Виктория Холт - В разгар лета

Он выглядел весьма самодовольно.

- Он ворует всю свою жизнь, - добавил Слэттери. - Скользкий, как угорь. Я так бы и не узнал никогда, что он был в моей лавке, если бы не мистер Трегерн.

- Я рад, что пришел вовремя, - сказал Люк Трегерн.

Дигори поднял умоляющие глаза на отца.

- Это правда? - спросил отец. - Ты действительно украл это мясо?

Дигори не ответил. Я не могла сдержаться:

- Зачем ты это сделал, безумный мальчишка? У тебя ведь достаточно еды.

Он не отвечал.

- Должна же быть какая-то причина? - спросил Джекко.

- Расскажи нам, почему ты украл мясо? - спросил отец. - Ты голоден? Если у тебя есть какая-то причина, ты должен нам сказать.

Какое-то время Дигори молчал, потом пальцем показал на меня:

- Это было для нее.

- Не понимаю...

- Это должно было быть секретное мясо. Чтобы никто не знал, откуда оно, иначе бы не подействовало.

- О чем он говорит? - спросил отец.

- Поцелуй дьявола. Ты же хотела, чтобы я помог, - пояснил Дигори.

Тогда я, наконец, поняла и прикоснулась к виску.

- Я, кажется, понимаю. Дигори хотел что-то для меня сделать. Он заметил это, - я показала на родинку, - и захотел меня от нее избавить. Для этого нужно было мясо, Дигори?

Он кивнул:

- Она будет расти, но я приложу варево и она исчезнет за два дня.

- Но почему ты его украл? Я могла взять немного мяса для тебя на кухне.

- Мясо должно быть секретным. Ты не должна знать, откуда оно.

Я умоляюще посмотрела на отца:

- Он хотел отплатить нам добром, Джекко и мне.

- Я никогда еще не слышал подобной ерунды, - сказал отец. - Видите, Слэттери, это детская игра.

Оставьте мальчика, я с ним разберусь. - Он положил на стол золотой соверен. - Возмещаю вам убытки.

Думаю, то, что было у мальчика в сумке, не нанесло вам большого урона. Я поговорю с мальчиком и дочерью. Не стоит придавать большого значения детским играм.

Мы вышли из лавки. Я заметила, что Люк Трегерн насмешливо посмотрел нам вслед, и у меня появилось чувство, что он явно разочарован исходом дела. Вероятно, он думал, что его должны были похвалить за ловкость.

Отец строго сказал Дигори:

- Никогда не бери ничего, что тебе не принадлежит, мальчик, иначе неприятностей не избежишь. А теперь возвращайся к работе.

Дигори побежал стремглав, и отец повернулся ко мне:

- Я не понимаю, как ты могла оказаться такой глупой? Он мог изуродовать тебя своим колдовским питьем.

- Я только подумала, что он хочет чем-нибудь отплатить нам, а мама говорит, что мы должны помнить о человеческой гордости и уважать ее.

- Думаю, она права, но этот сумасшедший должен быть осторожен. Люди и так настроены к нему враждебно. Они чувствуют вину за то, что случилось в ту ночь, но никто не хочет брать ответственность на себя.

Думаю, мама сказала бы тебе, что люди ненавидят быть виновными и стремятся оправдаться в собственных глазах. Если бы они смогли доказать, что внук мамаши Джинни - вор, это было бы для них хоть каким-то оправданьем. Поэтому, если ты имеешь хоть какое-то влияние на мальчика, скажи ему, чтобы был осторожен.

- Мы ему обязательно скажем, - заверил Джекко.

Я согласно кивнула.

***

Когда мы молоды и неиспорченны, мы верим в легкие решения. Волшебные сказки всегда хорошо заканчивались. Я думала, что, если Дигори обеспечен работой, едой, жильем и находится под защитой моего отца, этого достаточно для счастливой жизни Но жизненные удобства не смогли изменить Дигори. Он был диким, свобода была единственным, о чем он мечтал. Когда мамаша Джинни была жива, Дигори был лишен многого. Люди относились к нему с подозрением, потому что его бабка была ведьмой, но он был счастлив и свободен.

Дигори сделал "Собачий дом" своим пристанищем.

Он спал там, отказавшись от комнаты над конюшней.

За "Собачим домом" раскинулась небольшая лужайка, где он разводил костер и готовил себе пищу.

Ему не нравилась компания остальных конюхов.

Ферри был терпелив с Дигори но, как я думаю, надеялся на то, что в конечном итоге мальчик на чем-нибудь попадется. Миссис Пенлок никогда ни слова не говорила против Дигори, зато всегда очень многозначительно фыркала, когда упоминалось его имя.

Это случилось примерно спустя две недели после случая в мясной лавке. Ферри вошел в дом, и по его торжествующему виду я поняла, что с Дигори что-то случилось. Мы с отцом встретили его.

Ферри стоял, комкая в руках шапку все время, пока говорил:

- Опять этот мальчишка, сэр Джейк.

- Что случилось?

- Он в тюрьме, сэр Джейк.