Кэтрин Харт - Неотразимая

Джордан с любопытством смотрел на него.

- Похоже, ты неплохо все решил после ее смерти, дорогой брат. Подумать только, ты никогда много не писал о ней.

- Если ты помнишь, мы потеряли связь через несколько месяцев после моей женитьбы на Синтии. - Взгляд Мэтта стал напряженным, и он обвиняюще посмотрел на своего брата. - Что произошло, Джордан? Почему ты неожиданно перестал писать? Проклятье, я ведь думал, что ты умер! Долгие месяцы я ждал и молился, чтобы хоть что-то услышать о тебе. Я столько писал в армию, чтобы узнать новости о тебе. И все напрасно. Разве ты имеешь хоть малейшее понятие, сколько я передумал, как сильно я оплакивал тебя, когда, наконец, потерял всякую надежду снова увидеть тебя? И именно в эту минуту я не могу решить, обнять тебя или ударить!

Два брата напряженно смотрели друг на друга, между ними повисла тишина, пока наконец Джордан не сделал первое движение к Мэтту.

- Прости меня, Мэтт. Ты не представляешь, как я раскаиваюсь, сколько раз я мечтал увидеть тебя, хоть еще раз услышать твой голос, и когда я, наконец, решил вернуться домой, то обнаружил, что ты ушел. Господи, как же мне не хватало тебя!

Расстояние между ними резко сократилось, и они крепко обняли друг друга. Слезы стояли в их голубых глазах, когда они отпустили друг друга и немного отступили.

- Почему? - уже более спокойно повторил Мэтт. - Что случилось?

Джордан грустно улыбнулся.

- Это долгая история, и ее нелегко рассказывать.

Мэтт показал рукой на костер.

- Садись, а я пока раздую огонь и приготовлю обед.

Как только Мэтт поставил котелок на огонь, Джордан спросил:

- Я не собираюсь менять тему, да ты в любом случае не позволишь мне этого, но ты не можешь мне объяснить, как это вы с Синтией за три года смогли сделать четверых детей?

У тебя там, наверное, есть близнецы, - добавил он, показав пальцем на палатку, где спали малыши.

Мэтт покачал головой.

- Нет близнецов, да там нет ни одного ребенка Синтии или моего. Это все сироты, которых мы приютили. Я собирался для всех подобрать хорошие семьи, прежде чем уехать из Кентукки, но этих пришлось взять с собой.

- И ты сам заботишься о них? - удивился Джордан. Потом он добавил с шаловливой улыбкой:

- Или с этим тебе помогает справляться общество красоток, следя за всеми твоими нуждами и более личного характера?

- Ты, кажется, забыл о моем призвании, брат. Я ведь богобоязненный священник, помнишь? - напомнил ему Мэтт, протягивая ему чашку с дымящимся кофе и наливая еще одну для себя.

Джордан с огоньком в глазах продолжал:

- О, я не забыл. Я просто подумал, что ты мог бы. Да и потом, разве не тебя я встретил вышагивающим по улице с танцовщицей, переброшенной через плечо, и вы так громко ругались, словно вы связаны друг с другом.

- Джейд может быть очень разъяренной, когда на нее находит, и это бывает довольно часто. Надеюсь, она остынет, как только мы поженимся.

Джордан поперхнулся горячим кофе, выплеснув его прямо на траву.

- Поженитесь? - недоверчиво повторил он, уставившись на своего брата. - Ты?

И она? - Когда Мэтт спокойно кивнул, он тихо присвистнул. - Ну, кажется, чудеса никогда не кончатся? И когда же произойдет это счастливое событие?

- Скоро, я надеюсь. Как только я смогу убедить свою предполагаемую невесту принять мое предложение.

- Я вижу. - Рот Джордана скривился, когда он безуспешно пытался скрыть улыбку. - У тебя небольшие проблемы с ее убеждением, мой младший брат? Хочешь, я дам тебе несколько советов в этом отношении?

- Нет. По правде говоря, я бы предпочел, чтобы ты оставил свои советы при себе так же, как и любые возражения, которые у тебя могут возникнуть, откровенно сказал ему Мэтт. - Что бы мне хотелось, так это услышать, что же ты делал три этих долгих года. Ты так долго отсутствовал, Джордан, и я думал, нам обоим стоит поговорить об этом.

Джордан вздохнул и прислонился спиной к колесу фургона, его глаза потемнели от тревожных мыслей.

- Мысленно я написал тебе тысячу писем, Мэтт, - спокойно произнес он. - Когда я был в состоянии составить их. Были долгие промежутки времени, когда я терял рассудок и всякое понятие о времени. Боль. Жар. Изнурение.

Голод. - Установилось длительное тягостное молчание, прежде чем он продолжил глухим хриплым голосом:

- Побои были такими жестокими, что забвение казалось настоящим облегчением.

- Господи! - выдохнул Мэтт, пораженный этим. - Где же ты был все эти годы?

Джордан непроизвольно коснулся рукой шрама, который проходил вдоль сломанной переносицы через левую щеку до самого виска.