Виктория Холт - Обет молчания

- Что за обаятельный человек майор! - продолжала Сибилл Каррутерс. Он ни из чего не создает проблемы. Он просто вселяет уверенность.

Я согласилась и, когда мы вошли в комнату отдыха, сказала:

- Я вскоре снова поднимусь наверх удостовериться, что с Эдуардом все в порядке. Не знаю, как подействовала на него эта поездка. Я рада, что он еще так мал. Иначе, я чувствую, с ним было бы больше хлопот.

- Я думаю, что он очень любит вас и, пока вы рядом, чувствует себя в безопасности, - поддержала меня мисс Каррутерс.

- Ему, безусловно, будет не хватать мадам Плантен.

- Да. Ему будет недоставать своей матери. Но, милая Люсинда, вы очень много взвалили на себя.

- Моя мама поможет мне. Она замечательная женщина.

- Надеюсь, что я встречусь с ней.

- Непременно. Где вы живете в Англии?

Мисс Каррутерс помедлила с ответом.

- Ну, - сказала она наконец, - обычно я останавливаюсь на праздники у своей кузины. Я всегда приезжаю туда на два месяца школьных каникул.

А теперь мы ведь не знаем, что будет дальше, правда?

- Как вы думаете, мы вернемся обратно к следующему семестру?

Сибилл Каррутерс помрачнела и решительно покачала головой.

- У меня предчувствие, что война так скоро не кончится. И никто не может знать, какой урон нанесут немцы, проходя через Бельгию. Они уже убили Плантенов и разрушили их дом. Такое происходит по всей стране. Я боюсь, Люсинда, что не отвечу на ваш вопрос. Но.., нас уже ждут внизу.

В комнате отдыха Аннабелинда вела оживленную беседу с майором Мерривэлом, и они оба смеялись.

- Где вы пропадали целую вечность? - спросила Аннабелинда. - Мы умираем от голода.

- Люсинде надо было позаботится о ребенке, резко ответила мисс Каррутерс.

- Милая Люсинда! Она такая деятельная, Маркус.

- Я в этом уверен.

Вошел хозяин и сообщил, что сейчас подадут обед, и мы прошли в столовую. Там уже сидели двое. Они были молоды.., я дала бы им немного более двадцати лет.

Когда мы вошли, молодой человек поднял на нас глаза и пожелал доброго вечера. Девушка промолчала.

Потом жена хозяина внесла горячий суп, за которым последовала холодная говядина с печеным картофелем в мундире.

Когда мы уже доедали говядину, девушка внезапно поднялась и поспешила прочь из комнаты.

Молодой человек кинулся следом за ней.

- Что все это значит? - спросила Аннабелинда. - Девушка кажется расстроенной.

- Думаю, в этот вечер у огромного числа людей есть повод для расстройства, - заметила я.

Вскоре молодой человек вернулся в столовую.

Он выглядел грустным и смотрел на наш стол с почти извиняющимся выражением лица.

- Можем ли мы чем-нибудь помочь? - спросил майор.

Последовало короткое молчание, и в это время внесли яблочный пирог.

- Не хотите ли присоединиться к нам? - продолжал Маркус. - Вам, наверное, довольно одиноко.

- Спасибо, - ответил молодой человек. Мы освободили для него место за нашим столом; он принес свою тарелку и сел.

Он выглядел таким юным и явно чем-то обеспокоенным. Когда он садился за стол, я обратила внимание на его руку. На ней отсутствовала половина мизинца.

Мне стало стыдно, когда молодой человек перехватил мой взгляд.

- Это случилось по моей собственной вине. Я запускал фейерверк.

- Какой ужас!

- Да, один неосторожный жест, и остается памятка на всю жизнь.

- Это не очень бросается в глаза.

Он печально улыбнулся.

- Человек всегда помнит о таких вещах. Мы с сестрой пережили ужасное потрясение. Мы лишились дома и родителей. Я до сих пор не могу в это поверить. Только недавно мы были там все вместе, и вдруг наш дом разрушен и родители убиты. Я даже сейчас не могу осознать это.

- Боюсь, что такие вещи происходят по всей Бельгии, - сказал Маркус.

- Знаю. Но от того, что других постигает такое же несчастье, нисколько не становится легче.

- Куда вы теперь направляетесь? - спросил Маркус.

- Я собираюсь присоединиться к французской армии, но меня беспокоит сестра Андрэ. Видите ли, теперь нет никого...

- Где находился ваш дом? - спросил Маркус.

- Прямо на окраине Шарлеруа. Мы прожили там всю жизнь, а теперь.., ну, я уже некоторое время подумывал присоединиться к армии.., но надо думать еще и об Андрэ.

- Куда вы направлялись?

- Я хотел, чтобы Андрэ попала в Англию. Там у нас есть тетя. Андрэ навещала ее только в прошлом году. Она живет в Сомерсете. Наша тетя замужем за англичанином. Но.., э-э... Андрэ не желает ехать туда. Она хочет остаться со мной. Но если я вступлю в армию... Бедная Андрэ, она еще не осознала, что с нами произошло. Было так страшно от выстрелов. Немцы находились только в нескольких милях от нас. Все уезжали. Мои родители не захотели покинуть ферму. Они жили на ней с тех пор, как поженились. А потом было уже слишком поздно. Все окутало что-то вроде облака.., поля.., сам дом. И мои родители были в доме. Мы с Андрэ находились в поле, на некотором расстоянии от дома. Поэтому мы сейчас здесь.