Марта Гудмен - Ты - моя принцесса

- Тогда почему тебя не распирает от счастья?

- Потому что я не могу с уверенностью сказать, как она ко мне относится. И оставим эту тему.

- Надеюсь, ты не стал ее торопить?

- Я же сказал, оставим эту тему! - рявкнул Джефф.

- Ясно. Что ж, я согласен оставить тебя в покое - если Клэр со мной не поссорится из-за этого.

Рыжеволосая злючка тоже участвует в игре Роуз. Когда Роуз вчера представилась как Элис Фоултон, ее подруга не возражала. Не исключено, что они на пару дурачат меня и Брайана.

Мысль не понравилась Джеффу, но он не спешил высказывать ее вслух. Пока он не разберется до конца, в чем состоит их игра, не имеет смысла предупреждать Брайана.

- Надеюсь, ты способен сосредоточиться на работе? - спросил Брайан. - Я назначил собеседования нескольким кандидатам.

- Какие еще собеседования? Брайан пробурчал что-то нелицеприятное и язвительно напомнил:

- С теми самыми дизайнерами, которые, как ты уверял, тебе крайне необходимы. Конечно, я Понимаю, что твои нынешние проблемы не имеют ничего общего с работой, но все же...

- Ладно, я их приму. Когда они явятся, посылай их в мой кабинет.

- Первое собеседование назначено на десять.

- Отлично.

- Джефф, не забудь еще разок просмотреть резюме каждого, мы не можем брать в компанию кого попало.

- Не учи меня работать! - снова рявкнул Джефф. - Я сам знаю, что делать.

- Вот и отлично.

Брайан повернул в сторону своего кабинета, Джефф поморщился и пошел к себе. Его страшно раздражало, что он попал в столь неловкое положение. Почему Роуз не могла рассказать ему все как есть? И какого черта она ушла, не попрощавшись и даже не разбудив его? Неужели она думает, что можно достичь такой сексуальной гармонии, какой они достигли прошлой ночью, с кем попало?

К тому времени, когда Джефф сел за стол и приготовился заняться делами, он понял, что должен так или иначе вынудить ее принять решение. Затронуты не только его чувства, но и чувства Брайана.

Джефф взял справочник, нашел нужный телефон и с мрачной решимостью снял трубку. Набрав номер и услышав длинные гудки, он затаил дыхание, отчаянно желая, чтобы ему ответили.

- "Живые сюрпризы", - прощебетала Клэр Гудвин. - Чем могу быть полезной?

Джеффа так и подмывало сказать: "Попросите к телефону Роуз Лоуренс", чтобы насладиться реакцией подруги и соучастницы обмана, но он сдержался - в основном, потому, что желал услышать признание от самой Роуз, причем предпочитал, чтобы она сделала это добровольно, а не под давлением с его стороны.

- Это Джефф Холинбрук. Я бы хотел поговорить с... Элис Фоултон. Вымышленное имя буквально застревало у него в горле.

- С Элис, - повторила Клэр, судя по тону, ей тоже было непривычно произносить это имя. - Минуточку, я сейчас ее найду.

- Спасибо.

Начало неплохое, думал Джефф, Клэр Гудвин не послала меня к черту впрочем, возможно, Роуз собирается сделать это сама. Не исключено, что Клэр Гудвин не одобряет обман подруги и не пожелала делать за нее грязную работу. Если Клэр нравится Брайан, ей не нужны осложнения, касающиеся его друга и партнера. Допускаю, что как раз сейчас Клэр убеждает подругу сказать правду.

Джефф постарался сосредоточиться на предстоящем разговоре. Если у него есть хотя бы малейший шанс на успех, он не имеет права его упустить.

- Просыпайся, соня, подъем! Разбуженная бодрым голосом Клэр, Роуз вздрогнула и села в кровати.

- Что случилось?

Клэр смотрела на встрепанную спросонья подругу без малейшего сочувствия.

- Уже десятый час, и твой красавчик просит тебя к телефону.

- Красавчик?

- Ну да, Джефф Холинбрук. У тебя что, много красавчиков в запасе? Постарайся решить личные проблемы до начала рабочего дня, ладно?

- Джефф просит меня к телефону? - Сердце Роуз забилось учащенно.

- Он попросил Элис Фоултон, из чего я сделала вывод, что ты не призналась.

Роуз вскочила с кровати, бросилась было к двери, но вдруг остановилась в нерешительности. Что она скажет Джеффу? Он, наверное, хочет узнать, почему она сбежала, не попрощавшись. Не могла же она признаться, что сомневалась, нужна ли она ему по-прежнему! Не зная, кто она на самом деле, он на первом же свидании привел ее в спальню.., может, это его обычная манера общения с любой женщиной, которая его привлекла?

Ночью, как только Джефф уснул, Роуз снова одолели сомнения. Она опять вспомнила слова Клэр насчет "ночлега и завтрака" и стала сомневаться, так ли важна эта ночь для Джеффа, как для нее. Она просто побоялась остаться, побоялась посмотреть ему в глаза при свете дня и увидеть в них.., меньшее, чем то, о чем она мечтала. Поэтому она трусливо сбежала.