Виктория Холт - В разгар лета

Она улыбнулась и в этот момент казалась счастливой.

Вскоре все были потрясены неожиданной новостью.

Когда мы, поужинав, встали из-за стола, Мэтью сообщил:

- Мы с Еленой собираемся пожениться.

Все уставились на них. Мы не замечали раньше никакой особой симпатии между ними. Конечно, они много беседовали, но Мэтью говорил с каждым, кто его слушал.

Несколько секунд все молчали. Джекко очнулся первым:

- Прекрасно, мои поздравления. Говорят, что такие вещи случаются на кораблях.

- Мы с Еленой вместе приняли решение, - сказал Мэтью. - Мы поженимся, как только прибудем в Сидней.

Мама поцеловала Елену, а я сказала:

- Я надеюсь, что ты будешь очень счастлива, дорогая Елена.

- Это надо отметить! - воскликнул отец, - Интересно, что здесь могут нам предложить?

Елена покраснела, и необычный для нее румянец сделал ее очень привлекательной. Мэтью казался довольным, его лицо излучало добродетель, и мне в голову пришла мысль, что предложение было еще одним из его добрых дел. Он казался очень молодым, и я подумала: "Достаточно ли он благороден? И понимает ли он, что это значит?"

Елена стояла, держа под руку Мэтью. В ее глазах проскользнуло выражение, которое я заметила во время шторма: она была похожа на тонущего, судорожно вцепившегося в плот. Я почувствовала сильное беспокойство.

Отец говорил:

- Я что-нибудь организую, мы должны за это выпить. Пойду посмотрю, что можно достать, и попросим капитана присоединиться к нам через полчаса в нашей каюте.

Мы оставили Елену и Мэтью прогуливаться по палубе и спустились в каюту родителей.

- Да, сюрприз, - сказала мама.

- Я думаю, что Мэтью совершает еще одно доброе дело, - вставил Джекко.

- Я боялась этого, - добавила мама.

- Он действительно такой добрый, - сказала я, - и, в самом деле, хочет всю свою жизнь помогать другим.

- Восполняя то, чего им не достает, - задумчиво обронил отец. - Чего больше всего сейчас не достает Елене? Мужа. И вот Мэтью предлагает себя.

- А Елена, о чем она думает, интересно? - сказала мама.

- Елена в такой растерянности, - заметила я, - так напугана, что готова опереться на любого, кто предложит помощь.

- Это особый вид помощи, - произнесла мама. - И, я надеюсь, что для них это обернется счастливо.

- Он должен серьезно подумать оставшееся время пути, - напомнил нам отец. - Может быть, все произошло под влиянием минуты? Не исключено, что пока мы доберемся до Сиднея... Они легко смогут пожениться в Сиднее, если не передумают Там не придерживаются обычных церемоний Там так привыкли: девушки приезжают, чтобы выйти замуж, и проделывают это с величайшей поспешностью.

- Елена беспокоилась о ребенке, - пояснила я. - Вот для чего она это делает.

- Я понимаю, что для нее это важная причина, - вставила мама. - Что же касается Мэтью, мне кажется, у него слишком упрощенные представления о жизни.

- Подобное можно сказать о многих, - ответила я.

Отец посмотрел на меня и улыбнулся:

- Так говорит наша мудрая дочь. А теперь послушай меня: это их дело. То, что мы думаем о поспешной женитьбе, не имеет никакого значения. Они должны решить для себя сами: им жить.

- Вполне возможно, что все будет хорошо, - сказал Джекко, - хотя Мэтью кажется мне беззаботным, как никто.

- Пока он остается в рамках своего жизненного предназначения, - сказал отец, - и Елена знает его только с этой стороны. Их знакомство было коротким.

Давайте пожелаем им удачи и будем надеяться, что у них все будет хорошо.

- Нам ничего не остается делать, - заметила мама. - Они уже решили. Елена, я думаю, потому, что ее ребенку нужен отец, а он потому, что ему необходимо приносить себя в жертву ради добрых дел.

А я думала: "Неужели это достаточные основания для женитьбы?"

Капитан пришел с двумя бутылками вина, которые, как он сказал, хранились у него для особых случаев.

Миссис Превост хохотала, и даже мистер Превост, казалось, перестал на время думать о земле. Капитан произнес небольшую речь о том, что это не первая романтическая история на его корабле и что нет ничего лучше корабля для подобных знакомств Елена и Мэтью, стоя, принимали поздравления: Елена все еще румяная и казавшаяся счастливой, а может, это было просто облегчение. На лице Мэтью сияло выражение удовольствия, источником которого могло быть только сознание своей собственной добродетели.

Он был славный молодой человек, и я чувствовала, что готова полюбить его за то, что он спас Елену от самоубийства, а потом дал возможность избежать положения, которое было для нее таким невыносимым.