Виктория Холт - Черный лебедь

- Ведь вы Люси, не так ли?

- Ах, Люси, ты обязательно должна поехать! - воскликнула Белинда. - Ты просто обязана. Я тебе не прощу, если ты не поедешь. Это ведь пойдет ей на пользу, правда, тетя Селеста?

- Что ж, возможно, смена обстановки ей не повредит, - сказала Селеста.

- Поехать во Францию? - начала я. - Но....

- Ой, да не будь ты такой скучной, Люси! - воскликнула Белинда. - Она немножко зануда, - обратилась она к отцу. - Вечно пребывает в нерешительности - Будь повежливее с Люси, - посоветовал ей Жан-Паскаль. Она твоя самая близкая подруга.

- Я и так вежлива с ней, правда, Люси? Просто я хочу, чтобы она поехала с нами. Ты ведь поедешь, Люси? Соглашайся!

- Я.., мне надо подумать об этом.

- Да о чем тут думать? Это прекрасное предложение. Я хочу, чтобы ты поехала.

- Вас там прекрасно примут, - сказал Жан-Паскаль. - А Белинда без вас не получит и половины удовольствия.

- А как же Селеста?

- Пусть и Селеста едет.

- Нет-нет, - запротестовала Селеста. - Я и думать не желаю об этом. Но тебе, Люси, действительно было бы неплохо развеяться.

- Я уже ездила в Корнуолл.

- Да, но пробыла там слишком недолго.

Жан-Паскаль склонился над столом и взял меня за руку.

- Об этом стоит подумать, - ласково сказал он.

- Спасибо, - ответила я, - я подумаю.

Позже Белинда ворвалась в мою комнату.

- Ты поедешь без всяких разговоров, - объявила она. - С какой стати отказываться? Ты вечно портишь всем удовольствие. Я не понимаю твоих колебаний. Ты что, ждешь, чтобы мой отец упал на колени и умолял тебя?

- Конечно, нет. Но на самом деле он не хочет приглашать меня. Ему нужна ты. Меня он берет только за компанию.

- Это не так. Он без конца говорит о тебе, расспрашивает. Ты ему нравишься, потому что хорошо относишься ко мне.

- Я еще подумаю об этом. Все это слишком неожиданно. Я пока не уверена.

- Ой, ты прямо, как замшелая старуха. Ты обязана ехать, Люси. Я прошу тебя об этом. С тобой мне будет гораздо интересней - Что? С такой замшелой старухой?

- Ну, конечно. На твоем фоне будут особенно выделяться мои живость и очарование. Более того, без тебя я не получу и половины удовольствия.

" - Я уже сказала, что подумаю.

- Ладно, продолжай думать, а завтра обсудим, что будем брать с собой.

Я действительно думала об этом. Я лежала без сна и спрашивала себя: а почему бы и нет? Бедная Селеста останется здесь в одиночестве, но она, кажется, хочет остаться одна Мне будет не хватать Белинды. С тех пор как она приехала, я очень оживилась. Можно попросить Гринхэмов немедленно дать мне знать, если появятся какие-нибудь новости. И когда Джоэль приедет домой, я смогу тут же вернуться.

К утру я убедила себя в том, что это прекрасная идея - отправиться во Францию с Белиндой и с ее отцом.

ВСТРЕЧА С ЛЕБЕДЕМ

Белинда обрадовалась моему решению, но не преминула съязвить:

- Я знала, что ты образумишься.

Это же такое удовольствие! Ах, как я рада тому, что приехала в Англию!

Потом она стала говорить об одежде, которую собиралась взять с собой. Днем она намеревалась идти за покупками и хотела, чтобы я пошла вместе с ней.

Селеста тоже считала, что мне будет полезно съездить во Францию. Она сказала:

- С тех пор как приехала Белинда, все изменилось, правда? Ее присутствие благотворно влияет на нас, Люси. Она не дает нам упасть духом. Я уверена, что во Франции ты почувствуешь себя лучше. Там ты будешь подальше от этого дома. Знаешь, я все время уговаривала тебя уехать на некоторое время в Мэйнорли, но там все-таки слишком многое напоминает тебе об отце. Ты нуждаешься в полной смене обстановки.

Я пошлю к тебе Эми помочь собрать вещи.

- Я еще не готова.

- Ну.., скажешь, когда будешь готова.

Вопреки самой себе, через несколько дней я тоже была охвачена возбуждением. Белинда только и говорила о нашем путешествии во Францию. Она была так счастлива, что сердце радовалось глядеть на нее.

Я подумала, насколько лучше Белинда умеет устраиваться в жизни, чем я. Она недавно потеряла свою мать и человека, которого считала отцом и очень любила; и все-таки она сумела оставить позади полное неудач прошлое и смело взглянуть в будущее. Наверное, это чудесные ощущения - найти давным-давно потерянного отца. В конце концов, некоторым образом мне и самой удалось пережить это, поскольку я тоже поздно обрела своего отца и мы стали очень близки друг другу. Так что ее чувства не должны слишком удивлять меня.

Подготовка к путешествию помогла мне отвлечься от постоянных мыслей о Джоэле. Я внушала себе, что все равно ничего не добьюсь, если буду находиться в Лондоне.