Шарлотта Хьюз - Плут

- Некоторые настолько несчастливы, что не хотят видеть других счастливыми. Мы выкарабкаемся, миленькая, я тебе обещаю...

Кетти кивнула.

- Пойду погуляю.

- Хочешь, я составлю тебе компанию? Девочка покачала головой;

- Нет, просто я хочу побыть одна.

Кетти была более, чем в миле от дома, когда Дикон на пути домой усмотрел ее и подъехал к обочине.

- Хочешь, подвезу? - спросил Дикон. Как только он ее увидел, то сразу понял, что девочку что-то тревожит. Но не стал ее ни о чем спрашивать. Он понимал и чувствовал, что Кетти чем-то похожа на него. Она не станет говорить с ним о своих бедах до тех пор, пока не приведет в порядок свои чувства.

Кетти счастливо взглянула на него. Она заглянула в окно.

- Никогда не ездила в такой машине.

- Всегда что-то бывает в первый раз. Прыгай.

Она открыла дверцу и залезла внутрь.

- Ух, какой прохладный автомобиль. А сколько он выжимает?

- От нуля до шестидесяти за четыре и семь десятых. Но я не думал, что ты собираешься им править?

У Кетти глаза на лоб полезли.

- Я? - только и пискнула она.

- Если только мама не ожидает тебя сию минуту домой, - пояснил он. Кетти покачала головой. - Поедем куда-нибудь, где движение не очень оживленное.

Он помолчал. Взгляд его был строг.

- Могу поучить тебя, если хочешь. Кетти не колебалась.

- Конечно, хочу. Думаешь, я смогу?

- Конечно. Где тут подходящее место?

- Неподалеку, где строят новую школу. Там в это время не много машин. Кроме того, меня могут узнать. Какой-нибудь парень из старших классов...

Он попытался изобразить грозный вид, но знал, что это не произведет впечатления на девочку.

- Поймаю на охоте за старшеклассниками - отлуплю. Не пытайся слишком быстро взрослеть, дорогуша Кетти.

Кетти пригнула голову и притворно скромно посмотрела на Дикона.

- Хорошо, сэр. Обещаю раньше двадцати на старшеклассников не глядеть. Он подмигнул.

- Славная девочка. Мне не хотелось бы запирать тебя в монастырь на всю оставшуюся жизнь.

Он улыбнулся. При этом он удивился, почему ему хочется защищать ее. Из-за того, что она была дочка Коуди? Или потому, что ее отец не интересуется дочерью? А может, ему просто невыносима мысль, что Кетти может пострадать?

То, что должно было стать Новой Школой Калгари, находилось не более, чем в пяти милях от центра. По дороге Дикон объяснял Кетти систему управления машиной.

- Как ты думаешь, справишься? - спросил он, припарковываясь. Она уселась за руль и пристегнулась ремнем.

- Начнем.

Затем нажала на газ, и машина маленькой ракеткой устремилась вперед.

- Бог мой! - воскликнула Кетти. - Во дает!

Дикон положил руку на руль.

- Поосторожнее! Сначала удостоверься, что все в порядке, прежде чем попытаться преодолеть звуковой барьер.

Кетти заметно уменьшила скорость.

- Ух, а эта штука действительно сжигает резину, - она взглянула на Дикона. - Ну, как я выгляжу?

Он улыбнулся и снова подумал о том, как она напоминала Коуди. Интересно, а есть ли у нее что-либо от отца?

- Роскошно, - проговорил он. - Кажется, что ты рождена, чтобы сидеть за рулем, дражайшая Кетти.

Она просияла от удовольствия. Следующие пятнадцать-двадцать минут Кетти кружила вокруг парковки и раз или два посигналила.

- Боже мой! Глянь-ка, кто выруливает... - вскрикнула Кетти.

Дикон повнимательнее посмотрел на старенький "бьюик". Казалось, он состоял только из грязи и ржавчины. Заднее стекло дребезжало от музыки внутри и Дикон не мог удержаться от мысли, не оглохли ли те мальчишки, которые ехали в машине.

- И кто же это? - спросил он.

- Робби Карсон и его младший брат Билли.

- Шутишь, - Дикон старался казаться потрясенным. - И кто же они такие, Роберт Карсон и его младший братец Билли?

- Билли играет в юниорской футбольной команде Университета.

- А! Тот самый Билли Карсон. Так почему же ты так именно не сказала? было очевидно, что Дикон ее дразнит.

- О, Бог мой! Они меня увидели! - воскликнула она. - Что мне теперь делать?

Дикон мог поклясться, что мальчишки оторопели от потрясения.

- Выше голову! Делай вид, что для тебя нет ничего необыкновенного в управлении машиной, которая стоит сто тысяч долларов.

- О, Бог мой!

Дикон взглянул на нее.

- Ну, а кто теперь?

- Глянь, кто едет за ними.

- Что, еще один футболист?

Дикон быстро оглянулся и вздохнул, узнав патрульную машину шерифа Басби с синей мигалкой на крыше.

Когда двадцать минут спустя Кетти и Дикон, появились во дворике, Коуди мерила пол шагами. Она буквально слетела с лестницы к машине.