Виктория Холт - Валет червей

Я воскликнула:

- Как ты думаешь, что произошло? Лизетта приехала.

Лизетта неуверенно улыбнулась.

- Мы не знакомы, - сказала она.

- Почему же? - возразил он. - Вы были у гадалки.

- Так вы запомнили. Вы спасли нас обеих.

- У Лизетты несчастье, - вмешалась я, - ее мужа убили, а дом сожгли. Это была толпа., бунтовщики, которые пришли грабить зерно.

- Это ужасно, - сказал Шарль. Похоже, он уже оправился от удивления и, войдя в комнату и сев, спросил, глядя на Лизетту:

- Как вы добрались сюда? За нее ответила я.

- Верхом. Она приехала издалека, ее сопровождал слуга, которого одолжили ее соседи. Шарль кивнул.

- Толпа, - пробормотал он. - Безумная толпа. Те, кто вызвал возмущение, должны понести ответственность.

- Слава Богу, теперь они поутихли, - сказала я и добавила:

- Лизетта привезла с собой маленького сына. Он просто очарователен. У него прекрасные манеры. Я уверена, наш Шарло будет очень рад его обществу.

Шарль повторил вслух:

- Маленький мальчик...

- Его совершенно измотало путешествие, - пояснила я. - Сейчас он крепко спит.

Некоторое время Шарль побыл с нами, а затем сказал:

- Я покину вас, чтобы вы могли вволю поболтать.

Должно быть, вам есть что порассказать друг другу.

Позже мы встретимся.

Он слегка пожал мою руку и поклонился Лизетте. Когда мы остались вдвоем, Лизетта взорвалась:

- Похоже, он не хочет, чтобы я оставалась здесь.

- Почему бы ему не хотеть?

- Он не забыл о том, что я всего лишь племянница экономки.

- Шарля это не волнует.

Она стала серьезной и сердито взглянула на меня; ее губы искривились, казалось, она потеряла над собой контроль.

- Волнует, - сказала она тихо, - и еще как волнует.

- Нет, Лизетта, ты ошибаешься. Мне бы это даже и в голову не пришло. Точно так же, как и Софи.., в старые времена.

Ее раздражение как рукой сняло, она вновь улыбалась.

- Я всегда знала, что ты настоящий друг, Лотти, - сказала она.

Мы продолжали беседовать, но ее настроение изменилось, она стала говорить более осмотрительно. Появление Шарля встревожило ее. Я вспомнила о том, что она крайне утомлена, и поэтому ей следует лечь в постель пораньше. Я проводила Лизетту в отведенную ей комнату как почетную гостью. Мне хотелось порадовать ее, заставить забыть обо всем, через что ей пришлось пройти. Мне хотелось увидеть ее такой же жизнерадостной, как в старые добрые дни.

На прощание я нежно поцеловала ее.

- Дорогая Лизетта, - сказала я, - мне хочется, чтобы ты почувствовала, что приехала домой.

Затем я подошла к кроватке, временно поставленной в ее комнате, где спал ее сын.

Я взглянула на него и сказала:

- Жду не дождусь его встречи с Шарло. Это произойдет завтра.

Затем я прошла в нашу с Шарлем спальню. Шарль уже ждал меня. Он с задумчивым видом сидел в кресле и, когда я вошла, произнес:

- Лотти, подойди ко мне.

Я подошла к нему. Он обнял меня и посадил на колени.

- Итак, - сказал он, - похоже, появилась твоя сообщница по преступлению.

- Преступлению? - воскликнула я. - Что ты имеешь в виду?

- Я имею в виду преступное непослушание испорченных девчонок, которые обманывают старших и убегают из дома, чтобы посетить злую сводню.

- Ты еще не забыл?

- Забыть тот миг, когда я впервые увидел свою любимую?

- Шарль, - сказала я, - мне кажется, ты обеспокоен.

- Чем?

- Появлением Лизетты.

Он пожал плечами.

- Что она будет делать здесь? Ты найдешь ей какое-нибудь занятие? Мне кажется, из нее получилась бы неплохая камеристка. Возможно, она в курсе последней моды, а если нет, то неплохо было ознакомиться.

- Я не хочу, чтобы она чувствовала себя здесь служанкой, Шарль.

- Она племянница служанки.

- Весьма незаурядной служанки, скажем так. Мне кажется, тетя Берта обиделась бы, узнав, что ее называют служанкой.

- Но разве она не экономка в Обинье?

- Ну да, но ведь она занимает там особое положение. Можно назвать ее королевой Нижнего Царства, причем, уверяю тебя, для аудиенции с ней необходимо выполнять протокольные формальности. Приходится чуть ли не испрашивать эту аудиенцию. Я думаю, Лизетта всегда сознавала, что она не является одной из нас.., я имею в виду Софи и себя.., и в то же самое время она получала вместе с нами образование.

- Это было ошибкой. От образованности у людей появляются идеи. Я рассмеялась.

- Именно для этого и дается образование.

Он молчал, я обняла его за шею.

- Скажи мне, о чем ты думаешь?

- Я просто размышляю, - ответил он. - Мне кажется, что она может оказаться в каком-то смысле! интриганкой.