Наоми Хортон - Мечтательница

- Ничего особенного, - ответила Линдсей с нарочитым спокойствием, глядя на него лучистыми зелеными глазами. - Во всяком случае, ничего такого, о чем ты еще не знаешь.

- Что ты этим хочешь сказать?

- Не устраивай мелодрамы, Райан, - медленно произнесла она. - Ты можешь уже прекрасно сыграть роль раскаявшегося любовника. Честно говоря, все шито белыми нитками.

- Что, черт побери, шито?..

Он оборвал себя, будто опасался наговорить лишнего, с шумом выдохнул воздух и едва разборчиво выругался. Прошелся по террасе, остановился, затем повернул назад и приблизился к ней опять.

- Может быть, все-таки скажешь мне, что терзает тебя? Ты глубоко ошибаешься, если собираешься до бесконечности играть со мной в молчанку. Я не уйду отсюда, пока не выясню все. Даже если нам придется стоять здесь до середины следующей недели - что ж, пусть так оно и будет.

- Давай перестанем притворяться, Райан, - раздраженно сказала Линдсей, высоко задрав голову и выставив вперед Подбородок. - Ты очень хорошо знаешь, что терзает меня. Ты полагал, что мы до конца так ничего и не узнаем, да?

- Черт побери, Линдсей" оставь этот непонятный разговор и скажи мне, что случилось? Что-то в голосе Райана заставило ее внимательно посмотреть на него. Она недоверчиво рассмеялась.

- Боже мой, ты и в самом деле не знаешь, правда?

- Не знаю, о чем ты? Все эти пятнадцать минут я пытался получить какой-то ответ, но не услышал ничего, кроме загадок и обвинений! Если ты не скажешь мне сейчас, то я...

- Джеф сбежал, - надтреснутым голосом ответила Линдсей. - Он покинул нас в прошлые выходные.

- Сбежал? - удивленно переспросил Райан. Он задумчиво подошел к ней, насупив брови. - Что значит - сбежал?

- Именно то и значит. Он нашел другую работу и сбежал. - Она облокотилась о низкую ограду, которая тянулась по всей длине террасы, и скрестила руки. - Он не мог противостоять тебе, Райан, никогда. Поэтому он все бросил и скрылся. Так он и будет бегать весь остаток своей жизни, постоянно оглядываясь, не преследуешь ли ты его. - Она слегка улыбнулась. Ты умен, Райан. Очень, очень умен. Но теперь все кончено. Поэтому почему бы тебе не вернуться в Нью-Йорк? Позволь мне строить заново свою жизнь.

- Ты думаешь, я вынудил Джефа бежать? - Райан говорил с таким искренним удивлением, что у Линдсей на миг возникли сомнения, которые она тут же прогнала. - Дорогая, почему ты мучаешь меня?

- Начинаешь новые игры, Райан? - враждебно посмотрела на него Линдсей. Затем она согласно кивнула:

- Хорошо, если ты обожаешь игры, давай поиграем. Отгадай одну загадку. За три последних месяца "Вебстер и Форрест" потеряли четыре крупных заказа. Каждый раз договор был почти у нас в руках, но его вырывала прямо из-под носа какая-то другая архитектурная фирма. Скажи откровенно, почему?

- На то и существует конкуренция, - спустя мгновение отозвался Райан. Спокойно, с некоторой осторожностью.

- Дело не только в конкуренции. Всякий раз мы теряли работу благодаря одной и той же соперничающей фирме - "Кисмет аркитекчурэл" из Нью-Йорка.

Лицо Райана неожиданно потускнело. У Линдсей вдруг заболел живот, в нем словно застыл ком льда. Несмотря ни на что, вопреки всем доказательствам, она еще надеялась, что ошибается, однако, судя по кошачьей настороженности Райана, ее самые худшие опасения подтверждались.

- И я не считаю случайным стечением обстоятельств то, что фирма "Кисмет аркитекчурэл" в самый последний момент перед закрытием конкурса предложила свой проект галереи Ванклифа. - Ее бровь вопросительно поднялась, но Райан продолжал молчать. - Если меня не подводит интуиция, у тебя был разработан специальный план.

Райан продолжал молчать, не сводя с нее глаз; черты его лица резко обозначились в слабом свете далеких звезд. Линдсей вздрогнула от холода, потерла руки и отвернулась от Райана, всей душой желая только одного чтобы он оставил ее в покое. Но теперь было слишком поздно делать вид, будто ничего не произошло. Линдсей становилось не по себе от затянувшегося молчания Райана.

- Бог свидетель, это было не так уж трудно осуществить, - сказала Линдсей лишь для того, чтобы заполнить напряженную паузу. - Ты знаешь меня, ты знаешь Джефа. Тебе оставалось лишь прикинуть, в каком направлении мы будем работать, и подать в последнюю минуту компетентному жюри свои баснословно дешевые предложения по нашим самым крупным заказам. - Она окинула Райана взглядом. - Сколько же это могло продолжаться, а, Райан? До нашего конца? Пока мы не стали бы банкротами? Или пока не стали бы испытывать тяжелейшие затруднения? Тогда бы ты появился и предложил купить нас с потрохами? Какой добрый, благородный жест со стороны старого друга. Может, ты бы предложил нам работу в новой компании - "Маккрей и компания"?