Виктория Холт - Голос призрака

Дэвид также предался воспоминаниям, и мы с удовольствием поужинали при свечах в столовой, где слуги бесшумно сновали, стараясь угадать все наши желания. Дэвид был блаженно счастлив, но именно в такие периоды совесть тревожила меня больше всего.

Затем мы удалились в свою спальню - приятную, изящную комнату, так не похожую на Эверсли, куда свет проникал через высокие окна и где были тончайшие занавеси и мебель в стиле королевы Анны.

Дэвид сказал:

Ты сделала меня очень счастливым, Клодина, счастливей, чем я мог ожидать.

Затем он наклонился, чтобы поцеловать меня, и заметил слезы на моих щеках.

- Слезы счастья? - спросил он, и я кивнула. Ведь не могла же я ему сказать, что это были слезы искреннего раскаяния и что, хоть я и любила его за доброту, ласку, бескорыстие, я в то же время постоянно думала о том, кто так разительно отличался от него, был безжалостен, бесчувствен, опасен.., и, тем не менее, владел не только моими мыслями... Хотя я и зависела от него и страдала от своего предательства по отношению к лучшему из мужей, я не могла разлюбить его. Не была ли это любовь? Наверное, нет. Уместнее было бы сказать - одержимость.

Я попыталась стряхнуть с себя это наваждение, сделать вид, что не страдаю от того, что со мною сейчас не Джонатан. Я старалась не думать о нем, когда Дэвид ласкал меня.

И все же я была одержима. А здесь, в Лондоне, который был его вторым домом, это ощущалось особенно сильно.

На следующий день я почувствовала себя лучше. Я сопровождала Дэвида в его поездках и была рада, что неплохо разбираюсь в обсуждавшихся вопросах. Он был очень доволен моей заинтересованностью делами.

"Мы так подходим друг другу, - думала я. - Мы - идеальная пара. То, другое.., это просто безумие. Это как болезнь. Я должна вылечиться, и я смогу это сделать, если не буду видеть его".

На следующий день Дэвид сказал:

- Сегодня вряд ли кто будет заниматься делами. По случаю открытия парламента народ выйдет на улицы. Было бы интересно побродить в толпе.

- Надеюсь, мы увидим короля, - поддержала я. - Интересно, как он теперь выглядит.

Дэвид довольно печально покачал головой.

- Совершенно не похож на того способного и серьезного молодого человека, который вступил на трон тридцать пять лет назад.

- Что ж, люди меняются с годами.., даже короли.

- Ему пришлось немало испытать. Взять, к примеру, его семью. Принц Уэльский доставил ему много хлопот.

- Да, конечно. Этот морганатический брак с госпожой Фитцгерберт, а теперь еще и напряженные отношения с принцессой Каролиной.

- И не только это. Он так и не оправился от потери американских колоний, считая, что виноват в этом.

- И справедливо?

- Да, но это только усугубляет тяжесть вины. "Это верно", - подумала я. Мне показалось странным, что его положение так напоминает мое.

- Он все время говорит: "Воспоминания об американских колониях не дадут мне покоя даже после смерти". Это повторение одного и того же симптом той душевной болезни, от которой он страдал около семи лет назад. Мне его жаль. Он так старался быть хорошим королем.

- Однако сейчас-то он здоров.

- Так говорят, но мне кажется, что временами он ведет себя немного странно.

- Бедный король.

Это все очень грустно.

- Тем более, что он хороший семьянин.., человек, который старается выполнить свой долг.

- Что ж, я буду очень ждать встречи с ним. Что ты предлагаешь делать?

- Пойти на улицу.

Взять немного денег, не надевать никаких ценных украшений и присоединиться к зевакам.

- Звучит заманчиво.

- В таком случае выйдем пораньше.

Когда мы, наконец, вышли, люди уже выстраивались вдоль улиц, но толпа была чем-то встревожена.

Во многих местах возникали громкие споры. Когда мы проходили мимо, до меня донеслись слова: высокие налоги.., низкая заработная плата.., безработица.., цены на хлеб...

Я обратила на это внимание Дэвида, to он сказал:

В толпе всегда найдутся недовольные.

Жизнь кажется им немного скучной, и они пытаются внести в нее то, что, по их мнению, сделает ее более живой.

Мы зашли в кофейню и выпили горячего шоколада, прислушиваясь к разговорам. Они касались главным образом отношений между принцем Уэльским и его женой. Приводились даже его слова: "Благодарю небо за то, что мне больше не нужно спать с этой отвратительной женщиной".

Все смеялись и строили догадки относительно пола ребенка и того, на кого он будет похож, - на отца или на мать. Нельзя сказать, чтобы принц был популярен, но народ, несомненно, интересовался его делами.