Виктория Холт - Песня сирены

***

Жанна отвела нас обратно в гостиницу. Я была вне себя от счастья. Я крикнула Джереми. Он выбежал из комнаты, посмотрел на нас, и его глаза засияли. Взгляд его скользнул по девочке и остановился на мне. Это был прекрасный миг!

Жанна быстро что-то рассказывала Джереми: ее выгнали из дома, работы не было, и она вернулась к цветам. Жизнь была бедной. Она взяла с собой девочку, потому что леди Хессенфилд сказала: "Моя сестра обязательно за ней приедет!"

- Она была так уверена, монсир, - говорила Жанна, - что я поверила ей. Как я счастлива! Это была страшная жизнь для девочки.

- Мы должны что-нибудь сделать для них! Они очень бедны, ей надо заплатить! - воскликнула я.

И Джереми сказал Жанне, что мы позаботимся о ней и ее матери. Мы найдем средства, как это сделать.

У меня с собой было несколько драгоценных перстней и сережек, которые я ей и отдала. Я добавила, что она может поехать с нами, в Англию и стать воспитательницей Клариссы.

- Моя мать больна, - ответила она, - и я не могу бросить ее здесь одну, но, может быть, когда-нибудь...

Одно я обязательно должна была сделать - вытащить Жанну из этой убогой комнатушки.

Надо было вымыть Клариссу и купить ей новую одежду, что я с радостью сделала. Как счастлива она была рядом со мной! Жанна была добра к ней и никогда не позволяла ей продавать цветы в одиночку, так что они выходили на работу вместе. Кларисса постоянно говорила о своей красавице-матери и чудесном отце так, будто они были богами, а так как они были явно не с этой земли, она совсем не удивилась, когда они отправились на небеса.

О, какими радостными были те дни с Клариссой! Любовь, которую мы испытали друг к другу при первой же нашей встрече, теперь росла и крепла с каждым днем. Мы были необходимы друг другу - как она мне, так и я ей.

Надо было уезжать обратно в Англию. В день нашего отъезда Джереми сказал, что нашел местечко для Жанны у одного из своих друзей и она может взять с собой мать.

- Это замечательно! - воскликнула я. - Жизнь прекрасна, не правда ли?

- Я рад, что вы нашли Клариссу, - пробормотал он.

Я дотронулась до его руки.

- Я никогда не забуду, в каком долгу нахожусь перед вами! - промолвила я. Он отвернулся.

Кларисса радовалась всему происходящему, хотя и печалилась, что ей придется расстаться с Жанной, но я сказала ей, что в один прекрасный день Жанна приедет в Англию и навсегда останется с нами, и это удовлетворило ее.

Как всегда она была полна вопросов, но то, что ей пришлось пережить, немного отрезвило ее, и теперь она уже не была той наивной девочкой, как раньше. Все также часто она задавала нам "почему" да "как", но теперь она спрашивала, задумываясь над своими вопросами, и внимательно выслушивала ответы.

Каким отличным было наше возвращение! Радуясь, я часто напевала разные песенки. Кларисса присоединялась ко мне, когда знала песню, и так прошел весь наш путь. Иногда она ехала рядом со мной, иногда с Джереми. Путешествие доставляло ей истинное наслаждение.

Мы достигли побережья, и снова нам повезло - Господь подарил нам спокойное море.

Многое довелось мне пережить с тех пор, как я отправилась в это путешествие, - как будто за несколько недель я прожила целые годы. Больше мне не хотелось скрываться от жизни: я встречусь с ней лицом к лицу, что бы она мне ни несла. Тот момент в Париже, когда я колебалась у дома в узеньком проулке, научил меня этому. Если я хотела стать счастливой, я должна держаться за свое счастье обеими руками и не бояться. Больше я не буду лежать на постели, прячась за болезнью. Я излечилась, я стала женщиной, которая перенесла опасное путешествие и достигла невозможного.

Какое волнение все мы испытали, когда ступили на английскую землю! Кларисса громко хохотала, пока Джереми переносил ее через полосу прибоя. Я стояла рядом с ними, вдыхая свежий морской воздух.., и смотря вдаль, туда, где находился мой дом.

- А теперь ты будешь моей мамой? - спросила Кларисса.

Мой голос дрожал от волнения, когда я произнесла:

- Да, Кларисса, я буду твоей мамой! Тогда она посмотрела на Джереми.

- А ты будешь моим папой? - Она взяла его за руку и прижалась к ней щекой.

Он не ответил, и тогда она посмотрела на него:

- Будешь?

Опять воцарилось молчание, и лишь чайки скользили над морем, издавая насмешливые крики.

- Будешь? - нетерпеливо повторила Кларисса.

- Это зависит от того, что скажет Дамарис, - медленно вымолвил он.

- Тогда, - победно вскричала Кларисса, - все в порядке, я уверена в этом!