Виктория Холт - Лев-триумфатор

С годами судоходство в Англии стало очень активным. Количество кораблей увеличилось в шесть-семь раз по сравнению со старыми временами. В море приобретались слава и богатство. Имя сэра Френсиса Дрейка было у всех на устах. Он добился славы и богатства не только для себя, но и для страны. Много смешных историй рассказывали о том, как испанцы боятся Эль Драго.

Однажды Эдвина, как это часто бывало, приехала в Лайон-корт. Она сказала, что друзья Кэри заезжали к ним на пути в свое поместье в Корнуэлле и провели ночь в Труинде. Они принесли новости из Лондона.

- Там раскрыт еще один заговор, и если бы он осуществился, а это вполне могло случиться, - говорила Эдвина, - то трон достался бы новой королеве.

- Но это невозможно, - сказала я. - Весь народ за нашу королеву Елизавету.

- Тем не менее, испанского посла отлучили от двора. Он немедленно отбыл в Испанию. Френсис Трокмортон арестован и теперь содержится в Тауэре.

Я сказала:

- Эти заговоры возникают все время, с тех пор, как королева Шотландии прибыла в Англию.

- Говорят, они не утихнут до самой ее смерти. Удивляюсь, что королева не предпринимает никаких мер против этого. Мария в ее власти, и, говорят, королевские министры постоянно советуют ей положить всему конец, но она пока воздерживается.

Стоял июнь, и сад расцвел дамасскими розами, которые я особенно люблю, потому что они напоминают мне о матушке. Майские мухи кружили над прудом и плакучие ивы склонялись к воде. Красная крапива, вперемежку с розами, образовала живую изгородь, а воздух пропах жимолостью.

Была исключительно холодная погода, и вся природа замерла словно в ожидании каких-то драматический событий.

"Скоро, - думала я, - Джейк вернется домой. Вот в такой же, как этот, день я выгляну в окно и увижу на горизонте "Вздыбленного льва"".

Однажды вечером, как обычно, я сидела у окна, глядя на море. В тот вечер я чувствовала беспокойство, какое-то предчувствие. И вдруг я услышала отдаленный звук лошадиных копыт, который все приближался. Я не могла ничего увидеть, но стук копыт внезапно смолк. Я подумала: "Кто это скачет в такой поздний час?" Выглянула из окна и увидела внизу фигуру, которая, крадучись, пробиралась по двору.

По-моему, я узнала эту фигуру. Роберто!

Я поспешно спустилась вниз, отперла обитую железом дверь и вышла во двор.

- Роберто! - позвала я.

- Мама! - он чуть не плакал. Я обняла его.

- Любимый мой, - успокаивала я его, - ты - дома. Но почему ты явился тайком?

Он прошептал:

- Никто не должен знать, что я здесь. Мне нужно многое рассказать тебе.

- Ты попал в беду, Роберто?

- Не знаю. Очень может быть.

Страшно боясь поднять шум, я велела ему снять сапоги, чтобы как можно тише пройти в мою спальню. Я мысленно благодарила Господа, что Джейка нет дома.

Мы благополучно достигли спальни.

- Ты голоден? - спросила я.

- Я поел в трактире у Тави стока, - ответил он.

- Расскажи мне, что случилось. Он сказал:

- Мама, мы должны возвести на престол истинную королеву, свергнуть незаконную Елизавету.

- О нет! - воскликнула я. - Только не это, умоляю тебя! Елизавета - наша добрая и законная королева.

- У нее нет прав на трон. Нет прав... Кто она такая? Незаконная дочь Анны Болейн. А Мария - королевская дочь.

- Елизавета - дочь великого короля.

- От его любовницы. Королева Мария - законная и легитимная наследница. Она восстановит в Англии истинную веру.

- А, - сказала я, - так это католический заговор...

- Это желание и твердое намерение восстановить истинную веру. Испания за нас. Она готова выступить. Ее верфи работают день и ночь. Испанцы снаряжают такую великую Армаду, какой еще свет не видел. Никто не сможет противостоять ей.

- Мой дорогой Роберто, мы сможем противостоять. Не думаешь ли ты, что когда-либо найдется флот, пусть даже с самыми могучими кораблями в мире, который сможет победить таких людей, как твой отчим, как Карлос и Жако?

- Все они - жалкие хвастуны! - Как исказилось его лицо презрением и ненавистью, когда он говорил о Джейке! - Когда они увидят испанские суда, идущие на них, то поймут, что проиграли.

- Никогда этого не будет.

- Ты не понимаешь, какой это могучий флот, мама. Нет, я очень хорошо понимала мощь одного испанского галиона...

- Придет день, теперь уже скоро. Мы проиграли.., но мы не всегда будем проигрывать.

- Что привело тебя сюда? - спросила я с тревогой. - Ты в опасности?

- Возможно. Я еще не уверен, известно ли, что я замешан в заговоре. Я решил, что благоразумнее пока скрыться. Никто не знает, где я. В любой момент могут обнаружить мою причастность к заговору. Трокмортон в Тауэре. Если его будут пытать...