Дороти Иден: Ангельский облик

- Нет, только старуху.

Ганс лихорадочно работал, не разгибаясь. Слова словно случайно сорвались с языка.

- Старуха! - ужаснулась Мэг. - Вы говорите о мисс Барт?

Ганс неожиданно ласково взглянул на нее.

- Мисс Барт? О чем вы? Разве я мог писать эту развалину? Не болтайте и сидите тихо.

Тут раздался звонок в дверь, и Мэг вскочила.

- Саймон! Слава Богу!

Ганс чертыхнулся, но быстро взял себя в руки.

- Не торопитесь, Мэг. По отношению ко мне это просто некрасиво. Вы уверены, что это Саймон? Может прийти и почтальон.

Но Мэг не собиралась ждать. Заметив, что Ганс отвлекся, она проскользнула мимо него и помчалась вниз.

- Сай...

Но в тусклом свете на пороге появился Клайв.

- Разве Ганс вам не передал?

Он казался таким естественным и дружелюбным, что Мэг не понимала, чего она боялась. Всему виной дом Ганса. Мрачная его обстановка заставляла утратить чувство реальности.

- Как я вас рада видеть, мистер Уилтон! Ганс меня до смерти напугал...

Клайв покосился на Ганса.

- Ах, старый черт, что это ты? Не бойтесь, Мэг, мне нужно было просто вас предупредить. Он всю жизнь чересчур драматизирует события. Теперь пошли.

- Извините, не могу. За мной должен зайти Саймон.

Улыбку с лица Клайва словно стерло.

- Вы у него работаете?

- Нет, но...

- Тогда пошли. Ганс ему передаст. Или сами позвоните из дому. Но я советую забыть о нем.

- Почему?

- Сейчас не требуйте объяснений. Я все вам расскажу, и о нем тоже. Но нет времени. К тому же это не имеет значения. Нам нужно успеть на самолет. Лена собирает вещи, ваши тоже.

В голове у Мэг все перепуталось, но она упрямо твердила свое.

- Что с Саймоном?

- Неужели вы думаете, что он зарабатывает на жизнь в своем покрытом пылью магазине? Ганс мог бы рассказать вам, но нужно спешить. Объяснимся в самолете. Разве вы не хотите ехать? Нужно, присматривать за Луизой и помогать мне. Хочу, чтобы вы тоже увидели картину. Она вам понравится.

У Мэг закружилась голова. Слишком многое произошло за последние полчаса. Она чувствовала, что все каким-то образом сплелось в единый узел: талант Ганса, странная настойчивость Саймона, теперь эта поездка в Италию.

Кому же можно верить? Саймону? Гансу? Клайву? Или никому? Единственное было ясно: нужно вырваться из этого дома и никуда не ехать, ни в Италию, ни в Лондон, не сказав Саймону. И если он станет возражать, она подчинится. Мэг вдруг осознала, что намерена во всем слушаться Саймона, не обращая внимания ни на Клайва, ни на кого нибудь еще.

- Но так сорваться с места невозможно... - смущенно протянула Мэг.

Лицо Клайва опять подобрело.

- Невозможно только не ехать!

15

Миссис Мартин из "Короны" примчалась к Саймону.

- Наконец-то я вас нашла, мистер Саммерс. Прошу прощения, я не заметила, что у вас клиент.

В полумраке была почти незаметна довольно полная фигура женщины в черном.

- Все в порядке, - отмахнулся Саймон. - Она немного подождет. Что случилось?

- Вам звонят.

- Мне?

- Дженни Хоуард. Говорит, что пыталась дозвониться в магазин, но ей никто не отвечает, а разговор очень важный.

Саймон кинулся к двери.

- Я сейчас... Она ждет?

- Боже мой! Вы даже оставляете клиента? Телефон за стойкой. Я и не знала, что вы так неравнодушны к Дженни.

- Сейчас я готов её расцеловать. Я думал, что её уже нет в живых.

Едва они ушли, в глубине магазина что-то шевельнулось.

- Фу, - сказал сержант полиции, вытирая лоб, - какая жара!

Женщина в черном ничего не ответила и даже не шевельнулась.

Мэг вернулась домой вместе с Клайвом, потому что в отсутствие Саймона не видела другого способа избавиться от Ганса. Ганс кипел от злости, но имея дело с Клайвом, терялся. Многое ещё следовало выяснить, но сначала нужно было вырваться от Ганса, а потом позвонить Саймону.

Клайв так спешил домой, что она едва переводила дыхание. До разговора с Саймоном Мэг решила отказаться от поездки в Италию. Нельзя уезжать, никому не сказав. Правда, Клайв предложил удивить всех, послав открытку из Рима.

- Где ваша страсть к приключениям?

Всего неделю назад Мэг бы так и поступила.

- Поговорим в самолете, - повторял Клайв. - И о Гансе тоже. Необычайные вспышки таланта у него случались давно. Будто что-то заблокировано в мозгах, но временами приходит озарение.

- Он мог скрывать свой талант из осторожности.

Клайв покосился на нее.

- Зачем скрывать то, чему он посвятил всю жизнь? Вряд ли него хватит способностей для серьезной живописи, но временами получается неплохо. Посмотрим, что будет дальше. Я делаю для него все, что могу. Надеюсь, он не слишком напугал вас. На Ганса иногда находит.