Ханна Хауэлл - Под счастливой звездой (Том 1)

Наконец они выехали на маленькую поляну.

- Вот хорошее место для твоей первой поездки на Элфкинге.

- А ты уверена, что он не сбросит меня на землю? - осведомился Парлан, когда девушка спешилась.

- Нет. Точно так же я приучила его к Лейту. Для того чтобы Элфкинг сбросил Лейта, мне потребовалось бы отдать специальную команду. Обыкновенно незнакомые с жеребцом люди сразу начинают понимать, что им рассчитывать не на что. Если бы ты попытался залезть в седло сам, он бы моментально тебя сбросил, но поскольку мы ехали вдвоем, а потом я оставила тебя сидеть у него на спине, это должно означать, что мы с Элфкингом против тебя ничего не имеем.

Ну поезжай - что же ты?

Услышав в ее голосе нотки сомнения, Парлан улыбнулся. Склонившись, он дотронулся до ее подбородка и наградил поцелуем. Затем, поскольку ему и в самом деле было невтерпеж, пришпорил Элфкинга и послал его вперед, оставив девушку в одиночестве.

Эмил проследила, как конь и всадник исчезли за холмом, и вздохнула. Парлан и в самом деле великолепно смотрелся на Элфкинге: два сильных, изящных самца. Больше всего девушке хотелось избавиться от чувства, что она все время чем-то жертвует, ничего не получая взамен. Отогнав эту мысль, она улыбкой поприветствовала Лагана и Малколма, въехавших на поляну. Ей было бы легче, если бы на лицах мужчин не проступало столь явное сочувствие. Эмил в очередной раз подумала, что ее мысли написаны у нее на лице.

- Как ты считаешь, есть смысл нам съездить и взглянуть, где твоя зверюга его сбросила?

- Нет, Малколм. - Девушка позволила себе улыбнуться. - Лучше найдите его и напомните, что у него срочное дело.

Парлану тоже пришлось напомнить себе, что у него много дел. Досадуя на нехватку времени, он проехал еще немного, окинув взглядом свои земли, после чего повернул назад.

Главе клана Макгуинов не давала покоя мысль, что он сидит на лучшей в целом свете лошади.

- Она умна, Элфкинг, и знает, что делает. Меня вот только занимает вопрос: понимает ли она сама истинную причину своей уступчивости? - тихо произнес он.

Погрузившись в думы, Парлан выехал на поляну, чтобы забрать Эмил. До Дахгленна они доехали в молчании. Затем он помог ей спешиться, а сам проследил, чтобы Элфкинга как следует почистили, после чего отдал приказы, связанные с отъездом. Его совершенно не удивило, что Малколм, никогда не одобрявший его планов относительно жеребца Эмил, решил затеять с ним беседу по этому поводу.

- Итак, ты все-таки утвердил свою задницу на спине ее коня.

- Точно. Более того, Малколм, я собираюсь ехать на нем в Данмор.

- Зрелище будет богатое, что и говорить.

- Можешь не сомневаться.

- Она тебе сделала поистине царский подарок.

- Это так. Впрочем, это не подарок, скорее, одолжение.

- Ты хочешь сказать, что не собираешься оставить жеребца в своей конюшне?

- Очень даже собираюсь, но я наперев оставить здесь и его хозяйку.

- Ты, стало быть, на что-то решился?

- Думаю, что буду дураком, если позволю этой девушке улизнуть.

- Дураком тебя, пожалуй, не назовешь, - промолвил Малколм, ухмыляясь. - Хотя как сказать.

- Вот-вот, все вы так думаете. Мысль, которая пришла мне в голову после первой же ночи, не оставила меня. Более того, она превратилась в уверенность. Из Эмил получится отличная хозяйка Дахгленна. Когда вернусь из Данмора, займусь этим.

- Ты, стало быть, берешь эту шлюху Кэтрин с собой?

- Не хочет она домой, что ты будешь делать. Говорит, что ей необходимо подготовиться к пребыванию при дворе в Стирлинге.

Малколм издал звук, который должен был изобразить недоверие.

- Думаю, она использует это время, чтобы наговорить Эмил всяких гадостей о тебе.

- Догадываюсь. Она старалась преуспеть в этом, как только объявилась здесь. К сожалению, выгнать я ее не могу. Остается надеяться, что Эмил будет помнить, что я рассказал ей об этой даме, и примет во внимание, что все ночи я проводил с ней, несмотря на призывные взгляды Кэтрин. В конце концов это вопрос доверия. Кстати, не забывай о Менгусах.

- Если две бабы захотят подраться, тут уж я ничего не смогу поделать.

Парлан расхохотался.

- Я о другом. Следи за тем, чтобы оба молодых Менгуса не сбежали.

- Думаешь, она попробует улизнуть?

- Она сама - нет. Мне хочется верить, что оставить меня ей будет непросто. Кроме того, Эмил знает, что я уехал на Элфкинге. Но вот ее братец может подбить ее на такой подвиг. Откуда ему знать, что я задумал? План, который мы обсудили с ним в самом начале, требует для исполнения времени и немалого. Поэтому я не смогу винить Лейта, если он вдруг решит, что я его надул.