Виктория Холт - Голос призрака

Было бессмысленно обманывать себя. Каким бы ой ни был, я хотела его. Любила ли я его? Кто может дать истинное определение любви? Я любила Дэвида. Я бы многое сделала, чтобы не причинять ему боль. Временами я ненавидела себя за то, что совершила. Но если неистовое возбуждение, ощущение того, что мир восхитителен и мне так много еще предстоит узнать, и желание, чтобы он обучил меня всему.., если это было любовью.., то я любила Джонатана.

Она взяла гранатовую брошь и приложила к пеньюару.

- Восхитительная вещица! - сказала она. - Это так мило с твоей стороны, Клодина.

- Пустяки. Я рада, что тебе нравится.

- Когда много ездишь, всего с собой не возьмешь.

- Конечно.

- Кроме того, мы спешили. Похоже, с Джонатаном всегда так. - Она снисходительно улыбнулась:

- Да, наверное.

У тебя очень счастливый вид.

- О да, я счастлива.

Я и не мечтала о такой жизни... - Она улыбалась, - как мне показалось, вспоминая ласки Джонатана.

- Этого и следовало ожидать, - сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и сухо.

- Некоторые думают, что это брак по расчету.

- Ты хочешь сказать, между тобой и Джонатаном? Она кивнула:

- Родители были весьма довольны.

- Да, и те и другие. Именно на это и надеялись.

- И в этом случае можно было подумать... Но все получилось совершенно иначе.

- Хорошо, что ты нашла свое счастье.

- В некотором роде, - сказала она, - это испытание.

- Ты имеешь в виду супружество? Полагаю, так часто бывает.

- Но у всех по-разному. У тебя с Дэвидом... Но ведь Дэвид совсем не такой, как Джонатан, правда? Хоть и считается, что близнецы должны быть похожими. Однако они - антиподы. Никто так не похож на Джонатана, как Дэвид. Я хочу сказать, ты всегда знаешь, что Дэвид собирается сделать.

Я ответила довольно церемонно:

- Все знают, что Дэвид делает то, что считает правильным.

- Люди по-разному смотрят на вещи. То, что правильно для одного, может быть не правильным для другого.

- Ах, полно, есть же определенные нормы.

- Я знаю, что ты имеешь в виду. Но Дэвид предсказуем, а Джонатан, как мне кажется, самый непредсказуемый человек на земле.

- И ты предпочитаешь второе?

Она взяла щетку и принялась причесывать волосы, загадочно улыбаясь своему отражению в зеркале.

- Конечно. Это превращает жизнь в приключение, в испытание. Ты всегда уверена в Дэвиде. Я же никогда не буду уверена в Джонатане.

- И тебе хочется... этой неопределенности?

- Мне ничего не остается. Таков Джонатан. А Дэвид всегда будет верным мужем.

Я не удержалась и спросила:

- И ты считаешь, что Джонатан способен изменять. и находишь это волнующим испытанием? Приключением?

Она повернулась ко мне и медленно кивнула, глаза ее блестели в свете свечи.

- У него будут маленькие романы. Они у него всегда были, и брак его не остановит. Я это знаю Но он с еще большей радостью будет возвращаться ко мне.

Я была поражена и не могла это скрыть:

- Казалось, ты не тот человек, который стал бы..

- Потакать ему? Закрывать глаза на проступки мужа?

Твоя мать...

- Все сравнивают меня с матерью. Я знаю, что в чем-то на нее похожа. Но я уверена, что ей никогда не приходилось обсуждать такие вопросы. Мой отец - высоконравственный человек.

- Твоя мать никогда бы и не допустила ничего подобного.

Я понимала, что мне следовало уйти, так как разговор приобрел опасный оборот.

- Мой отец и Джонатан - совершенно разные люди.

- Это верно.

- Я буду поступать совсем не так, как она.

Никакой мужчина с сильным характером ни за что не позволил бы так командовать собой, как бедный папочка. Я думаю, он по-своему любит ее. Он уважаемый человек, и я люблю его всей душой.

- Приятно слышать о привязанности к родителям.

- Ты такая смешная, Клодина.., такая праведная. Наверное, это в тебе говорит французское происхождение. О да, я сумею наладить свою жизнь.

- Я уверена, что это у тебя очень хорошо получится.

- Так что я считаю возможным позволять ему маленькие интрижки. Вот если бы случилось что-нибудь более серьезное...

Я почувствовала, как забилось мое сердце. Я даже подумала, не рассказал ли ей Джонатан о своей связи со мной. Конечно же, он не мог этого сделать. Но в отношении Джонатана никто не мог быть ни в чем уверен. Разве сама она не описывала его как непредсказуемого?

- Если бы я сочла, что у меня есть действительно серьезная соперница, я могла бы...

Она как бы в нерешительности замолчала; одна из свечей затрещала и погасла.

Наступившая тишина показалась мне зловещей. Я почувствовала себя неуверенной, и у меня возникло огромное желание убежать из этой комнаты, с закрытой прекрасной работы пологом кроватью, убежать от видений, непрестанно возникающих в моем мозгу.