Дороти Иден - Ангельский облик

Луиза притихла и задумалась. Когда они впервые встретились, Клайв взял её лицо в свои ладони, пристально посмотрел и тихо сказал:" - У вас самое совершенное лицо мадонны, которое я когда-нибудь видел."

Но теперь - Луиза провела пальцами по шраму - Мадонну в ней уже не узнаешь. И Клайв нашел ту на картине...

В комнату влетела Лена, лицо её побагровело от возбуждения и недовольства.

- Миссис Уилтон, надеюсь, вы так опрометчиво не поступите! Лететь в Италию? Да вам нельзя! И врач с ума сойдет.

- Нет, Лена, муж говорил с ним, и врач согласен. К тому так чудесно хоть ненадолго выбраться из постели! Я могу надеть вуаль.

- Не верю я, что врач мог это разрешить, - заявила Лена. - Вы не стоите на ногах. Вас вынесут из самолета. Это безумие. И Мэг ещё туда же. Почему я должна собирать её вещи?

- Лена, не раздувайте скандал. Делайте, что вам говорят. У нас мало времени.

Луиза поиграла браслетом. Если они действительно попадут во Флоренцию, ей придется скрыть от Мэг, кто она такая. Что, если они вместе вернутся в старый дом и вспомнят бабушку и долгие беседы с хорошенькой англичанкой? Сможет она наконец вести себя честно? Или Клайв заготовил очередную хитрость?

Лена грохотала ящиками.

- Ехать в таком состоянии! С ума сойти! Не верю, что доктор Леннокс согласился. Я сама ему позвоню.

- Да ради Бога, если это вам доставит удовольствие. Лена, вы обращаетесь со мной, как с ребенком.

Женщина пристально посмотрела на Луизу.

- Должен хоть кто-то заботиться о вас, мисс Уилтон. Пусть даже такая дура, как я.

У Луизы перехватило дыхание.

- Что вы имеете в виду, Лена?

- О, ничего, только хозяин все делает по-своему, верно?

- Лена, ведь я могу и рассердиться.

Луиза пыталась говорить спокойно, но сама думала о том, как долго заставлял её Клайв ждать такой безделицы, как звенящий браслет, который мог доставить ей столько радости.

- Если вам так хочется, Лена, позвоните врачу. Послушайте собственными ушами, что он скажет.

- Сейчас же это сделаю, мадам, - выпрямилась Лена и зашагала в кабинет. Там она пробыла гораздо дольше, чем ожидала Луиза. Это было предательством по отношению к Клайву - позволять экономке его проверять. Но Луиза знала, что ещё не готова к поездке. Одна мысль о ней отнимала её последние силы, как она не убеждала себя, что долгожданная поездка с любимым мужем пойдет на пользу.

Она была слишком слаба, чтобы самой одеться до прихода Лены. А когда та вернулась, поняла по её лицу, что никуда не едет.

- Мне неудобно говорить, мадам, но доктор Леннокс сегодня не разговаривал с вашим мужем. И он категорически против этой бредовой затеи. Даже не мечтайте выйти из дому, он будет здесь завтра утром.

Пальцы Луизы скомкали постель.

- Лена, это правда?

- Зачем мне лгать, мадам? Бедное дитя, ведь я готова вас баюкать на коленях. Кто-то же должен присматривать за вами и любить вас.

У Луизы дрогнул голос.

- Что за бумага у вас в руках?

- Я нашла её на столе и не могла не взглянуть. Если бы все не случилось так внезапно, он бы её не оставил. Но его напугал телефонный звонок, как я думаю. Прочтите, мисс Уилтон. Это не любовное письмо. Но попомните мои слова, если вы и мисс Берни поедете в Италию, ни одна из вас не вернется.

14

Мэг даже пугало, как Ганс погрузился в работу. Угловатая фигура, склоненная над мольбертом, ясно давала понять, что у него не было минуты свободного времени. Иногда он бормотал:

- Да, вот так. Взгляд вдаль. Подбородок повыше. Нет, не так высоко. Так лучше. Думайте о чем-нибудь приятном.

На лбу его выступил пот, морщины покрыли лицо. Несчастье с другом в Голландии, недовольство скорым уходом Мэг, - почему же он продолжает писать? И почему ведет себя, как с незнакомой? Не убеди её Саймон, что это важно, она бы ни за что здесь не осталась. Хотя сейчас решилась выяснить, что происходит.

- Когда я увижу, что получилось, Ганс?

- Никогда.

- Но я вам столько времени позировала...

- Я говорил, что вы увидите, если портрет будет достаточно хорош.

Нервное напряжение заставило Мэг продолжить разговор.

- Но если вы завтра уедете, откуда я узнаю, как он получился?

- Женщины вечно всюду суют свой нос? Что я пишу, - мое личное дело. Куда вы?

- Я ухожу, - твердо заявила Мэг. - Я сделала вам одолжение, придя сюда, и не желаю слушать грубости.

Ганс тут же сдался, по лицу скользнула слабая улыбка.

- Не обижайтесь, Мэг, я очень зол сегодня. Столько хлопот... Но нужно закончить. Это очень важно, понимаете...

Мэг вернулась на место, вовремя вспомнив, что Саймон просил его дождаться.