Виктория Холт - Песня сирены

- Мэтью! - воскликнула я.

Он беспомощно посмотрел на меня.

- Карлотта! - промолвил он и, шагнув вперед, схватил мои руки. - Я знаю, мне не следовало приезжать, но я ничего не мог поделать. Я должен был еще раз увидеть тебя...

- Мэтью! - воскликнула я. - Но как? Как ты попал сюда?

- Это было не так трудно, - ответил он. - Я переправился на небольшом корабле, высадился на побережье, а потом приехал в Париж.

- Ты сошел с ума! Англия в состоянии войны, а ты солдат и находишься на вражеской территории!

- Да, я знаю. Я все знаю, но я должен был увидеть тебя. Понимаешь, я слышал...

- Что ты слышал?

- Что тебя похитили.

Я почувствовала, что с моих плеч свалился тяжкий груз. Так значит, они все-таки поверили этому?

- Я зашел в твой дом.., в Эйот Аббасе. Ты помнишь, я остановился неподалеку, в "Приюте скрипача"? Там только и говорили о похищении, о тебе и твоей "дочке... Я должен был приехать сюда, чтобы убедиться, что это правда, чтобы снова увидеться с тобой.

- Ты не должен был приезжать сюда!

- Ты с ним заодно? Говорят, что ты леди Хессенфилд?

- Так проще.

- Но твой муж...

- Ты виделся с ним?

- Да, он очень опечален. Он говорил о том, что надо поехать сюда, но это невозможно.., здесь только якобиты желанные гости.

- Ты говорил о том, что собираешься сделать?

- Нет, тогда бы они обо всем догадались. Я должен был хранить тайну. Я тихонько ускользнул, но у меня здесь есть друзья, так что.., со мной все в порядке.

Я вздохнула.

- Ты не должен был приезжать ко мне, Мэтью! Тот.., случай.., все кончено. Это было просто кратким затмением.., ты понимаешь?

- О, с твоей стороны, да, - ответил он. - Но для меня те воспоминания драгоценней всего на свете.

- О нет, Мэтью!

- Бесполезно, Карлотта! Я не хочу причинять тебе никакого вреда, расстраивать тебя. Я просто хочу иногда видеть тебя, быть рядом. Я обещаю тебе, клянусь, что никогда не буду напоминать о тех временах. Если бы я просто мог быть здесь, изредка видеться с тобой, мне больше ничего не надо. Я просто хочу знать, что ты здесь. Ты так прекрасна! Более того, ты - само очарование! Карлотта, прошу тебя, позволь мне время от времени приходить сюда, разреши видеться с тобой, пожалуйста!

- Что ж, - сказала я, - если ты один из них, то иногда ты будешь встречаться с лордом Хессенфилдом.

- Но я хочу видеть лишь тебя и девочку. Она так похожа на тебя, Карлотта!

- Где ты остановился?

- На улице Сен-Жак. Это были самые лучшие апартаменты, что я смог найти. Думаю, через некоторое время я оттуда уеду. Карлотта, позволь мне стать твоим другом и встречаться с тобой иногда!

- Мэтью, если ты пообещаешь мне забыть все то...

- Я не могу обещать забыть! - пылко вымолвил он. - Но обещаю никогда и никому не говорить об этом. Если я смогу приходить сюда, видеться с тобой, я больше ничего не прошу.

Я дала ему разрешение - так я была потрясена. Как всегда, он боготворил меня, но сколько было всего, о чем я не хотела бы, чтобы мне напоминали.

В течение следующих нескольких недель Мэтью был частым гостем в нашем доме. Он настоял, чтобы увидеться с Клариссой, и они очень подружились. Я подумала, что он пользуется этим как предлогом, чтобы почаще навещать нас, но тут мне пришло в голову, что Мэри Мартон вполне могла подумать, что сердце Мэтью расположено к ней, а не к девочке.

Это было очень хорошее притворство. Он много беседовал с Клариссой, и они с Мэри часто водили девочку по городу. Слуги уже начали сопровождать их улыбками и шептаться о романе. Я была только рада этому, но не верила, что Мэтью действительно привлекает Мэри. Когда бы я ни подходила к нему, то сразу замечала, какое воздействие на него оказываю.

Хессенфилд отозвался о нем как о настоящем патриоте и сказал, что он привез ценную информацию о положении якобитов в Англии.

- Он хорошо поработал на нас в Англии и просто ждал подходящего момента, чтобы перебраться сюда.

В этом я была совсем не уверена. Я была достаточно искушена, чтобы понять, что Мэтью приехал, чтобы повидаться со мной. Но, несмотря на все это, он строго выполнял все условия нашего договора. Он никогда и словом не упоминал о том времени, что мы провели вместе, и я только радовалась, что все думают, будто он увлечен Мэри Мартон, всем сердцем надеясь, что Мэри, этой чистой и невинной девушке, не будет нанесен вред, хотя порой мне казалось, что он и в самом деле влюблен в нее. Совсем не обязательно было им проводить столько времени вместе! Хессенфилд часто отсутствовал, и я догадывалась, что приближается важное событие.