Виктория Холт - Подмененная

Оливер прервал меня:

- А теперь нам нужно разработать план детально.

Все должно выглядеть правдоподобно.

Он достал из кармана бутылку.

- Посуда здесь есть, - сказал он и, подойдя к "буфету, достал оттуда три стаканчика. - Нам будет полезно хлебнуть по глотку бренди. Да и вам тоже, Ребекка. Вы тоже пережили потрясение.

Мы сели за стол, и он налил всем понемножку бренди.

- Селеста, - сказал он, улыбаясь мне своей обворожительной улыбкой, Ребекка собирается помочь нам выбраться из этого. Я считаю, что вы должны вернуться в дом своего мужа, где вас ждет счастливое воссоединение. Теперь слушайте внимательно. Ребекка отправляется в дом вашего мужа. Завтра я отвезу вас туда на кебе и высажу в двух кварталах от дома. Когда вы войдете в дом, Ребекка уже будет ждать вас. Вы должны выглядеть растерянной и сказать, что этот дом знаком вам.

- Будем надеяться, что это сойдет, - сказала я. - На мой взгляд, это неестественно.

- Мы должны сделать так, чтобы это сработало.

Ваши роли не слишком трудные. Очень важно, чтобы все звучало достоверно. Если пресса узнает правду, то разразится ужасный скандал, будут крупные неприятности.

- Неприятности для вас? - предположила я. - Бог знает, какое наказание грозит тому, кто скрывает человека, разыскиваемого полицией.

- Думаю, я смогу как-нибудь выкрутиться. Провал памяти - очень удобная штука. В общем, нужно побеспокоиться, чтобы в прессу попало как можно меньше.

- Селеста! - воскликнула я. - Как я рада, что нашла тебя!

- Я и сама Не знала, хочу я это сделать или нет, - призналась Селеста. - Временами я его ненавидела, мне хотелось ему отомстить.., а потом это проходило.

А что пишут в газетах?

- Тебя разыскивает полиция, Селеста.

Она вздрогнула.

- Вот что, - вмешался Оливер. - Хорошенько поразмыслив, я пришел к выводу, что выезжать лучше в сумерках. И никакого кеба: кебмен может запомнить нас. Поначалу я не подумал об этом. Я сам подгоню свой экипаж и буду управлять им. Селеста подъедет к дому, когда начнет темнеть.., сегодня вечером.

Немедленно возвращайтесь назад, Ребекка. Скажите, что вам необходимо переночевать в доме Бенедикта, и как можно скорее отправляйтесь туда. Вы должны оказаться там раньше Селесты, чтобы помочь ей сыграть эту роль. Просто уложите ее в кровать и пошлите за Бенедиктом. Она вам скажет, что желает, чтобы вы остались с ней. Очень важно, чтобы вы безошибочно сыграли ваши роли.

- Тогда мне пора идти, - сказала я. - Надо подготовиться к переезду в другой дом, а у меня осталось не так много времени до возвращения Селесты.

Оливер кивнул. Я обратилась к Седеете:

- Все будет в порядке. Я буду там, когда ты придешь. Не волнуйся.

- Бенедикт...

- Он обрадуется твоему возвращению.

- Я не нужна ему.

- Он изменился, - сказала я. - Он совсем иначе относится ко всем нам. Последние события сильно повлияли на него.

Она прижалась ко мне, и я не сразу смогла высвободиться из ее объятий.

- Сейчас я вас выведу, - сказал мне Оливер, а затем обратился к Седеете:

- Готовьтесь, осталось всего несколько часов.

Мы спустились по лестнице. Повернувшись к Оливеру, я сказала:

- Мне придется рассказать Бенедикту правду.

- Почему?

- Иначе ничего не получится.

- Но...

- Это необходимо, - настаивала я. - Он поймет, что это единственный способ избежать крупного скандала. Возможно, в нашей истории не будут сходиться концы с концами. Все это звучит несуразно. Только узнав правду, он сможет помочь нам.

- А что он будет думать обо мне?

- В конце концов, вы помогли нам.

- Значит, вы замолвите за меня словечко?

- Да, несомненно... И спасибо вам. Я действительно очень благодарна вам.

- Я на многое готов ради вас, Ребекка.

- Значит.., я скажу ему.

- Если считаете необходимым. Представляю, как он будет выслушивать эту выдумку.

Мы покинули "Дьявольскую корону", и вскоре я уже ехала к дому Картрайтов. Нельзя было терять времени. Я прошла в свою комнату и быстро уложила сумку. Спустившись вниз, я увидела возвратившуюся Морвенну.

- Морвенна, я хочу поехать в наш лондонский дом. Мне надо там взять кое-какие вещи, которые я хотела бы забрать в Мэйнорли. Думаю, что останусь там на одну или две ночи.

- Ты уже уходишь?

- Да, немедленно. Я хочу успеть все сделать, потому что скоро мне пора возвращаться в Мэйнорли.

- Но как же так? Ведь там нет никого из твоих родных?

- Нет-нет, все в порядке.

Итак, это удалось мне легче, чем я думала.

Я прибыла домой и сообщила слугам, что останусь на один или два дня.