Виктория Холт - Голос призрака

- Обращаться к старому Мэннингу бесполезно.

- Я знаю, но есть другие пути.

- Какие?

- У нас есть свое собственное кладбище, в Эверсли.

Я имею в виду семейное кладбище.

- Да.

- Я хочу, чтобы Эви похоронили там.

- Среди наших предков?!

- Дикон, - сказала я, - неужели Эви не одна из нас?

Он не выказал и тени удивления:

Ты, должно быть, имеешь в виду небольшую связь между мной и ее бабушкой Эвелиной в далеком прошлом?

- Да.

- Хм.

Это было.

Тогда Эви - твоя внучка.

Возможно.

Эвелина была несколько сварлива.

- Если Ричард Мэйфер твой сын.., тогда Эви имеет право лежать в нашей земле.

Я увидела улыбку на его лице.

- Ты мне нравишься, Клодина, - сказал он. - Ты похожа на свою маму.

- Дикон, ты разрешишь?

- Ты знаешь, как мне всегда было сложно отказать молодой красивой девушке в любой просьбе.

- Дикон, спасибо.

Большое спасибо.

Я заплакала. Он снисходительно посмотрел на меня. Вошла мама.

- Что вы здесь делаете? - спросила она.

- Твоя дочь только что сделала предложение, которое я принял.

- Предложение... и она плачет.

Почему ты плачешь, Клодина? Это не похоже на тебя.

Я подошла и поцеловала ее:

- Дикон только что осчастливил меня.

- О? - сказала она в удивлении, глядя то на одного, то на другого.

- Этот старый лицемер Мэннинг, - сказал Дикон, - хотел положить Эви Мэйфер в могилу для самоубийц. Требование церкви!

Старый ханжа!

- И... - начала мама.

- Дикон обещал мне похоронить ее на нашей земле.., в Эверсли. О, я так счастлива! Я хочу сообщить миссис Трент сейчас же.

Мама улыбалась.

- О, Дикон, - сказала она. - Спасибо. Ты так великодушен!

Не теряя времени, я отправилась в Грассленд. Меня немедленно провели к миссис Трент, на которой все еще была серая мрачная одежда.

- Не беспокойтесь, миссис Трент. Все будет в порядке, - сказала я.

- Ты видела его... этого викария?

- Не беспокойтесь о нем. Я говорила с отчимом. Эви будет похоронена в Эверсли.

- Освященная земля Эверсли! - воскликнула она, удивление отразилось на ее опустошенном лице.

- Да, - подтвердила я. - Он обещал это.

- О, спасибо, миссис Френшоу. О таком я и не мечтала.

- Хорошо, этот маленький инцидент закончен.

Она кивнула.

- Спасибо, спасибо, - сказала она. Она замолчала на несколько секунд и затем продолжила:

- Я беспокоюсь.., я так беспокоюсь о Долли.

- С Долли все будет в порядке, - заверила я ее.

- Если со мной что-либо случится, что станет с ней? Я считала, что, когда Эви выйдет замуж, Долли будет жить с ней.

Все изменилось сейчас.

- Я присмотрю, чтобы все было хорошо, миссис Трент.

Не беспокойтесь о Долли.

- Как в одной семье, - сказала она.

Я чувствовала себя почти счастливой. Как замечательно было дать ей хоть немного радости.

***

Настал день похорон Эви. Влажный и жаркий воздух был неподвижен, не чувствовалось ни малейшего дуновения ветерка. Стояла гнетущая тишина, и даже люди переговаривались шепотом.

Дикон обещал прийти в часовню попозже, и мы с Дэвидом и мамой отправились вместе. Я была уверена, что это обрадует миссис Трент.

Утром к нам пришел посетитель. Я собирала розы в саду, чтобы положить их на могилу Эви. У меня забилось сердце. Я подбежала к нему.

- Ты не должен был приходить! - воскликнула я. Это было странное приветствие. Он выглядел бледным и обезумевшим.

- Я узнал... - сказал он, - Я был так поражен.

- Неудивительно.

Я ненавидела Гарри Фаррингдона, несмотря на его раскаяние. Я не могла забыть, что, если бы не он, Эви была бы сейчас жива.

- Я не мог не прийти, - сказал он.

- Было бы лучше, если бы ты не приходил.

- Но я любил ее.

- Это обернулось несчастьем для нее.

- Я не могу поверить, что я...

- Гарри, - сказала я, - не заходи в дом.

Думаю, будет лучше, если тебя никто не увидит. Уходи сейчас же. Я не знаю, что будет, если бабушка Эви увидит тебя.

Уверена, что она попытается убить тебя.

- Я плохо поступил.

- Конечно.

- Но это правда... что я слышал о ребенке?

- Да, - сказала я. - Это правда. Эви была на третьем месяце и не могла пережить позор.

- Ты веришь, что я... был этому причиной? Я сердито посмотрела на него.

- Нет, нет! Это не правда, Клодина. Клянусь тебе. Я не мог.

Между нами ничего подобного не было.., никакой близости.

Ты думаешь, этому кто-нибудь поверит?

- Да, потому что это правда.

- Мы все знали, что ты увлечен ею.

- Да.

Она мне очень нравилась.

- Настолько, что бросил.

- Мы встречались очень часто.

Ты не любил ее. Ты заставил ее поверить, что твои чувства сильны... и потом это свершилось.