Виктория Холт - Обет молчания

- О нет, он выбрал Аннабелинду.

- Я рад. Нет человека, за которого мы отдали бы тебя замуж охотнее, чем за Роберта Дэнвера.

- Я знаю.., но я боюсь, ведь он сейчас на фронте...

Отец кивнул с серьезным видом:

- Роберт со своим спокойствием и сдержанностью всегда производил на меня впечатление человека, сумеющего остаться в живых.

Я не могла вынести мысль об опасности, которой подвергался Роберт, и отец быстро переменил тему разговора.

- Кстати.., ты еще ничего не заметила?

Я поняла, что он имеет в виду, и ответила:

- Нет, и я не могу себе даже представить, чтобы кому-то удалось проникнуть в твой кабинет.

- К сожалению, кто-то побывал в нем.

- Когда?

- Совсем недавно...

- Я внимательно следила - Ты не можешь быть одновременно везде. Самое главное - держать все в секрете. Ты не должна позволить кому-то заметить свою настороженность. Мне не нравится, что у миссис Черри есть ключ. Не то чтобы я ее подозревал. Но она, разумеется, не сознает, насколько он важен, а я не могу объяснить ей это. Жаль, что комнату надо убирать.

- Я задаю себе вопрос, могла бы я получить этот ключ?

- Каким образом?

- Я имею в виду, попросить его у миссис Черри.

Предположим, я предложу убрать комнату?

- Не будет ли это выглядеть несколько необычно?

- Ну, все, связанное с твоим кабинетом, является необычным. То, что он всегда заперт, прежде всего.., то, что ни у кого, кроме миссис Черри, нет ключа. Не вижу причин, почему я не могла бы убирать эту комнату. Находись ключ у меня, мы были бы уверены, что никто не может проникнуть туда.

- Мне кажется, если ты попросишь его у миссис Черри, это может показаться слишком подозрительным.

- Я что-нибудь придумаю.

- Люсинда, будь осторожна. Ты должна отдавать себе отчет, насколько это серьезно, и, если в доме есть кто-то, работающий на врага, этот человек может оказаться очень опасным.

- Я знаю, но уверена, что сделаю все совершенно естественно.

- Мне, безусловно, не нравится, что этот ключ не у меня и миссис Черри входит в кабинет. Пока она убирает, дверь открыта. Ее могут внезапно куда-нибудь позвать. Я уверен, что так кто-то и проникает в комнату.

- Хорошо, я это выясню. Но сначала я получу ключ, без которого нельзя попасть в комнату, если только кто-то не влезает в окно, которое всегда закрыто. А поскольку комната находится на втором этаже, незваный гость должен обладать ловкостью кошки, чтобы проникнуть в нее. Здесь я не так занята, как в Марчлэндзе. Гуляю в парке.., играю с Эдвардом. Я в самом деле не вижу, почему бы мне не убирать твою комнату. В конце концов, сейчас в доме не так много слуг. Я могу использовать это как предлог. Предоставь все мне. Я достану ключ, и мы больше не будем утруждать себя мыслями о нем.

Осуществить задуманное оказалось не слишком трудно. Я всегда была в хороших отношениях с миссис Черри, а благодаря Эдварду, между нами возникла связь особого рода. Она находила очень впечатляющим рассказ о том, как я везла ребенка из Франции. Она говорила, что это так волнующе, как в романах.

- Некоторые бросили бы его там. Что случилось бы с малышом, если бы его оставили этим ужасным немцам?

Миссис Черри всегда очень любила мою маму, а теперь и я превратилась в ее глазах чуть ли не в героиню войны, поэтому наши отношения с ней были очень хорошими.

Сначала я попросила у нее ключ от кабинета отца под предлогом, что он просил меня найти там для него какие-то бумаги.

- Ах, этот ключ, - сказала миссис Черри. - Ваш отец сказал, чтобы я никогда не упускала его из виду.

- Но ведь это так и есть, правда? Понимаете, папа просто не хочет, чтобы трогали его бумаги.

- Я никогда не дотрагиваюсь до бумаг. Кроме того, я считала, что они все где-то заперты.

- О да, наверное. Но позвольте мне взять ключ.

- Конечно.

- Где вы его держите?

- В ящике комода, прямо под одеждой и разными вещами. Там он хорошо спрятан.

Она подошла к ящику и достала ключ, который я взяла у нее.

- Миссис Черри, могу я пока оставить его у себя?

- Но я иногда должна убирать в кабинете.

- Вы можете тогда попросить его у меня, и я пойду и помогу вам.

- Вы, мисс Люсинда!

- В Марчлэндзе я привыкла выполнять всякую работу. Знаете, там сейчас госпиталь. Здесь мне почти нечего делать. Я бы с удовольствием помогала вам. Мы могли бы немного поболтать за уборкой.

- Ну, мисс, я не знаю, что и сказать. Ваш отец приказал мне...

- Я ему все объясню. Ключ будет у меня, и, как только он вам понадобится, просто скажите мне.

- Ну, если все будет в порядке...