Виктория Холт - Черный лебедь

В газетах появились кричащие заголовки:

"БЕНЕДИКТ ЛЭНСДОН УБИТ

Сегодня возле своего дома был застрелен Бенедикт Лэнсдон. Возле него находилась его дочь, мисс Люси Лэнсдон."

Разносчики газет выкрикивали эти фразы на улицах. Весь Лондон говорил о гибели Бенедикта Лэнсдона, имя которого еще совсем недавно появлялось в заголовках новостей в связи с его оппозицией законопроекту Гладстона.

Вечером второго дня из Корнуолла приехала моя сестра Ребекка. Один ее вид уже немножко поднял мое настроение, и я вспомнила, что в детстве всегда обращалась к ней за утешением.

Ребекка вошла в мою комнату, и мы крепко обнялись.

- Моя бедная, бедная Люси! - сказала она. - Это ужасно! И в такой момент ты была рядом с ним. Что все это значит? Кто мог это сделать?

Я покачала головой:

- Здесь уже была полиция. Они задали мне множество вопросов. Селеста не хотела допускать их ко мне, но они настояли на своем.

- Ходят слухи о том, что это как-то связано с его оппозицией проекту по Ирландии.

Я кивнула:

- Говорят, что законопроект не прошел в палате лордов именно потому, что против него выступил мой отец. И, конечно, он был одним из тех, кто голосовал против.

- Но ведь не может это быть причиной убийства?!

- Я не знаю. Возможно, это лишь неудачное предположение. Пресса подогревает эту тему, чтобы все выглядело более сенсационным. Вспомнили об убийстве в Феникс-парке.

- Это было давно.

- Лет десять назад. Тогда лорд Фредерик Кавендюп и его заместитель были застрелены.., точно так же, как и мой отец.

Ребекка кивнула.

- Поэтому все может быть, - сказала я. - Кто же еще мог это сделать?

- Допустим, кто-то, кого он знал много лет назад и с кем у него были какие-то личные счеты. Ты ничего подобного не слышала? Думаю, у такого человека, как Бенедикт, могли быть враги.

- Я ничего не знаю, но надеюсь, что полиция все выяснит.

- Люси, ты должна поехать со мной в Корнуолл.

- Пока не могу, Ребекка. Мне нужно задержаться здесь на некоторое время. Тот факт, что я была рядом с ним, когда все это случилось... Наверное, полиция будет вновь приходить и задавать мне вопросы. Проведут расследование, а после этого.., как ты думаешь, что произойдет? Этого человека поймают?

Она пожала плечами.

- Понимаешь, я видела его, - продолжала я. - Я отчетливо видела его.

Я рассказала ей о мужчине, который стоял у садовой ограды в ночь накануне убийства, и о том, что на следующий день я ясно видела, как он убил моего отца Сестра была поражена.

- Очевидно, он совершил бы это еще накануне, если бы твой отец вернулся домой. А ты уверена, что это тот же самый человек?

- Абсолютно. У него запоминающееся лицо. Более того, в нем было что-то такое.., я не могу описать словами.., какая-то целеустремленность.

- Ты и об этом сообщила полиции?

- Да, и они очень оживились.

- Может быть, этот человек им известен?

- Об этом я не думала. Но мне кажется, что такое вполне возможно. Ах, Ребекка, как хорошо, что ты приехала! Теперь, когда ты рядом, мне стало немножко легче - Я знаю, - тихо сказала она.

- Ты надолго приехала?

- Я дождусь похорон, а потом заберу тебя к себе.

- Вероятно, ведется следствие.

- Конечно, оно будет продолжаться. Я останусь здесь до его окончания, а потом ты поедешь вместе со мной в Корнуолл.

- А что с Селестой? Я чувствую, что должна поддержать ее.

- Она тоже может поехать с нами. Вам обеим лучше на некоторое время уехать отсюда.

- Теперь все изменится, - сказала я. - Наверное, нам нужно будет подумать о том, что делать дальше.

Но пока я не могу ни о чем думать, кроме того, как он стоит с удивленным выражением на лице. Наверное, это длилось меньше секунды, но мне она показалась вечностью, и вот мой отец пошатывается, залитый кровью... Ах, Ребекка, это было ужасно!

Она вновь обняла меня и крепко прижала к себе.

- Постарайся выбросить это из головы. Все кончено, и мы уже ничего не можем поделать. Нужно думать о будущем.

- Хорошо, но позже...

- Дети будут так рады твоему приезду, - сказала Ребекка, - И Патрик тоже.

Я кивнула. Мне всегда доставляли удовольствие поездки к Ребекке, встречи с ее счастливой семьей.

У нее было два чудесных ребенка. Альвина, которой было почти шесть лет, и четырехлетний Джейк. Я считала их очень интересными и забавными детишками. Я любила море и пустоши, я любила сам дух этих мест. Но, находясь там, я постоянно думала о своем отце, который всегда беспокоился, когда я уезжала из дому. Поэтому у Ребекки я бывала не так часто, как мне хотелось бы, чтобы не расстраивать отца.