Виктория Холт - Валет червей

- Клодина тоже любит забегать к тебе.

- Ах, Клодина. Чудесная шалунья. Несомненно, присутствие детей действовало на него благотворно. Ну как же я могла отправиться к Дикону и лишить его их общества!

Я поклялась себе, что никогда не покину Обинье, пока отец жив.

Замок воздействовал и на Лизетту. Я поняла, что до того, как мы переехали сюда, она все время казалась чем-то неудовлетворенной. Она никогда не рассказывала о своем муже-фермере, а я не расспрашивала, поскольку быстро усвоила, что этот период ее жизни - нежелательная тема для разговоров. Правда, он дал ей Луи-Шарля, но, хотя она и гордилась сыном, особой нежности к нему не проявляла.

С тех пор, как мы вернулись в замок, она стала больше походить на прежнюю Лизетту, которую я помнила с юности. Она приходила ко мне в комнату причесать меня, и мы весело проводили время, придумывая новые прически. При дворе под влиянием наиболее экстравагантных дам они становились все более и более смехотворными. Дамы соревновались друг с другом в сооружении на своих головах башен, украшали их драгоценностями, перьями и даже чучелами птиц. Лизетта развлекалась, экспериментируя со своими и моими волосами.

Я всегда любила ее, но, узнав от отца трогательную историю ее происхождения, стала испытывать к ней особую нежность. И в то время, как она смеялась и разговаривала со мной, я нередко задумывалась над тем, как бы сложилась ее жизнь, если бы не вмешательство моего отца.

Мы болтали обо всем, что приходило в голову. Мы часто обсуждали наших детей, и я сообщила ей, что теперь, когда они уже подросли, мой отец хочет нанять для мальчиков хорошего наставника.

- Ну, с Клодиной мы еще некоторое время управимся сами, - сказала она, - но мальчикам в их возрасте, конечно, необходим наставник.

- Я уверена, отец быстро найдет подходящего человека. В общем-то он хочет подождать до тех пор, пока сможет съездить в Париж, чтобы переговорить там с нужными людьми. Ему хочется недобрать, действительно хорошего наставника.

- Конечно, это очень важно. А этот наставник.., он будет заниматься и с Луи-Шарлем?

- Безусловно.

Я посмотрела на Лизетту в зеркало. Ее губы сжались - хорошо знакомое мне выражение лица. Я поняла, что она раздражена. Я знала, что она очень горда и не любит пользоваться чьей-то благотворительностью.

Я быстро сказала:

- Это хорошо, что у Шарло есть товарищ почти одних с ним лет. Я так рада, что у тебя есть сын, Лизетта.

- Ну конечно, прямо-таки ценное приобретение, - она уже пришла в себя и вновь улыбалась. - В последнее время, похоже, Арман изменился, - добавила она.

- О да, у него появилось настоящее дело. Граф рассказал мне о нем кое-что.

- Дело? Что за дело?

- Ну, знаешь, некоторых людей волнуют события, происходящие в стране.

- Неужели? - спросила Лизетта.

- Лизетта, уж ты-то должна бы была обращать серьезное внимание на эти вопросы.

- Почему?

- Потому что они касаются тебя.

- Как они могут касаться меня?

- Помнишь мою мать?

- О да, - тихо ответила Лизетта.

- Тогда в городе находился агитатор. Именно его речи и вызвали ярость толпы.

- Я знаю. Давай не будем говорить об этом. Это просто невыносимо. Твоя мать была такой очаровательной.., доброй дамой.

- Похоже, эти агитаторы разъезжают по всей стране. Как правило, эти люди - превосходные ораторы. Ну, и кое-кто весьма обеспокоен происходящим. Даже Арман.

- Даже Арман? - повторила она мои слова.

- Да, и он со своими друзьями создают свою организацию.

- И что они собираются делать?

- Они хотят попытаться как-то справиться с ситуацией. Я не знаю подробностей.

- Ага.., я понимаю. Арман определенно изменился. Похоже, он наконец нашел дело, которое действительно волнует его.

- Арман был потрясен тем, что случилось с моей матерью. Это явно его расшевелило.

- Вплоть до ненависти к черни?

- Ее в нем всегда хватало. Но он теперь начал понимать, какую опасность представляет собой эта чернь. Так вот, он со своими друзьями собирается что-то предпринимать. Думаю, это неплохая мысль, правда?

- То, что люди начинают осознавать происходящее, и в самом деле хорошо.

- Дикон постоянно говорит об этом.

- Дикон! Я думала, что при встрече он говорил совеем о других вещах!

- Да, конечно, но он много говорил и о положении дел во Франции.

- А что он, англичанин, может знать о делах во Франции?

- Похоже, он занимается именно выяснением этого вопроса.

- А он рассказывает тебе, что ему удается узнать?

- Нет. По-моему, все это секретно. Я даже обвинила его в там, что он находится здесь с тайной миссией.