Виктория Холт - В разгар лета

- У нас есть время, чтобы принять решение?

- Да, положение Елены нас здесь задержит.

- Я узнаю у Мод об акушерке, - сказала мама. - И я бы хотела, чтобы ее привезли заранее. Интересно, если ли здесь доктор?

- Я думаю, не ближе Сиднея.

- Это пугает.

- Мы все устроим к тому времени, когда должен будет родиться ребенок.

- На нас лежит большая ответственность. Бедная девочка, она кажется такой апатичной. Что бы она делала без Анноры, не могу себе представить.

- Я думаю, сейчас Елена с нетерпением ждет ребенка, - сказала я. - А когда он родится, все будет по-другому.

- Ты совершенно права, - согласилась мама.

Дни проходили незаметно. Я почти не видела Джекко.

Он пропадал целыми днями. Мэтью собирался отправиться в путешествие на север. Все дни напролет он разговаривал с работниками и делал записи. Некоторые из них были заключенными, и Мэтью хотел узнать их истории. Я часто задавала себе вопрос, было ли правдой то, что они ему говорили, потому что видела лукавое выражение на их лицах. Мэтью был человеком, одержимым одной идеей. Я видела, что теперь он почти не общается с Еленой. Сначала он получил удовлетворение от своего рыцарского поступка, а теперь дела ему стали куда важнее. Мэтью беспрерывно говорил во время еды, когда все мы собирались за столом.

- Представьте себе существование на кораблях, плывущих за море, кричал он, ударяя по столу. Он мог прийти в ярость, говоря о своем предмете, хотя во всех других отношениях это был мягкий человек. - Убийцы, грабители, которых держат вместе с теми, кто украл носовой платок или кусок хлеба. Знаете ли вы, что их еще неделю после отплытия держат под замком в трюмах? Они вынуждены время от времени отодвигать люки, иначе просто задохнутся. Женщины продавали себя матросам. Мы должны это прекратить.

Я добьюсь этого. Моя книга станет откровением.

- Интересно, что случилось с Дигори и выжил ли он? - поинтересовалась я.

Потом мы говорили о Дигори, об ужасном злодеянии в отношении его бабушки, о том, как он остался один.

Мэтью напряженно слушал, потом сказал:

- Я найду его. Его судьба достойна того, чтобы о ней узнали другие.

- Как бы мне хотелось узнать, что с ним сталось, - продолжала я. - Я почувствовала бы облегчение, если бы знала, что он осел здесь.., может быть, приобрел участок земли.

- Будем надеяться, что он выдержал испытание, - сказал отец. - Еще в детстве он дичился людей. Мне всегда казалось, что он не слишком нуждается в их обществе.

- Так сложились обстоятельства, - горячо сказала я. - С кем ему было общаться?

- Ты и Джекко немало сделали для него.

- Так же, как и ты.

- Я не требую от него особой признательности.

- Он просто не знал, как ее выразить.

- И он выразил ее, украв.., без всякой нужды. Я бы еще понял, если бы он голодал. Боюсь, то, что случилось с Дигори, было неизбежным.

- Посмотрим, сумею ли я найти его и поговорить с ним, - сказал Мэтью.

Следующим утром он собирался в Сидней.

- Я сделаю "Гранд-Отель" своей штаб-квартирой на время отъездов, сказал он нам. - Там вы сможете найти меня, если понадоблюсь. Я надеюсь посетить разные части Австралии. По крайней мере, те, где наверняка найду информацию, которая мне нужна.

- Как же долго вас не будет? - спросила мама.

- Очень многое зависит от того, насколько успешно пойдут дела. Когда я соберу достаточное количество материалов, мне нужно будет начать их обрабатывать на бумаге.

- А Елена? Ей не так уж долго осталось.

Он улыбнулся мне:

- Я уверен, что с вами она в полной безопасности.

Слова застыли на губах мамы. Я знаю, она хотела сказать, что в такое время каждая женщина хочет, чтобы ее муж находился рядом с ней. Но это был, бесспорно, необычный союз. Я подумала, что нам не следовало забывать, что перед нами самозабвенный филантроп, которого ни один человек не может отрывать от его деятельности, даже жена.

На следующее утро мы попрощались с Мэтью. Я думаю, Елена облегченно вздохнула, когда он уехал.

Наверное, испытываешь пытку, когда чье-то присутствие тебе постоянно напоминает, как многим ты обязан этому человеку. Конечно, он не напоминал ей об этом, но Елена не могла ничего забыть.

***

Мой отец подолгу отсутствовал с Грегори. Джекко был неизменно с ними. Часто они уезжали, когда мы еще спали, а возвращались после наступления темноты. По вечерам мы сидели перед домом Мужчины разжигали огонь и готовили прямо на открытом воздухе. На улице очень приятно сидеть, особенно после заката, когда становилось прохладнее Работники пели песни, которые они привезли с родины: "Дорога среди ржи", "Прогулка по нашему переулку" и "В золотые дни доброго короля Чарльза". У одного из работников был музыкальный инструмент, который он называл диджериду - длинная деревянная трубка, которая издавала гудение. У другого было банджо Грегори всегда присутствовал на таких вечерах, и его голос звучал громче других. Он говорил, что такие совместные вечеринки - одна из его обязанностей.