Марта Гудмен - Ты - моя принцесса

- Не представляю, о чем можно было говорить до трех часов утра и не сказать самого главного, - подозрительно заметила Клэр. - Кстати, я не знаю ни одного ресторана, который закрывался бы так поздно... Или лучше сказать рано?

- Разве я вернулась в три часа?

Роуз не осознавала, что ушла из квартиры Джеффа так поздно, она ни разу не взглянула на часы, ее голова была слишком занята другим, чтобы вспоминать о времени.

- Когда я услышала, как ты входишь, было почти четыре, - сухо уточнила Клэр. - Он что, повез тебя в ночной клуб?

Роуз уклонилась от ответа и напомнила:

- Джефф ждет у телефона. Кроме того, Клэр, мы, кажется, договорились, что это мое личное дело.

- Точно! - насмешливо согласилась Клэр. - Валяй, запутай все еще сильнее.

Роуз поморщилась, понимая, что нечего ждать от подруги понимания и полезного совета.

- Спасибо, что разбудила.

- Надеюсь, ты наконец откроешь глаза, - пробурчала Клэр.

Она явно не одобряла отношений Роуз и Джеффа в их нынешнем виде, но тактично ушла в свою комнату, чтобы не мешать подруге разговаривать по телефону.

- И не забудь, что сегодняшний вечер у нас занят, не планируй ничего.

Торопясь к телефону, Роуз на ходу махнула рукой: слышу, мол, без тебя знаю. Мысленно она уже готовилась к разговору с Джеффом. Его звонок мог означать только одно: Джефф хочет продолжить отношения с Элис Фоултон. Или еще раз заняться с ней сексом... Может, она совершила роковую ошибку, согласившись лечь с ним в постель? Роуз с ужасом вспомнила, как сама подталкивала его к этому, забыв о стыдливости, не слушая доводов рассудка... Она густо покраснела и, утешая себя мыслью, что Джефф не видит ее лица, только и смогла, что робко сказать:

- Привет.

- И тебе привет.

Роуз не знала, как заполнить возникшую паузу. Наконец Джефф сказал:

- Ты ушла, не попрощавшись.

Роуз покраснела еще гуще и пролепетала:

- Я думала, так будет лучше.., я сомневалась.., то есть.., я оставила машину на улице и не знала, на сколько времени ее разрешается там оставить.., утром все поедут на работу, моя машина будет мешать.., к тому же меня ждала Клэр и...

- И ты не захотела меня разбудить, чтобы попрощаться, - сухо подсказал Джефф.

Роуз вздохнула. Кажется, ее объяснение удовлетворило Джеффа. Она не могла вдаваться в эмоциональные тонкости: воспоминания о том, что произошло девять лет назад, все еще делали ее незащищенной перед Джеффом, а после того, что произошло минувшей ночью, она стала еще более уязвимой.

В разговоре снова возникла пауза, и снова Роуз не знала, как ее заполнить.

- Я задавал себе вопрос, значила ли эта ночь для тебя так же много, как для меня. Для меня она была особенной.

- Для меня тоже, - призналась Роуз. Они оба знали, что в их близости она была добровольным и равноправным партнером и наслаждалась каждой минутой, проведенной в постели с Джеффом.

- Значит, тебя ничто не.., тревожит? Еще как тревожит, подумала Роуз. Однако ни об одной из своих тревог она не могла сказать вслух.

- Со мной все в порядке, Джефф, - заверила она. - Извини, что ушла, не попрощавшись, но было поздно...

- Понимаю. Я только сейчас сообразил, что мы почти не разговаривали после того, как.., начали общаться другим образом. Может, ты собиралась что-нибудь сказать, может, тебя что-то беспокоит... Я очень хочу встретиться с тобой снова.

- Я тоже этого хочу! - выпалила Роуз, отбросив все сомнения, и тут же успокоила себя мыслью, что время покажет, что она для него значит.

- Может, встретимся сегодня вечером? Роуз чуть было не согласилась, но вовремя вспомнила предупреждение Клэр.

- Джефф, сегодня вечером я не могу, у меня работа. Но завтра свободна.

- Отлично, я заеду за тобой в семь.

- Сюда? - Роуз нахмурилась, представив отпускающую саркастические замечания Клэр. - Мы можем встретиться в городе.

- Думаю, тебе не стоит связываться с машиной, я готов отвезти тебя домой в любое время, тебе достаточно только сказать.

Роуз почувствовала угрызения совести. С ее стороны нехорошо было удирать тайком, заставляя Джеффа думать и гадать, как она чувствовала себя наутро.

- Извини, Джефф, мне следовало оставить тебе записку. Заезжай за мной вечером, к семи я буду готова. - И постараюсь сбежать до того, как Клэр выглянет из своей комнаты, мысленно добавила Роуз. - Ты знаешь адрес?

- Да, он есть в телефонном справочнике. Только скажи номер квартиры.

- Седьмая.

- Значит, договорились. С нетерпением жду встречи.

- Я тоже, - искренне заверила Роуз. Она повесила трубку и, улыбаясь, пошла одеваться.