Одри Хэсли - Платить за все

Джером понял, что сегодняшняя встреча за легким интимным обедом была бы ошибкой - пришлось бы слишком много разговаривать. А он не испытывал необходимости познать Бриджит - разве что в физическом смысле. Нет никаких причин, по которым она не могла бы работать тут две недели по вечерам, нет причин, по которым он не мог бы позабавиться с ней у себя в кабинете, а не в своей постели.

- Очень хорошо, - сказал Джером, сделав усилие, чтобы сжигавшее его желание не отразилось на лице. - Считайте, что вы получили эту работу. - И, прежде чем угрызения совести не заставили его передумать, он щелкнул клавишей интеркома. - Кэти, можешь не искать временную уборщицу. У меня есть человек, который хочет и может справиться с этой работой. Сейчас она будет в твоем распоряжении, пусть ее оформят как временного работника.

- Да, сэр.

- Значит, вы хотите и можете, не так ли, Бриджит? - не удержался он от двусмысленности.

Девушка ощетинилась.

- Я уже говорила вам, что если за что-то возьмусь, то справлюсь с чем угодно. Вы мне не поверили тогда и не верите сейчас.

- Поверю, когда увижу, Бриджит.

Она прищурила голубые глаза и решительно выпятила нежную нижнюю губку.

- Надеюсь, зрение вас не подведет.

- Ты собираешься работать уборщицей! - вот уже минут десять на все лады причитала леди Кариеса.

Бриджит оставалось лишь молить Бога, чтобы у нее хватило терпения.

- Всего две недели, мама, - сказала она и, пройдя в кухню, открыла холодильник: отчаянно хотелось выпить чего-нибудь освежающего.

На полке в дверце холодильника она нашла бутылку минералки. Последнюю.

- Но... но... - Мать не могла подобрать слов.

- Но что? - раздраженно бросила Бриджит, еле удерживаясь, чтобы не грохнуть дверцей холодильника.

- Ты понимаешь, что делаешь? - растерянно спросила леди Кариеса.

- О, только тебя не хватает! - Бриджит откупорила бутылку и, презрев хорошие манеры, опрокинула содержимое себе в рот.

- Что ты имеешь в пицу? Что это значит - "только тебя не хватает"?

- Джером тоже не считает, что я с этим справлюсь. Но я ему докажу! пообещала Бриджит. - Я ему докажу, пусть даже это будет последнее, что у меня в жизни получится!

- Джером? - недоуменно переспросила леди Кариеса.

- Джером Логан, - раздраженно уточнила Бриджит. - Глава "Логан корпорейшн". Тот, с которым я встретилась на юбилее Джаспера. Тот, с которым виделась сегодня. Мистер Ханжа! Господи, чего бы я не отдала, чтобы стереть эту высокомерную ухмылку с его омерзительно красивой физиономии!

- Омерзительно красивой?

- Да!

- Сколько лет этому омерзительно красивому мужчине?

- Тридцать или около того. Трудно сказать. Порой он кажется моложе, порой старше.

- Женат?

- Ты не лучше Чарити! - в сердцах воскликнула Бриджит.

- Правда? В каком же смысле? - рассеянно спросила мать.

- Она все пытается выдать меня за негр замуж. Вообразила, будто он увлечен мной, хотя нет ничего более далекого от правды. Я загнала его в угол и добилась обещания предоставить мне кредит, теперь Джером, наверное, жалеет, но он джентльмен до мозга костей и не откажется от своих слов. Он уверен, что я безответственная пустышка, и ждет, когда я сяду в лужу. Рискну предположить, что единственная причина, по которой он взялся купить у нас мебель и картины, - попытка не предстать идиотом за то, что он согласился дать мне кредит!

- Он собирается купить наши картины и мебель?

- Если они ему понравятся. Видно, он интересуется антиквариатом. Сегодня днем Джером заедет взглянуть на них.

- А что, если они ему не понравятся?

- Понравятся. Такие, как Джером Логан, все меряют одной меркой - доходами и убытками. Все вещи достойны внимания, мама, и он это отлично понимает.

- Он тебе в самом деле не нравится?

- Он меня раздражает.

- И только? Так он же мужчина, моя дорогая, разве нет? Мужчины часто вызывают у женщин раздражение. Они дикие существа, и в этом суть их натуры. Но столь же часто самый неприятный мужчина может быть и самым привлекательным. Судя по тому, как ты его оцениваешь, я осмелюсь предположить, что быть женой мистера Логана куда легче, чем трудиться уборщицей.

Бриджит засмеялась.

- В тот день, когда я стану миссис Джером Логан, я пойду к алтарю голой!

Леди Кариеса до обидного многозначительно усмехнулась.

- В таком случае, церемония бракосочетания обещает быть весьма интересной, моя милая. Но тебе бы лучше обзавестись длинной фатой.

- Очень смешно.

- Я не пытаюсь тебя веселить. Дело в том, что я никогда не видела тебя столь взвинченной из-за особы противоположного пола. Обычно, когда поклонники суетились вокруг, стараясь произвести на тебя впечатление, ты относилась к ним совершенно спокойно. Ты уверена, что мистер Логан не пытается воздействовать на тебя, но только делает это более тонко, как подобает взрослому человеку? Поскольку ему около тридцати, он в полном смысле слова мужчина - в то время как все прочие твои обожатели были просто мальчишками...