Виктория Холт - В разгар лета

Она не отвечала, подняв на меня глаза, в которых я увидела отчаяние.

Мэтью сказал:

- Теперь все в порядке. Она уже приходит в себя, не беспокойся.

- Аннора была очень добра ко мне, - обронила Елена. - Она - мой лучший друг.

- Я знаю, - ответил он.

Она посмотрела на меня:

- Аннора, я хотела это сделать. Было бы так легко.

Я решила, что в такую погоду все могут подумать, что меня смыло волной за борт.

- Что ты говоришь, Елена?

- Я не могу так больше, это был бы лучший выход для меня и моего ребенка. Понимаешь, у моего ребенка не будет имени...

- У него будет имя, - твердо сказала я. - Твое имя.

- Но это плохо для ребенка - прийти в мир нежеланным и без имени...

Она говорила, словно в трансе. Я совершенно забыла о присутствии Мэтью Хьюма. Тогда он сказал:

- Посиди с нами, Аннора. Здесь немного спокойнее.

Я села рядом с Еленой.

- Если бы ты... Ты понимаешь, какое это было бы для нас несчастье?

- Ненадолго. Все бы скоро забылось.

- Что ты говоришь! Я бы никогда этого не смогла забыть. - И вдруг я поняла, что Мэтью Хьюм знает нашу тайну.

- Мне очень жаль, что ты все узнал.

- Я благодарю за это Бога. Все произошло случайно, но я оказался здесь в нужный момент. Воля Провидения, я был послан на корабль именно для этого.

- Да, - сказала Елена, - я хотела это сделать. Я хотела, чтобы все сошло за несчастный случай. Выглядело бы все так: я вышла наверх подышать свежим воздухом и упала за борт.

- Елена, как тебе такое могло прийти в голову?

Как ты могла нанести нам такой удар?

- Я была уверена, что так будет лучше для всех нас.

Взяв ее за плечи, я посмотрела ей прямо в глаза.

- Я хочу отвести тебя в каюту, тебе нужно полежать.

- Нет, я хочу остаться здесь, мне спокойно с вами.

Мэтью знает обо всем, я ему рассказала.

- Я догадывался, что есть какие-то трудности, - проговорил он, - но я не знал, какого рода. Я только молился, чтобы чем-нибудь помочь, и Бог ответил мне.

Я оказался здесь в нужный момент.

- Ты спас меня, - прошептала Елена.

- Спасибо тебе, Мэтью! - воскликнула я.

- Теперь мы должны убедить ее в том, что подобное не должно повториться. Это преступление, речь идет о твоей жизни.., и жизни твоего ребенка.

- Да, - сказала Елена, - я знаю, но я чувствовала себя такой потерянной, мне было так страшно. Я действительно не представляю себе, как жить дальше.

Я знаю, что Аннора и ее родители будут помогать мне, пока не родится ребенок, но что дальше? Все будут знать, что у меня есть ребенок, но нет мужа. Как мне это перенести?

Мы умолкли и еще долго сидели, слушая, как волны бьются о борт корабля.

***

Между Еленой и Мэтью зародились особые отношения. Он спас ее и не мог не испытывать некую удовлетворенность. Любой чувствовал бы себя вознагражденным спасением чьей-то жизни, но Мэтью сделал предназначением своей жизни приходить на помощь людям, а случай с Еленой подтвердил это.

Он много говорил ей о своей цели жизни. Я часто находила их сидящими в том укрытии; обычно говорил он, а она неотрывно смотрела на море. Не знаю, слушала ли она его, но молча сидела, пока он говорил.

Мы сошли на берег в Кейптауне всей компанией, как в Мадере. Было чудесно после столь долгого пребывания в бурном море снова оказаться на твердой земле, купаться в солнечном тепле. Кейптаун навсегда останется для меня одним из самых прекрасных городов в мире. Наверное, потому, что я была очень счастливой в тот день.

Я чувствовала неимоверное облегчение оттого, что не сбылись мои мрачные предчувствия в отношении Елены. Если бы она осуществила свое намерение, я не смогла бы этого перенести. В глубине души я винила бы Джо и никогда бы не смогла забыть, как он стоял тогда, складывая бумаги. Я всегда бы думала, что он и дядя разбили жизнь Елены и я сыграла роль в этой драме, невольно став помощницей Джо.

Но ее вовремя спас Мэтью, и впредь я должна была быть особенно внимательна. Я смотрела на голубые воды, на большую гору, прекрасный залив и впервые за долгое время чувствовала себя спокойно.

День прошел очень быстро, и мы опять вышли в море. Сейчас мы находились в теплых водах Индийского океана, и прекрасная погода, казалось, оказывала на нас свое воздействие.

Елена сказала мне:

- Я бы хотела так плыть всегда, чтобы это никогда не кончилось. Но этому скоро придет конец, и тогда...

- Помни, что мы с тобой и, когда родится ребенок, все будет хорошо.

- Обещай, что не покинешь меня. Обещай, что будешь со мной всегда.

- Я буду с тобой до тех пор, пока ты будешь нуждаться в моей помощи.