Дженис Кайзер - Ложь во имя любви

- О! - простонала она. - Вероятно, это Джерри!

- Джерри?

- До того как ты вернулся, я позвонила ему и сказала, что я здесь. Мы собирались поговорить о книге!

Теперь вытаращил глаза Марк.

- Не думаю, что тебе удастся уговорить его взять эти проклятые записки.

- Если честно, это так соблазнительно!

- Ладно, поступай как знаешь! Я пойду наверх, приму душ!

Она быстро поцеловала его.

- Позволь пригласить тебя вечером на обед, Марк!

- Я подумаю!

Она подтолкнула его, и он, смеясь, стал быстро подниматься по лестнице. В дверь позвонили, и Арианна пошла встречать босса. Момент ее триумфа был не за горами, но сейчас ее больше привлекала перспектива обеда с любимым человеком.

Глава 14

Арианна распахнула дверь. На пороге стоял Джерри с выпученными, как бейсбольные шары, глазами. В руках он держал компьютер. Это был стройный сорокалетний мужчина с огромной шапкой рано поседевших волос. Но сейчас он казался объятым ужасом, как лань, попавшая в свет фар грузовика.

- Джерри, что случилось?

Не успели слова сорваться с ее уст, как из тени появились двое, схватили Джерри под руки и вместе с ним вломились в дом. Откуда ни возьмись, появились еще двое и тоже вошли вслед за ними.

- Что происходит? Кто вы? Ближайший к ней человек оттолкнул ее.

- Заткни рот, - сказал он.

- Что такое? - возмутилась она.

- Я сказал, заткнитесь, леди.

Арианна смотрела в лицо четырем неотесанным парням, а бедный Джерри, застывший от ужаса, опустил плечи и сгорбился, всем своим видом показывая, что в любой момент ожидает удара по голове. Толкнувший ее человек, коротенький и тучный, с аккуратно причесанными черными лоснящимися волосами, схватил ее за руку. На нем был темно-синий костюм с иголочки, и от него несло чесноком и табаком.

- Книга у тебя? - спросил он.

- Простите?

- Книга, черт подери, книга Кореи! Где она?

Джерри застонал.

- Я н-не знал, - заикаясь, произнес он. - Арианна, они набросились на меня, как только я вышел из такси. Я правда...

- Заткните глотку этому дуралею! - прорычал тот, что схватил ее.

Крупный парень с волосами, стриженными под ежика, ударил Джерри в плечо, отчего тот чуть не уронил компьютер. Остальные двое принялись обыскивать комнату. Вся банда выглядела так, словно они пришли с проб на киностудии.

- А, - улыбнулась Арианна. - Понятно. Мы снова играем в гангстеров!

Незнакомцы, похоже, были очень удивлены, когда она засмеялась и подошла к подножью лестницы.

- Очень забавно, Марк, - позвала она его. - Если ты одурачил меня один раз, позор тебе! Если ты одурачил меня дважды, позор мне! - И она посмотрела на непрошеных гостей, которые, кажется, были ошеломлены не на шутку. - Я бы сказала, те твои парни выглядели лучше, чем эта компания! Однако ты постарался на совесть!

- Что это с бабой? - спросил подстриженный под ежика.

- Не знаю, - ответил первый, подойдя к Арианне, весело наблюдавшей за происходящим. - Там, наверху, кто-то есть, леди, или вы просто спятили?

- Это вы фильмов насмотрелись, - весело ответила она. - Хорошо улавливаете диалоги!

- Она чокнутая, ребята! Это-то нам и нужно!

Арианна хихикнула. Затем, пройдя мимо своего инквизитора, подошла к Джерри.

- Это обман, - объяснила она. - Их нанял Марк, дьявол этакий!

- Она не сумасшедшая, Эрни, - сказал человек с ежиком. - Трахнем ее по башке, да и дело с концом!

- Арианна, - чуть слышно произнес Джерри в полном отчаянии. - Неужели ты не видишь, что они не шутят? Что с тобой?

- Хороший вопрос, - сказал Эрни, снова схватил ее за руку и резко развернул.

- Есть кто-нибудь наверху или нет?

- Только Джеймс Бонд!

Эрни ударил Арианну по лицу, испугав ее, и повернулся к остальным двум.

- Ал, вы с Карло возьмите книгу. - Эрни пристально посмотрел ей в глаза, обдавая запахом чеснока. - Ладно, сестренка, гони книгу! Живо!

- Ради Бога, Арианна, - пролепетал Джерри, - отдай ты им эту проклятую штуку!

- Вот умный человек, - сказал Эрни. - Слушай его.

Арианна не понимала, почему они так настойчивы. Она же разоблачила их.

- Марк! - позвала она немного дрожащим голосом, понемногу начиная сомневаться.

И тут услышала наверху шум драки и крик. Господи, сказала она себе, неужели это на самом деле? Она посмотрела на чемоданы, в одном из которых была рукопись. От Эрни это не ускользнуло.

- Книга в чемодане, золотко? На лестнице появились двое парней, ведя Марка, одетого в банный халат.

- Смотри, что мы нашли, Эрни, - сказал один.

Когда все они спустились вниз, Арианна увидела, что Марк очень бледный. Внутри у нее все похолодело. Не может быть!