Виктория Холт - Черный лебедь

Он кивнул.

- Когда? Завтра?

- Не очень-то много времени на размышления вы мне даете, а?

- Мне бы хотелось знать, что все улажено, прежде чем я вернусь к себе в провинцию.

- Не могу обещать. Лишь оттого, что вы поговорили со мной так дружелюбно и откровенно.., ну, это же не значит, что я...

- Я знаю, что, хорошенько поразмыслив, вы согласитесь со мной.

- - Есть такая поговорка, ее любила моя старая мать: "Сладок медок, да увяз коготок".

- Да, есть.

- Это значит - поддаться на старую уловку - лесть?

- Полагаю, так.

- Так вот, мне кажется, что вы пытаетесь угостить меня этим самым медком.

- Нет. Просто я поставила вас лицом к лицу с истинной правдой.

Генри улыбнулся.

- Как вы будете добираться назад, Люси? - спросил он.

- Найму кеб.

- Я схожу и поймаю его для вас.

Он так и сделал.

Назад я возвращалась в приподнятом настроении, уверенная в том, что мы одержим победу.

Я направилась прямо в дом Селесты, где меня с нетерпением поджидала Белинда. Она тут же потащила меня в свою спальню.

- Ну?

- Я думаю, мы сможем...

- Что сможем?

- Достичь соглашения о расторжении брака без лишней огласки.

- В самом деле? Ах, Люси, ты просто чудо!

Я знала, что ты сумеешь сделать это. Все дело в твоем строгом виде. Ты вроде воспитательницы или учительницы.

- Он сравнил меня с адвокатом.

- Да, вот именно. Так что он сказал?

- Он сказал, что ты относилась к нему плохо, и это, конечно, правда.

Она показала мне язык - привычка, которую я хорошо помнила у нее с детства.

- Ну же? - беспокойно спросила она.

- Я сообщила ему о ребенке. - Я с подозрением взглянула на нее. - Ты действительно ждешь ребенка?

- Ну да, я уверена. Это правда. Не думаешь ли ты, что я стала бы врать про это?

- Почему бы и не подумать? - ответила я.

- Ладно, а что дальше?

- Я объяснила ему, что если ты вернешься, то его жизни не позавидуешь. И он согласился со мной.

- Ах, Люси, ты настоящее чудо!

- Я еще не закончила. Пока что мы условились, что он подумает над нашим предложением.

- О, он согласится. Обязательно. Непременно, Как он тебе показался?

- Немножко грубоват, но хороший человек. Приятный мужчина. Думаю, он не заслужил такого наказания, как ты.

- Конечно, не заслужил. Бедный старый Генри!

Ты и в самом деле думаешь...

- Я могу только сказать, что он обещал поразмыслить.

- И долго?

- Не знаю. Но завтра мы с ним встречаемся.

- Как хорошо! Страшно подумать, что ты могла обгореть до смерти!

- Какое несчастье! Ведь тогда я не могла бы улаживать твои делишки!

- Я вовсе не это имела в виду!

- Ты высказала первую мысль, которая пришла тебе в голову. Так или иначе, я выжила, чтобы иметь возможность поговорить с Генри Фарреллом.

Белинда порывисто обняла меня.

Я подумала: как она отличается от Филлиды! Как она отличается от Роланда! Они-то действительно заботятся обо мне. Но, как я уже не раз говорила, Белинда есть Белинда.

***

Я сама была изумлена своим успехом. Думаю, все объяснялось тем, что Генри Фаррелл действительно был хорошим человеком.

Мне кажется, его настроение изменилось, когда он услышал о ребенке. Он был поражен, рассержен, но достаточно сообразителен, чтобы понять, что теперь счастливая жизнь с Белиндой невозможна.

Когда на следующий день я появилась в гостиной отеля "Бейсуотер", он уже ждал меня и, похоже, обрадовался встрече.

Он не стал немедленно сообщать свое решение, но мне показалось, что я уже знаю ответ. Для начала он хотел слегка помучить меня, а кроме того, выслушать дополнительные аргументы с моей стороны.

Я начала уговоры так же, как в первый раз, используя те же самые доводы. Он спокойно выслушал меня и спросил:

- А как мы будем улаживать развод?

Я сказала, что не разбираюсь в этих вещах, но узнаю.

- Мы обо всем позаботимся, - пообещала я.

- И потом, вероятно, Белинда вновь выйдет замуж за их светлость.

- Она выйдет за сэра Роберта Денвера.

- И он согласен?

- Думаю, пока он об этом не знает.

- Что?

- Ей еще только предстоит рассказать ему.

- А если он откажется?

- Не думаю.

- Сходит по ней с ума, да?

- Вот именно.

Тут наступил неприятный момент. Я почувствовала, что Генри погрузился в воспоминания. Воздействие Белинды на мужчин было колоссальным. Бобби боготворил ее, а этот молодой человек приехал с другого конца света, чтобы увезти ее с собой. Я поняла, как мне повезло с тем, что удалось уговорить его, поскольку его чувства к ней не угасли.

Но глупцом Генри назвать было нельзя, и суть дела он понимал. Наилучшим выходом для всех заинтересованных лиц было расторжение этого брака, чтобы все смогли жить своей жизнью.