, когда их нашел военный патруль. Они заявили лейтенанту Девису Риверсу, а после и генералу Гарднеру, что просто слишком удалились от тракта в поисках более удобного проезда через горы и заблудились. Естественно, они получили довольно грубое внушение за проявленную глупость, и Джей Мак выслушал его молча, пробормотав даже нечто напоминающее извинения.

- А как насчет того разведчика... ну, из племени тонто? - спросила у Джаррета Мойра. - Я краем уха слышала, что они с мистером Маккеем не очень-то любили друг друга.

- Вы имеете в виду Розарио? - уточнила Ренни. - Да, я слышала про него то же самое. Судя по всему, нельзя валить в одну кучу всех индейцев племени апачей. Тонто относятся к западной ветви этих племен, и они нередко враждовали с чихуахуа, - заключила она и обратилась к отцу:

- По-моему, если ты пообещаешь ему увеличить награду за спасение Мэри, он снова пойдет по следу.

Джей Мак замедлил шаги, обдумывая предложение Ренни.

- С моей стороны, нужно будет попросить генерала Гарднера освободить этого Розарио от обычных обязанностей, - рассуждал он вслух. - И я бы хотел, чтобы ты отправился вместе с ним, - обратился он к Джаррету. - Тогда Мэри меньше испугается в тот момент, когда ее разыщут.

- Вы слишком доверяете Розарио, - возразил Джаррет. - А мне он кажется подозрительным. По-моему, ему гораздо интереснее разделаться с Маккеем, чем спасти нашу Мэри. Не забывайте, ведь здесь никто не верит, что Мэри похитили против ее воли, что не она помогла Маккею сбежать. И уже только за это Розарио мог возненавидеть ее так же, как и самого Маккея.

- Мэри никоим образом не замешана в побеге! - вступилась за сестру Ренни.

- Да я и не сказал, что она замешана! - замахал руками Джаррет. - Я только...

Мойра до боли сжала в руках чашку. Она внимательно посмотрела на Ренни с Джарретом и затем перевела взгляд на мужа. Не вызывало сомнений, что им в голову пришла одна и та же мысль.

- Я бы на твоем месте не спешила так яростно защищать сестру, негромко вмешалась она. Было видно, какую боль причиняет ей каждое слово. Ведь ты не видела их вместе сегодня утром.

- Во время этой дурацкой церемонии, - подхватил Джей Мак.

- Боюсь, она не вернулась бы с нами, даже если бы ей предоставилась такая возможность, - продолжала Мойра, не обращая внимания на слова мужа.

Ренни в отчаянии посмотрела на отца. Он и не думал возражать матери.

- Уж не хочешь ли ты сказать, что она осталась с ним по доброй воле? воскликнула девушка. - Но это же невозможно!

- О, она совершенно искренне не хотела расставаться с нами, - заверила Мойра. - По крайней мере так скоро. Я не сомневаюсь, что эта встреча была для нее полной неожиданностью и что во время прощания ее сердце, как и мое, обливалось кровью, однако у нас с отцом была возможность разглядеть ее до того, как она увидала нас. - Зеленые глаза Мойры наполнились слезами. Она едва нашла в себе силы продолжать:

- А она... она сияла от счастья.

Джей Мак зажмурился, устало массируя переносицу. Перед его мысленным взором ясно предстала Мэри Френсис, в переливавшемся мягким блеском платье, с ярко-рыжей копной непослушных волос. В тот миг Райдер не удерживал ее руку силой. Она сама держала его пальцы по собственной воле.

- Папа? - прошептала Ренни. - Это правда? Ты тоже считаешь, что Мэри сама захотела остаться с ним?

Джей Мак встал поближе к Мойре и положил руки ей на плечи.

- Я ничего не могу утверждать, - мрачно сказал он. - Однако это лишь усиливает необходимость того, чтобы первыми разыскали ее именно мы. Хотя генерал Гарднер сократил число поисковых партий, он не сдался. Рано или поздно удача изменит Райдеру Маккею. И я полагаю, что это должно случиться в присутствии хотя бы одного из нас.