Темми Хилс - Игра теней

- Прожарь получше.

Он что-то пробормотал, но она не расслышала. Просунув голову в дверь, она спросила:

- Ты что-то сказал?

- Я сказал, что так и думал.

Избитая фраза о том, что только первобытные люди предпочитали есть мясо сырым, всплыла в памяти Рэйчел, но она промолчала. Наблюдая за Джексоном, склонившимся над дымящимся мангалом с вилкой в одной руке и бокалом вина в другой, она вдруг почувствовала комок в горле. Раньше в ее доме никогда не было мужчин. Никто не готовил ей ужина.

Еще в детстве, прошедшем в трущобах, она многое узнала о возможных последствиях ошибки в выборе мужчины. Нежелательные беременности это лишь начало. Она знала девиц, изнасилованных своими приятелями. Одной из них была Линда Монро, которая забеременела в четырнадцать лет, но ей не пришлось мучиться вопросом, оставлять ребенка или нет. Отец Линды после недельного запоя, узнав о случившемся, так сильно избил ее, что у нее случился выкидыш.

Этот урок, да и десятки других наполнили Рэйчел решимостью избежать подобной жизни. Она научилась распознавать ловких болтунов, людей, для которых лгать было столь же привычно, как дышать, но, даже сменив круг общения, она почти не изменила своего мнения. По опыту она знала, что мужчина, беден он или богат, хотел от женщины лишь того, что она может дать ему в постели.

Хотя это вовсе не означает, что она не мечтала. Рэйчел знала: существует предназначенный и для нее мужчина, просто она пока не нашла его. Однажды она узнает, что такое физическая близость, но ей нужно нечто большее. Тот, за кого она выйдет замуж, должен понимать ее, делиться с ней своими мечтами, быть постоянно рядом и любить ее без каких-либо условий.

Она не хотела думать об этом, понимая всю бесплодность и бесполезность подобных мыслей, но ей почему-то казалось, что Джексон именно тот, кто прекрасно вписывается в атмосферу ее дома. Она представляла, как они вдвоем лежат на диване и смотрят телевизор, как он принимает душ или заключает ее в объятия в постели. Картины казались настолько яркими, что временами ей чудилось, будто это уже произошло.

Комок в горле, переместившись ниже, сковал тяжестью грудь, и ей стало трудно дышать. Рэйчел заторопилась на кухню, где, зажмурив глаза, наклонилась над столом, пытаясь хоть немного успокоиться. Она не рассчитывала, что ей это удастся, ибо с того дня, как познакомилась с Джексоном, она лишилась остатков покоя. И как с ней могло такое произойти?

Если бы это произошло с кем-то еще, Рэйчел предложила бы погадать им по картам. Но ей прекрасно известно, что самой себе она не может предсказывать. Ведь гадалка способна увидеть лишь то, чего ей хочется, а в данном случае она хочет невозможного. У нее ничего не может быть с Джексоном. Она ему безразлична. У себя в офисе он ясно дал ей это понять. И кроме того, прояви он к ней хоть капельку чувств, она бы заметила это. Но его единственным чувством к ней стал гнев, который он с великим трудом сдержал.

- С тобой все в порядке?

Вздрогнув, Рэйчел чуть не вскрикнула и, зажав рукой рот, повернулась к нему. Заметив стоящего в дверях мрачного как туча Джексона, она повернулась к плите и зажгла горелку под овощами.

- Все хорошо.

Он подошел к ней и, потянувшись за бутылкой вина, случайно задел ее руку. Затем долил себе вина и наполнил до краев ее бокал.

- Еще несколько минут, и мясо будет готово.

- Отлично.

Рэйчел, пройдя мимо него, направилась к холодильнику. Вытащив блюдо с салатом, она поставила его на стол и добавила картофель. Пора брать инициативу на себя! Но как начать разговор о кражах, чтобы не сгустить и без того мрачной атмосферы вечера, она не представляла.

Джексон на мгновение отсрочил ей решение этой щекотливой проблемы, спросив:

- С какой стати ты выбрала такое нелепое имя, как мисс Бастет? Неудивительно, что у кошки проблемы в общении с окружающими.

Рэйчел чиркнула спичкой и сделала вид, что поглощена зажиганием свечей на столе, а вовсе не вопросом Джексона, опустившегося на корточки, чтобы получше рассмотреть кошку. Он просто смотрел и даже не пытался приласкать животное.

Когда шерсть на загривке кошки встала дыбом и послышалось ее злобное шипение, Рэйчел решила, что даже при большом желании Джексону не удастся заручиться симпатией мисс Бастет. Хотя она до сих пор не понимала, откуда у кошки такая неприязнь к нему.

- Бастет - имя египетской богини. Она была прародительницей всех кошек.

- Я полагаю, что между ними нет сходства в размерах. Помнится, когда твоя "пушинка" оказалась у меня на руках, мне показалась, что она весит целую тонну.