Виктория Холт - Обет молчания

- Помолвлена? - сказала я.

Аннабелинда потупила глаза, словно боясь взглянуть на меня.

- С Маркусом, - сказала она.

- О.., поздравляю.

- Спасибо. Об этом еще никто не знает, но тебе я не могла не сообщить. Кроме того, я хотела это сделать сама. Его семья.., ты себе не представляешь. Их дом, тот, где живут его родители, похож на замок. Когда мы поженимся, то обоснуемся в поместье. Оно довольно величественное.., ты ведь знаешь эти старинные дома.

- Значит, ты очень довольна.

Аннабелинда состроила гримаску:

- Его семейство немного подавляет. Я посетила их со своими родителями. Они пристально изучали меня. Казалось, время обратилось вспять. Все эти старые обычаи. Не могу себе представить, как я буду жить, следуя их правилам.

- Да, - промолвила я. - Я тоже.

- Ну, а Маркус изумителен, - сказала она несколько вызывающе. - И мы будем весело проводить время. Я заставлю его купить дом в Лондоне.

Ему все равно придется это сделать, если он останется в военном министерстве. Все наверняка получится великолепно. Меня пугает только его старомодная семья. Все должно быть точно так же, как испокон веков.., согласно этикету. Ты даже представить себе не можешь. Потому что Маркус совсем другой. Разговаривая с ним, никогда не догадаешься, в какой строгости он воспитан.

- Когда вы собираетесь пожениться?

- Ну, сначала надо объявить о помолвке. Я прошла только первое испытание. Думаю, за ним последуют другие. Они хотят знать все о моей семье. Маркус сказал, что я уже очаровала его отца и он сумеет убедить мать. Со мной будет все в порядке. Ты же знаешь как респектабелен папа.

Он выдержал проверку, и социальную, и финансовую.

- А твоя мама?

- Ты ведь знаешь, какой она может быть очаровательной.

- А ты?

Аннабелинда приняла самодовольный вид, и я спросила:

- Ты уже сказала Маркусу?

- О чем?

- О своем прошлом?

- Что ты имеешь в виду?

- Ты знаешь, Аннабелинда. Я имею в виду Эдварда.

Она стала пунцово-красной.

- Как ты можешь быть настолько злой, когда я так счастлива? раздраженно спросила она.

- Значит, ты ему не сказала?

- Как я могла бы?

- Ты не считаешь, что он должен знать?

- С этим покончено. Это было всего лишь недоразумением.

- Но есть Эдвард.

- Он просто маленький мальчик, привезенный тобой из Бельгии. Такое случается во время войны.

Его родители погибли, и ты взяла его себе. Твоя семья усыновила его, чтобы исполнить обещание, которое ты дала его умирающей матери. Все.., логично.

- Я подумала, что ты, возможно, считаешь себя обязанной рассказать о своем прошлом будущему мужу.

- Как бы я смогла? Люсинда, никогда не говори со мной об этом. Я сразу становлюсь такой несчастной. Думаю, ты просто завидуешь.

- Нет. Мне не хотелось бы иметь на своей совести подобный секрет, и я не могу завидовать тому, у кого он есть. Но он не на твоей совести по той простой причине, что у тебя ее нет.

Я говорила с яростью. Я сама не знала, был ли мой гнев вызван ее предстоящим браком с Маркусом или ее полным безразличием к Эдварду.

Аннабелинда встала и направилась к двери.

- Я не хочу больше говорить с тобой. Я думала, что тебе будет интересно узнать о моей предстоящей свадьбе. Я думала, ты обрадуешься, что я сообщила тебе первой. - Она обернулась и, глядя на меня, умоляюще сказала:

- Люсинда, ты ведь не скажешь?..

- Конечно, нет. Я не сделала этого до сих пор, разве не так? А я знаю обо всем очень давно.

- По-моему, это бы все испортило.

- Я уверена, что Маркус способен понять тебя.

- Все дело в его семье. Я была удивлена. Я никогда не подумала бы, что он может чего-то испугаться. Но он трепещет перед своими родителями. Они должны одобрить его выбор. Думаю, они лишили бы его наследства. Аннабелинда взмахнула рукой. - Да, лишили бы, если бы он совершил что-то, нарушающее традиции его семьи.

- Например, женился на девушке, у которой есть незаконный ребенок?

- В твоем изложении это звучит ужасно.

- Это ужасно для бедного маленького Эдварда.

- Ну, этого не случилось. И мой дедушка Бурдон не считал, что произошло что-то необыкновенное. Он сказал, что такие вещи происходят в семьях сплошь и рядом, только все об этом помалкивают. Люсинда, обещай мне, что будешь молчать...

- Обещаю. Я молчала раньше, и, возможно, все обернулось к лучшему. Эдвард счастлив здесь.

У него хороший дом, и с ним все будет в порядке.

- Значит, все счастливо утряслось, правда?

Малышу хорошо. А только это и имеет значение.

- Да, - сказала я, - думаю, да.