Виктория Холт - Подмененная

Прикрыв дверь, доктор сказал мне:

- У нее помутненное сознание, не так ли? Какое счастье, что она добралась до дома! Совершенно явный случай потери памяти.

- Надеюсь, память вернется?

- Постепенно. По прошествии некоторого времени.

- Я так рада ее возвращению!

- Это было тяжкое испытание для всей семьи. Но в данном случае можно сказать, что все обошлось благополучно. Физически она вроде бы не пострадала.

Это только нарушение памяти. Такое может произойти.

- Полагаю, у вас есть опыт в этой области!

- Однажды у меня был подобный случай.

- И ваш пациент полностью поправился?

- Да, со временем.

- Это меня утешает. Надеюсь, скоро приедет мистер Лэнсдон.

- Думаю, ей это очень поможет. Чем больше знакомых лиц вокруг, тем лучше. Привычное окружение - лучшее лекарство.

Когда он ушел, у меня как гора свалилась с плеч.

Первое испытание мы прошли.

Я вернулась в спальню Селесты. Она сонно взглянула на меня. Я присела у ее изголовья. Селеста потянулась к моей руке и прижалась к ней щекой.

Через несколько секунд она уже крепко спала.

Кажется, я провела там целую вечность, поджидая Бенедикта.

***

Наконец я услышала, как к дверям подъехал кеб.

Я поспешила спуститься в холл и, увидев Бенедикта, тут же бросилась к нему.

- Ребекка! - сказал он.

- Бенедикт, у нас кое-что случилось. Пойдемте в мою комнату.

Он последовал за мной. Я закрыла дверь и посмотрела на него.

- Селеста здесь, - сказала я.

- Здесь? - с недоумением переспросил он.

- Я нашла ее.

- Как? Где? Что с ней?

- Она в спальне.., спит. Я вызывала доктора, он дал ей успокоительного. Он сказал, что Селеста нуждается в отдыхе. Ей пришлось многое пережить.

- Что? Как? - повторял он.

- Я расскажу все с самого начала, - пообещала я.

Он слушал меня недоверчиво, но с растущим облегчением.

- Я должен ее увидеть, - наконец сказал он.

- Она сейчас спит, но мы войдем туда. Я вижу, вам трудно поверить в случившееся.

Я отвела его в спальню. Селеста лежала очень бледная, ее чудесные волосы разметались по подушке.

- Какая она молодая... - сказал он.

- Мне необходимо поговорить с вами, Бенедикт. К тому времени, когда она проснется, вы должны быть подготовлены. Давайте вернемся в мою комнату.

Я никогда не видела его таким. Он был как во сне.

Должно быть, ему с трудом верилось, что все это действительно происходит с ним.

- Я все хорошенько обдумала, - сказала я. - Так же, как Оливер Джерсон. Я знаю, вы ненавидите его, но он умен. Он воплотил в жизнь свои намерения, не дав вам войти в состав кабинета министров. Он этим вполне удовлетворен.

- Его можно преследовать в судебном порядке за участие в этом.., за то, что он ее прятал и подстрекал... утаивал от полиции информацию.

- Обо всем этом надо забыть. Если раздражение возьмет в вас верх, впоследствии вы пожалеете об этом. Здесь виноваты все, и ваша вина отнюдь не меньше других. Не обращая внимания на Селесту, вы тем самым толкнули ее на этот поступок. Она слишком любила вас.., больше, чем вы заслуживаете. Оставьте вашу злость и мысли о мести. Вы виноваты не меньше Оливера Джерсона, который частично искупил свою вину. Я отыскала Селесту благодаря ему Именно он подал идею симулировать потерю памяти. Это лучший выход для Селесты. Так что забудьте о своих претензиях. Оливер Джерсон ушел из вашей жизни. Сейчас нужно подумать о газетчиках. Они будут ходить за вами по пятам. Я предлагаю объявить им о том, что Селеста вернулась и страдает потерей памяти. Она не помнит, что с ней происходило, а доктор велел не беспокоить ее и не надоедать ей расспросами. Она нуждается в тщательном уходе.

Бенедикт кивнул и усмехнулся.

- Я вижу, у тебя все очень логично выстроено, - сказал он.

- Это необходимо, Бенедикт. Мы должны подумать о Седеете. Нельзя было допускать этого. Не случись этого скандала, вы стали бы членом кабинета министров, не было бы тех ужасных подозрений и страхов, которые мы пережили за последнее время.

- Я все понимаю. Ты права. Это моя вина.

- Но ведь все можно изменить, верно?

Он произнес хриплым голосом:

- Я постараюсь, Ребекка.

- Вы изменитесь, обещайте мне.

Бенедикт взял меня за руки и привлек к себе. Я обняла его.

- Между нами все изменилось. С ней должно быть также, - сказала я.

Он молчал. Думаю, ему мешало волнение.

- Мне кажется, Бенедикт, - продолжала я, - вам удалось вернуть мне счастье. Если бы я могла отплатить вам тем же...

- Ну вот, Ребекка, ты стала моим ангелом-хранителем, - сказал он и как-то неуверенно засмеялся.