Виктория Холт - В разгар лета

Он повернулся и уже собирался бежать вниз по лестнице, но я схватила его за руку:

- Но это неважно. Мне показалось, что тебе здесь очень нравится?

- Я не хотел сделать ничего плохого.

- Я этого и не говорю. А ты почему не на ярмарке?

Он посмотрел презрительно.

- Ты предпочел посетить Кадор? - спросила я. - Он и в самом деле тебе нравится?

- Он совсем неплох.

- Я помню, в лесу ты часто спрашивал меня о нем.

Ты хотел посмотреть на него?

Я увидела, как тень пробежала по его лицу, и упрекнула себя. Возможно, сейчас он вспомнил о своей бабушке.

Я ласково сказала:

- Я рада, что тебе нравится мой дом, Дигори. Ты правильно сделал, что пришел. Я проведу тебя по всему дому и все покажу.

Он подозрительно посмотрел на меня.

- Все в порядке, - заверила я его. - Ты же знаешь, что я - твой друг.., и Джекко тоже.

Он немного успокоился.

- Тебе нравится работать в конюшне? - спросила я.

Он пожал плечами.

Я вспомнила птицу, которую нашел Джекко. Она выпала из гнезда, и мы ее выкармливали. Какое-то время казалось, что она чувствует себя хорошо, потом вдруг она стала бить крыльями о решетку клетки. Я выпустила ее на волю. Дигори напомнил мне эту птицу: он был в безопасности, его хорошо кормили, но он не был свободен.

- Я покажу тебе дом, - повторила я.

Он старался скрыть возбуждение, но не смог справиться со своими чувствами.

- Пойдем, - сказала я. - Мы начнем снизу и поднимемся на самый верх. Внизу находится тюрьма. Ты хочешь ее посмотреть?

Мы прошли через кухонные помещения и спустились по небольшой винтовой лестнице.

- Внизу очень холодно. Миссис Пенлок хранит здесь продукты.

Мы проходили мимо полок, на которых стояли кувшины и бутыли, и, пройдя по узкому коридору, оказались перед железной решеткой тюрьмы.

- Можешь заглянуть внутрь, - сказала я.

- Там никого нет, - произнес Дигори разочарованно.

- Конечно, нет. В наше время люди не сажают своих противников за решетку.

- Некоторых не мешало бы, - жестко возразил он, и опять я увидела, что он вспомнил о той страшной ночи.

- Не в наши дни, - настаивала я твердо и подумала: "Я была не права, что привела его сюда".

- Давай поднимемся наверх, - сказала я. - Здесь холодно.

Мы вернулись через кухню, мимо печей, которые служили на протяжении веков, минуя вертела, огромные котлы, помещения прачечных, и вошли в большой холл.

Я рассказывала Дигори о войнах, которые сотрясали страну, и о том, какую роль в них играли мои предки. Я отвела его в столовую и объяснила, о чем повествуют гобелены на стенах. Он внимательно слушал, что удивило меня. Я рассказывала ему о войне Алой и Белой розы и о Великом Восстании, об этом противостоянии аристократов и пуритан, которое разделило страну. Я чувствовала себя мисс Кастер, которая дает урок истории, но Дигори был весь внимание.

Я показала ему смотровое отверстие, которое произвело на него особое впечатление; он долго стоял, глядя сначала в холл, потом в церковь. Я отвела его наверх, в башни, и мы прогуливались по зубчатой стене. Я никогда бы не поверила, что дом способен произвести на него такое впечатление Но это и в самом деле был удивительный дом, потому что всегда старались не разрушить его первозданный вид. Когда я говорила с Дигори, у меня было такое чувство, возможно, словно мы совершаем путешествие во времени, благодаря тому, что мы были одни в доме.

Дигори не имел никакого образования; думаю, он никогда не слышал о событиях, о которых я рассказывала, но они производили на него огромное впечатление. Он то и дело прерывал меня настойчивыми вопросами.

Мы стояли некоторое время, глядя на море.

- Только представь, Дигори, оттуда Кадор выглядит почти таким же, как пять столетий назад. Не удивительно ли это?

- Откуда ты знаешь? - спросил он. - Тебя же тогда не было.

- Нет, конечно. Но он мало изменился.

Дигори посмотрел на меня и сказал:

- У тебя на лбу - поцелуй дьявола.

Я провела рукой по лбу, его рука оказалась рядом.

Он прикоснулся к моему виску рядом с левым глазом, и я поняла, что он имеет в виду. Это была небольшая родинка. Отец называл ее "пятнышком красоты".

- Что значит "поцелуй дьявола"? - спросила я.

- Говорят, что такой знак остается, когда дьявол поцелует тебя.

- Какая чепуха! Меня даже мужчина никогда не целовал.

- Он делает это ночью, когда ты спишь.

- Какая нелепая мысль! Это родинка. Отец говорит, что она привлекательна, причем здесь дьявол?

В глазах Дигори опять появилось ненавистное воспоминание: