Виктория Холт - Обет молчания

И моя задача заключалась в том, чтобы сопровождать механика, который устанавливал передатчики. Потом я изучал в бинокль местность, обнаруживал, где сосредоточены силы противника.., или где установлены орудия.., и посылал донесение своим. Все это довольно несложно. Всю тяжелую работу делал Джим, мой механик.

- Ты, как всегда, наговариваешь на себя, Роберт.

- В самом деле, это пустяки, Люсинда. Совсем нетрудно. Мне просто повезло.., что я случайно нашел это правило.

- Ты очень умен и придумал его.

- Я его не придумывал. Оно возникло само собой. Поэтому я находился на передовой, когда меня ранили. Все обстояло не так уж плохо. Я смог дождаться, когда наши войска перешли в наступление, и тогда меня отправили в тыл. Потом домой.

Твой дядя Джеральд навестил меня в госпитале.

Он сказал, что не видит препятствий для моего переезда в Марчлэндз. Для меня, Люсинда, это было похоже на приглашение в рай.

- О.., не говори так.

- Рай на земле, - поправился он.

- Роберт, как твоя нога?

- Лучше. Хотя, думаю, я никогда уже не буду бегать так быстро, как раньше.

- Значит.., ты не вернешься на фронт?

- Во всяком случае, не сейчас.

- Не возвращайся никогда, Роберт. Я просто не смогу вынести этого. Ты так много рассказал мне.

Ты заставил меня увидеть все это. Я буду молиться, чтобы рана на твоей ноге заживала.., но медленно и нога полностью пришла в норму, только когда эта проклятая война уже кончится.

Пришло известие, вызвавшее в госпитале переполох: Роберт получил Боевой Крест. Больше всех изумился сам Роберт. Он показал маме письмо, и она сразу позвала меня.

- Только послушай! - воскликнула она. - Роберт - герой. Он получил Боевой Крест.

- Вот это да! - Он находился на нейтральной полосе и посылал донесения о местонахождении противника.

Он был ранен и мог вернуться в часть, но не сделал этого. Роберт остался на посту, продолжая посылать донесения, и благодаря ему, орудия, которые неизбежно уничтожил бы противник, были спасены. Я изложила тебе суть дела. Роберт награждается за мужество.

Я обняла Роберта, поцеловала и заплакала.

- Мне просто ничего другого не оставалось, - сказал Роберт, - Я только продолжал свою работу.., вот и все.

- Роберт, прекрати! - скомандовала я. - Ты вел себя замечательно! Ты герой! Ты отправишься в Букингемский дворец, и сам король прикрепит к твоему мундиру орден.

Весь госпиталь праздновал это событие. Роберт был смущен.

- Слишком много шума, - говорил он. - Наверное, это ошибка. В самом деле, я просто посылал донесения...

- И спасал орудия! - воскликнула я. - Перестань, Роберт! Ты герой, и уж мы проследим, чтобы об этом узнали все.

Мне кажется, что его больше радовал наш восторг, чем сама награда. В Марчлэндз прибыли необычайно воодушевленные тетя Белинда с Аннабелиндой.

- Разве не замечательно? Только представить себе, Роберт... - кричала Аннабелинда.

Тетя Белинда сказала:

- Мы пойдем в Букингемский дворец по случаю награждения Роберта. Мы так гордимся им!

- Рада это слышать.

- Ты выглядишь лучше, Люсинда, - промолвила Аннабелинда.

- Спасибо.

- Мне надо о многом тебе рассказать. Нам предстоит длинный разговор.., наедине.

Тетя Белинда суетилась вокруг Роберта. Она хотела знать, как его здоровье. Она так обрадовалась, услышав, что он едет в Марчлэндз.

- Я сказала Роберту: "Милая Люси лучше, чем кто-либо, приглядит за тобой. И там будет Люсинда. Вы всегда так дружили". Как замечательно побывать во дворце!

- Не ждите чего-то слишком грандиозного, - сказал Роберт. - Там будет много других награжденных.

- Не притворяйся, что не находишь все это замечательным, Роберт, дорогой. Я так горжусь тобой! Мой малыш Роберт.., герой!

- О, мама, пожалуйста...

- Он точная копия своего отца, - сказала тетя Белинда. - Они не умеют показать себя. Ты герой, дорогой. Не забывай, что ты спас орудия. Скоро об этом узнают все.

Роберт принял покорный вид, и мы с ним обменялись улыбками.

Мне тоже хотелось бы пойти с ним во дворец, но, конечно, слишком много людей не могли отправиться туда, а его ближайшими родственниками были дядя Роберт, тетя Белинда и Аннабелинда.

В тот же день состоялся наш разговор с Аннабелиндой. Уже наступил вечер. Аннабелинда всегда любила поболтать перед сном.

Она пришла ко мне в комнату и присела на кровать.

- У меня новость, - промолвила она. - Ты узнаешь ее первая.

- В чем она заключается? - сказала я.

- Я выхожу замуж. Я помолвлена.., пока еще неофициально. Должна состояться настоящая помолвка, так хочет его семья, ты понимаешь.