Джо Гудмэн - Только в моих объятиях

- Ну, она-то как раз располагала кое-чем еще, - заметил Райдер. - Анна Лей явилась пред очи разыскивавших ее солдат в растерзанной блузке, с синяками и царапинами. То, что они увидели, говорило в ее пользу. И прекрасно вписывалось в предложенное ею объяснение моего отсутствия во время резни.

- Ты хоть что-нибудь смог вспомнить?

- Почти ничего с того момента, как напился ее воды. Мне сразу стало плохо, а потом я свалился без сознания. И когда пришел в себя, все было кончено. Анна Лей успела уйти обратно, навстречу поисковой партии. Ее обнаружили лейтенант Риверс и рядовой Карр. Они выволокли меня из-под утеса и привязали к седлу.

- Значит, расследование крутилось в основном вокруг того факта, что ты пренебрег своими обязанностями - тогда как тебе препятствовали в их исполнении? Ведь она выставила все именно в таком свете?

- Верно. Анне Лей достаточно было рассказать свою сказку единожды, и та пошла гулять по всему форту.

- Но у тебя должны быть адвокаты.

- Они оказались совершенно никчемными, - горько усмехнулся Райдер. - Ни одному из них и в голову не пришло как следует проверить слова Анны Лей. Да к тому же прокурору удалось разыскать пару солдат, видевших нас вдвоем накануне вечером. - Он замолк, припоминая, как отволок Анну Лей в укромный уголок, как едва не взял ее стоя, прижав к саманной стене казармы, словно обычную шлюху, и в какой ярости она уходила, когда поняла, что в ней не нуждаются. Он представлял, как эта сцена должна была выглядеть в глазах посторонних наблюдателей. Им даже не пришлось лгать. - И их показания окончательно поставили на мне крест, - тихо добавил он.

- Розарио?..

- Он был одним из свидетелей, но при этом говорил чистую правду, когда описывал то, что видел. Ему не было нужды искажать детали так, чтобы обратить свои показания против меня.

- Значит, нам надо найти доказательство, которое не оставит от обвинения камня на камне!

- Им может стать только само золото.

- Возможно. - Мэри задумалась, опершись подбородком на кулаки. - Если предположить, что роль Анны Лей в твоем аресте больше нежели просто мелкая месть, то мы можем предположить следующее: поиски золота не обязательно выведут нас на организаторов резни, зато наблюдение за Анной Лей обязательно приведет нас к золоту.

- Анна Лей Гамильтон давно покинула штат Аризона, - сказал Райдер. Она уехала следом за отцом, после того как дала показания.

- Значит, золото скорее всего уплыло вместе с нею.

Судя по выражению лица Райдер не очень-то в это поверил. Мэри невольно повысила тон, стараясь говорить как можно убедительнее:

- Мы напрасно протерли дырку в твоих картах в поисках ответа. Возможно, он и содержался в них - когда-то. Но сейчас, спустя столько времени после резни, золото давно могли вывезти отсюда.

- Мэри, - терпеливо повторил Райдер, видимо, решив, что она не поняла главного смысла его слов:

- Анна Лей Гамильтон сейчас в Вашингтоне, у отца!

- Ну и что? Мы поедем за ней в Вашингтон!

Вот так запросто, сели и поехали. Райдеру было неловко растолковывать ей очевидные вещи:

- Здесь, в пещере, нам ничто не угрожает.

- Но мы же не сможем торчать здесь вечно. Ты только что убеждал меня в этом!

- Но я думал при этом, что мы переберемся куда-нибудь в глушь, в горы, а не на берега Потомака!

- Тогда ты еще думал, что сможешь найти золото здесь. - Перегнувшись через подлокотник, она вытащила припрятанные под сиденьем карты и сунула их ему в руки, в качестве дополнительного довода:

- Ты же выучил наизусть каждый дюйм! Джо Панама мог отлично разбираться в признаках залегания золотых жил, но он чертил эти карты не для тех, кто собирается укрывать содержимое этих самых жил! Вот та, последняя карта - она ведь изображает нашу пещеру полностью, верно?

Райдер даже не удивился, что Мэри сумела додуматься до этого сама.

- А ты неплохо поработала, - с некоторой запинкой произнес он. Получалось, что она имела возможность покинуть его в любой момент его болезни. А вместо этого она предпочла остаться и ухаживать за ним. - Значит, тебе известно и то, где мы находимся.

- В каньоне Колтера, - кивнула она.

- Почти.

- По-твоему, золото было спрятано именно тут?

- Ну если и не в этой самой пещере, то в какой-нибудь соседней. Я наблюдал за окрестностями все время, пока мы находились здесь. И осмотрел все закоулки. Если золото еще здесь, то, значит, за ним так никто и не явился. Если его нет, то, значит, оно было вывезено сразу после резни.

- Пока ты сидел за решеткой. Весьма искусно. - Она подалась вперед и убежденно выпалила: