Виктория Холт - Ведьма из-за моря

- Перестань, - сказала матушка. - Это просто бородавки, у многих они есть.

- Тогда скажи мне, почему она выводит бородавки у других, а у себя не может?

- Я не разбираюсь в таких делах, - резко ответила матушка.

- Оно и видно, - ответил отец. - Итак, матушка Энфилд соединилась со своим хозяином. Да сгорит она в аду!

- Почему? - спросила матушка. - Если она хорошо служила своему хозяину, может быть, он вознаградит ее?

- Будь моя воля, эта страна была бы очищена от ведьм, виселицы не пустовали бы.

Фенимор заметил, что часто невинных женщин обвиняли в колдовстстве только потому, что они были старые, жили одни, имели кошку, страдали косоглазием или бородавками.

- Если они невиновны, то должны доказать это, - горячился отец.

- Люди нередко слишком легко обвиняют других, - заметила матушка. - Может быть, им лучше посмотреть на свои недостатки, прежде чем осуждать других?

- Бог мой, женщина, - сказал отец, - мы говорим о колдовстве.

Он был нетерпим. У него были свои взгляды, и он не собирался от них отступать. Например, он обвинялся в изнасиловании. Карлос был живым тому доказательством - результат рейда на испанское побережье. То, что сделал со мной Колум Касвеллин, было поступком, который отец сам был не прочь проделать с любой женщиной, но он придет в ярость, когда узнает, что то же самое случилось и с его дочерью. Как говаривала матушка, его не переспоришь.

Теперь он горячо говорил о культе сатаны. Матушка сказала, что колдовство было всегда, еще до того, как христианство пришло на нашу землю. Оно было частью религии древних - почитание Рогатого Бога, которого христиане называют дьяволом. Мать сказала, что по субботам обычно проводились своего рода религиозные церемонии, на которых поклонялись Рогатому Богу, а так как нужно был населить землю, танцы у ног Рогатого Бога были ритуалом плодородия.

Пока она говорила, отец насмешливо на нее смотрел - в его взгляде была смесь гордости и ехидства. Фенимор сказал, что так оно и было, а способ, с помощью которого можно изжить колдовство, состоит не в пытках и убийствах беззащитных старух, а в том, чтобы отвлечь народ от старой языческой религии и обратить его в христианство.

- О, да ты реформатор! - со смехом сказал отец.

- Ну что ж, может быть, это не так уж и плохо? - ответил Фенимор.

- Совсем неплохо, - сказала матушка, тепло улыбаясь ему. Без сомнения, Фенимор ей очень нравился.

Ей удалось снова перевести разговор на тему торговли и нового проекта, ибо было ясно, что отец мог слишком увлечься и испортить всем настроение. Таким образом, неприятный разговор о повешении ведьмы был забыт, и оставшаяся часть дня прошла весело.

Утром Лэндоры уехали. Были намечены планы, перестраивались корабли, и новое дело готовилось к старту.

***

Теперь у меня не осталось никаких сомнений, и передо мной замаячила страшная правда: в результате той необычной ночи у меня будет ребенок. Я вдруг почувствовала, что меня загнали в угол.

Я, конечно, знала, что должна сказать об этом матушке. Отец ушел в плавание, и я специально выбрала этот момент, когда его не было дома. Я попросила мать прийти в мою спальню, так как мне нужно было сказать ей что-то очень важное.

Я встретила ее и сразу выпалила:

- Мама, у меня будет ребенок. Она уставилась на меня, не веря своим ушам, и я заметила как она побледнела.

- Линнет, нет!

- Боюсь, это правда.

- Фенимор?.. - начала она. - Я удивлена...

- Нет, не Фенимор, мама! Я стремилась подыскать правильные слова, но их не было.

- Не... Фенимор? - она была явно сбита с толку. И тут полились мои слова.

- Это было той ночью. Он.., он привез меня в замок Пейлинг, это было там...

- Тот человек? - воскликнула она. Я кивнула.

- Ты.., он... Ты любишь его?

Я закрыла глаза и покачала головой. В голове звучал его издевательский смех. Неужели я помнила его с той ночи? Может, ему все-таки удалось разбудить мои дремлющие чувства?

- Он привез меня в свой замок и там... Я не знаю, что случилось, я была совершенно без сил. Он велел приготовить для меня комнату.., комнату с кроватью и пологом. Потом он привел меня в другую комнату, где был накрыт стол. Он сказал, что послал слуг найти тебя. Я ела и пила.., и все. На следующее утро я проснулась в кровати... Я была голая и совсем другая!.. И там был он...

- Боже мой! - воскликнула матушка. - Твой отец убьет его!

- Я этого и боялась.

- Ты ничего мне не сказала!

- Я не была уверена...

Ужас уступил место любви. Мать заключила меня в объятия и стала баюкать, как ребенка.