Джо Гудмэн - Только в моих объятиях

Ренни казалось, что воздух в заброшенной штольне дрожит от напряжения, когда она в очередной раз спустилась туда с саквояжем в руках.

- Вот, - сказала она, ставя его к ногам Мэри. - Я собрала вам сменную одежду. Пора избавляться от брюк, Мэри. В них ты наверняка привлечешь к себе внимание.

Однако Мэри привыкла к брюкам, поэтому согласилась с сестрой с большой неохотой.

- Нечего упрямиться, - увещевал ее Райдер. - Делай, как велит Ренни, ведь она права.

- И без тебя знаю, - фыркнула Мэри. - И только поэтому уступаю.

Ренни торопливо оглянулась на мужа, только что вошедшего в штольню, взглядом предупредив его о накаленной атмосфере. Тот понимающе кивнул и объявил:

- У меня появились кони, на которых вы можете доехать до железной дороги. Только что вернулись из Тусона рабочие и привели пару лошадей. Я сказал, что нам с Ренни необходимо прокатиться в форт Союза, и они согласились уступить их нам. Мы выедем верхом за пределы видимости из лагеря, после чего отдадим их вам. А дальше все просто. Один из личных вагонов подогнан к самому концу только что проложенного пути. Вы без помех доберетесь до него. - Указав на принесенные Ренни вещи, он продолжил:

- Вот этого платья будет достаточно, чтобы обмануть дураков и зевак, которые станут вас разглядывать издали. А потом потребуется лишь не высовывать носа из дверей вагона и отдавать приказания в щелку, как мы и условились.

- А рабочим не покажется это немного странным? - забеспокоилась Мэри. С чего бы нам обоим отсиживаться взаперти и отдавать приказания, не открывая дверь? Это будет выглядеть подозрительным.

Ренни смущенно надула губки и изучающе посмотрела на старшую сестру:

- Неужели ты такая наивная, Мэри Френсис? - И, чтобы окончательно все прояснить, добавила:

- Иногда бывает, что утром у Джаррета просто не хватает сил выбраться из койки!

Джаррет зашел сзади и обнял жену за талию, а потом грозно прорычал ей в ушко:

- Верно, верно! Вали все на меня, ненасытная дамочка!

Ренни, покраснев до корней волос, что было силы пихнула Джаррета локтем под ложечку.

- А ну-ка убирайся отсюда и дай людям переодеться! Полагаю, благодаря твоему своевременному вмешательству Мэри сумела во всем разобраться. Кроме того, давно мог бы принести что-нибудь поесть своему пленнику!

- Очень хорошо. - Он отпустил жену и указал на кучу вещей, сваленных у входа:

- Я подобрал седельные сумки, военный мундир и фляжки, которые оставались в горах. Если вам что-то из этих вещей понадобится - отлично. А остальные я припрячу в нашей палатке, чтобы поскорее от них избавиться.

Райдер кивнул. Он понимал, что в интересах Джаррета как можно лучше замаскировать их след и избежать подозрений в содействии бегству.

- Вы сами сегодня не должны были явиться в форт? - поинтересовался он.

- Нет. Правда, нынче между фортом Союза и рудником шныряла целая толпа народа. Как только туда дошла весть о набеге, повсюду разослали усиленные патрули. Джей Мак, Мойра и остальные точно знают, что мы здесь целы-невредимы.

- Просто диву даюсь, отчего Джей Мак не прикатил на рудник, чтобы убедиться в этом самолично, - пробормотала Мэри. - Это так на него похоже!..

- Насколько нам известно, генерал Гарднер настрого запретил гражданским лицам выезжать за границы форта, - кивнула Ренни. - Этот приказ наверняка взбесил Этана с Коннором не меньше, чем Джея Мака. Вот почему мы поспешим вернуться в форт, как только убедимся, что вы благополучно скрылись. - Она вдруг всхлипнула - неожиданно для самой себя - и дрожащим голосом добавила:

- И я так давно не видала своих малюток!..

- Ох, конечно, это ужасно. - Мэри тут же принялась утешать сестру:

- Милая, милая Ренни, и как нам только тебя благодарить? - Через плечо она посмотрела на Джаррета и положила руку ему на локоть:

- И тебя тоже. Ты сделал для нас так много! Мы никогда не сможем воздать...

- Кончайте поскорее это дело в Вашингтоне, - решительно оборвал ее зять, - и не забудьте пригласить нас всех на свадьбу! - И он добавил, со значением поглядев на Райдера:

- Не то вам с нами вовек не расплатиться...

Райдер коротко кивнул в знак согласия. Ему было ясно, что для спокойствия семье Мэри потребуется свершение официального обряда.

- Если она к тому времени все еще не расхочет меня, - рассудительно заметил он.

Ренни осторожно высвободилась из объятий сестры и сама взяла ее за плечи, внимательно заглянув в глаза. На сей раз она обошлась без замечаний по всей вероятности, ее устроило то, как выглядела сестра. Отпустив Мэри, Ренни взяла мужа под руку и сказала: