Виктория Холт - Слезы печали

- Ну, с таким же успехом мы могли бы познакомиться, вернувшись в Англию.

- Этого удовольствия пришлось бы долго ждать. Харриет оживилась:

- Вы помните ту пьеску, Арабелла, Лукас? Холл в Конгриве почти такой же, как и здесь. Есть и помост.., просто готовая сцена. Ах, как все хорошо у нас тогда получилось! Мы должны рассказать об этом, правда?

- Мы поставили пьесу, - сказал Лукас. - Это было чудесно! Конечно, только благодаря Харриет. Всем нам досталось по роли, а Ламбары - это наши соседи-фермеры - и слуги были нашими зрителями.

- Тебе понравилось, правда, Лукас? - спросила Харриет. - Ты превосходно справился со своей ролью.

- Мне было жалко Арабеллу, - признался Лукас. - В конце ей пришлось умереть.

- Я получила по заслугам за свое коварство, - сказала я.

- Правда? - улыбнулся Эдвин. - Просто не верится, что вы способны вести себя недостойно.

- Мне выпало играть убийцу. Я приготовила отравленный напиток для Харриет, но мне пришлось выпить его самой.

- Это была французская мелодрама, - уточнила Харриет.

Леди Эверсли даже слегка раскраснелась:

- А разве мы не можем поставить какую-нибудь небольшую пьесу? Сюда приедут и другие гости, а кроме того, можно будет пригласить окрестных жителей. Как вы полагаете, возможно вновь поставить ту же пьесу?

- Ваши гости - англичане?

- Да, все они изгнанники, как и мы.

- Наша мелодрама определенно была французской - сплошные коварство и любовь.

- Очень интересная тема, - заметил Эдвин.

- Очень французская, - подчеркнула Харриет. Чарльз спросил:

- Вы хотите сказать, что подобные темы не могут заинтересовать англичан?

- Не совсем так. Они этим интересуются, но скрывают свой интерес.

- Как забавно! - сказал Эдвин.

- Сознайтесь, ведь так? - спросила Харриет.

- Видимо, вы имеете в виду пуританскую Англию?

- Я имею в виду, - ответила Харриет, - что нам следовало бы поставить чисто английскую пьесу. Например, что-нибудь из Шекспира.

- Не будет ли это слишком сложно для нас? - спросила Карлотта.

- Существуют сокращенные версии, которые поставить довольно просто.

- Должно быть, они на французском языке, - предположила Карлотта.

- М-да, но я могу сделать перевод. Что вы скажете, если мы сформируем нашу собственную труппу? Ролей хватит на всех.

- Меня в расчет не принимайте, - отказалась леди Эверсли. - Я обязана заботиться о гостях. В доме и без того маловато прислуги.

- Тогда примут участие все остальные, - сказала Харриет. - Таким образом, у нас есть шесть актеров. Управимся. Конечно, нам понадобится кто-нибудь еще на эпизодические роли.

Без сомнения, все были захвачены этой идеей. Все разговоры крутились вокруг подготовки к представлению.

Мы засиделись за столом, а когда начали расходиться, леди Эверсли шепнула мне:

- Как я рада, что вы привезли свою подругу!

***

В этот вечер, оказавшись наедине с Харриет, я хранила молчание. Она вынуждена была заговорить первой, когда мы уже улеглись в постель.

- Перестань быть такой чопорной и самодовольной! - сказала она.

- Я ведь ничего не говорю, - ответила я.

- Ну да, но вид у тебя, как у святой мученицы. Не будь такой дурочкой!

- Послушай, Харриет, - взорвалась я, - тебя сюда привезла я. Если я пойду к леди Эверсли и расскажу ей, что ты попала к нам с труппой бродячих актеров и сделала вид, что у тебя болит нога, чтобы остаться у нас потом в качестве гувернантки, то что она скажет, как ты думаешь?

- Она скажет: что за лживое существо эта Арабелла Толуорти! Она ввела в наш дом авантюристку, она обманула нас всех!

Я не могла не рассмеяться. Это было так похоже на Харриет - вывернуть все наизнанку.

Она оживилась:

- Кому я навредила? Их домашняя вечеринка благодаря нашему спектаклю превратится в настоящий праздник. Ты сама знаешь, как люди любят такие представления. Ты же помнишь Ламбаров... Они в жизни не получали такого удовольствия.

- Но это простые деревенские люди.

- А я тебе скажу вот что: театр любят все. Что тебе шепнула леди Эверсли, когда мы расходились из-за стола? Ладно, не трудись вспоминать. Я сама слышала: "Как я рада, что вы привезли свою подругу!"

На мгновение она превратилась в леди Эверсли, и я вновь не смогла удержаться от смеха. Ну конечно, никто не пострадает от этого обмана. Безусловно, всем будет только веселей оттого, что вместе с нами здесь находится и Харриет.

Я пожала плечами.

- Ну вот, теперь ты рассуждаешь здраво. Я думаю, нам надо поставить "Ромео и Джульетту".

- Ты и в самом деле честолюбива. Тебе не кажется, что это слишком сложная пьеса?