Виктория Холт - В разгар лета

- Мы все поможем. Я сделаю все, что смогу, обещаю.

- Я так рада, что мы вместе. Сейчас, когда ты знаешь, я словно сняла с себя огромный груз.

Я чувствовала себя вознагражденной, и огромная нежность охватила меня вместе с желанием защитить Елену.

Я воспользовалась первой же возможностью, чтобы поговорить с мамой наедине. Море слегка волновалось.

Мы нашли местечко на палубе и сели на скамейку.

- Елена ждет ребенка, - выпалила я.

Я редко видела мать такой потрясенной.

- Ребенок? - отозвалась она.

- Да. Елена думала, что они с Джоном поженятся, понимаешь?

- О да, я понимаю...

- Что нам делать?

Какое-то время мама молчала, потом сказала:

- Бедная девочка! Не удивительно, что она выглядит так, словно хочет покончить с собой.

- Она даже говорила об этом.

- Ради Бога, следи за ней. С ней может случиться удар, и Бог знает, что может из этого получиться.

- Я хочу переубедить ее и постараюсь присматривать за ней.

Мама кивнула:

- Это хорошо, что мы едем в Австралию. Многие проблемы будут решены, ведь ее там никто не знает, у нас все получится. Когда она ожидает ребенка?

- Она думает, что в апреле.

- Понятно. У нас еще есть время.

- Но что мы сможем сделать?

- Можем переубедить ее. Мы должны заставить ее понять, что это не такая уж необычная ситуация и что она вовсе не первая, с кем случается подобное. Затем следует решить, что делать, когда прибудем в Сидней.

А сейчас ей следует заботиться о себе. Я рада, что она с тобой. Только переубеди ее: нельзя допустить, чтобы ее подавило чувство вины. Я поговорю с отцом: он знает, что сделать, когда мы приедем. И, повторяю, хорошо, что мы не дома, там все было бы гораздо сложнее. Я надеюсь, в Сиднее есть акушерка и доктора. Мы все обдумаем, а ты не позволяй ей волноваться - это самое главное.

- Я думаю, Елена рада, что уехала.

- Амарилис тоже сделала бы все от нее зависящее.

- Но она бы не хотела, чтобы Питер узнал.

- Она не вправе никого винить, - коротко сказала мама.

- Я скажу ей, что ты знаешь и поможешь. Но что будет, когда мы вернемся домой с ребенком?

- Мы подумаем и об этом, когда придет время. А сейчас давай избавим ее от губительного настроения и дадим ей понять, что она в своей семье. Мы обязательно поможем.

- О, спасибо. Я знала, что, если поговорю с тобой, все сразу станет лучше.

Она улыбнулась мне, сжала мою руку, и мы еще долго говорили. Наконец, нас нашел отец:

- Я не мог понять, куда вы делись? Что это?

Женщины шушукаются в укромном уголке?

Мама посмотрела на меня:

- Я узнала потрясающую новость.

- Да?

Отец перевел взгляд с нее на меня, но мама продолжала:

- У Елены будет ребенок.

- О, Боже! - воскликнул отец. - Джон Милворд?

Я кивнула.

- Он должен на ней жениться.

- Она и слышать об этом не хочет.

- Хотя, - продолжал отец, - как мы его достанем отсюда?

- Нужно быть очень тактичным, Джейк.

- Это намек на то, что мне не следует вмешиваться?

- Нет; нет! - вскричала я, - Нам очень нужна твоя помощь. Мама говорит, что все будет не так сложно до рождения ребенка, но дальше, когда мы должны будем привезти его домой, в Англию...

- Мы могли бы придумать историю с замужеством, которое принесло свои плоды в короткое время, и мужа, который безвременно скончался.

- Не торопись, Джейк, - заметила мама. - Давайте рассуждать здраво и не будем заглядывать так далеко вперед.

- Я скажу Елене, что вы все знаете и понимаете, - сказала я. - Я объясню ей, что такое часто случается и этого не надо стыдиться, потому что они любили друг друга. Так обернулось все только из-за его спесивой семьи.

- Ты вкладываешь свои слова в мои уста? - Но ты ведь согласен? Ты не осуждаешь Елену?

- Бог запрещает.

- Я скажу ей об этом. Она, наверное, как всегда, лежит на своей полке. Теперь мы хоть что-то сможем для нее сделать.

Я вернулась в каюту. Как я и думала, Елена лежала на своей полке.

- Спускайся, Елена, я хочу поговорить с тобой. Я все рассказала родителям. Отец говорит, что это случается с людьми и не должно возникнуть трудностей.

Они знают, что надо предпринять.

Елена спустилась вниз и стояла, удивленно глядя на меня. Мы обнялись, и опять меня охватило желание защитить ее.

***

Теперь, когда мы все знали, Елена немного оживилась и исчез ее потерянный взгляд. Она часто испытывала слабость и тошноту, но безнадежности поубавилось. Я думаю, именно с этих пор она стала думать о ребенке. Из Елены выйдет хорошая мать.

Она продолжала проводить много времени, лежа на полке. Беременность проходила для нее нелегко, но, я думаю, душевные муки были сильнее физических.