Салли Карлин - Невеста из провинции

Он пристально смотрел на нее несколько секунд и наконец невесело рассмеялся.

- Боюсь, что нет, поскольку понятия не имею, где она.

- Вы не знаете, где ваша невеста? Он пожал плечами и достал из внутреннего кармана сложенный листок розовой бумаги.

- Я получил это несколько минут назад, как раз в тот момент, когда собирался на репетицию нашей свадьбы.

Сара убрала газовый баллончик в сумочку и развернула листок.

"Мне придется уехать из города на несколько дней! Скажи маме и отцу, что позвоню вечером! Когда я вернусь, у меня будут потрясающие новости для тебя! Я знаю, ты поймешь, потому что ты мой лучший друг в целом мире и ты всегда понимаешь меня! Крепко обнимаю. Эналайз!

Р. S. Кстати, возможно, ты захочешь отложить репетицию нашей свадьбы на несколько дней!"

Сара упала духом. И эта безответственная женщина - ее сестра! Оставить жениха в день репетиции свадьбы!

- Мне очень жаль, - она протянула листок.

Он пожал плечами.

- Это и есть наша Эналайз!

- Вы хотите сказать, что она и раньше вытворяла подобные вещи?

- Ну, не совсем такие. Ее родители и я думали, что, возможно, брак заставит ее стать более ответственной. Но, похоже, мы ошиблись.

Он сунул записку в карман.

- Я прошу прощения за свою ошибку. Вы действительно похожи с ней, как две капли воды, словно близнецы.

Лукас смущенно переступил с ноги на ногу.

- Ну, я пошел.

Но не сдвинулся с места. Саре ужасно не хотелось, чтобы он уходил.

- Может, ты знаешь...

- У меня появилась идея... Они сказали это в один голос. Лукас улыбнулся.

- Продолжай, ты первая.

- Я только что приехала в этот город и очень хочу узнать что-нибудь о родственниках... Не представляю, с чего начать.

Он прищурился.

- Думаешь, Эналайз могла бы оказаться твоей родственницей?

- Почему нет?

Он пристально посмотрел на нее.

- Тогда услуга за услугу. Я помогаю тебе отыскать твоих родственников, а ты поможешь мне в ближайшие два часа.

Сара сглотнула и крепче стиснула газовый баллончик.

- И что я должна сделать?

- Эналайз вернется домой через несколько дней с какой-нибудь историей о новой бабочке, которую она обнаружила в Далласе, или что-нибудь в этом роде.

У Сары пересохло во рту.

- Она интересуется бабочками?

- Да, всякими насекомыми. Зоология была профилирующей дисциплиной у нее в колледже.

- Я тоже мечтала изучать зоологию со специализацией в энтомологии.

- Это как раз специализация Эналайз. Ей так и не удалось найти работу по профессии. Короче, через несколько дней она вернется, и все будут смеяться и неодобрительно качать головами. Но сегодня ее родители, а они, поверь, замечательные люди, будут беспокоиться о своей сумасшедшей дочери. - Он снова вытащил листок и со злостью посмотрел на него. - Репетицию перенести нельзя. Свадьба назначена на следующую субботу. Это единственное время, которое нам удалось выкроить. Все полетело к чертям!

Он посмотрел ей прямо в глаза. От его властного взгляда у Сары буквально подкосились ноги.

- Не могла бы ты пойти со мной на эту репетицию и притвориться, что ты Эналайз?

- Что? Притвориться Эналайз? Я не могу.

- Можешь. Это всего лишь репетиция. Тебе нужно будет делать только то, что скажет распорядитель. Я заплачу тебе пятьдесят, нет, сто долларов в час.

Этого только не хватало. Мать столько раз предостерегала ее не доверять людям с деньгами.

Сара медленно покачала головой. Соблазн был слишком велик - рискнуть, пойти по тропинке, которая могла привести ее к настоящей матери или, вполне вероятно, к родной сестре.

- Я помогу тебе найти нужные сведения. А когда вернется Эналайз, уверяю тебя, ты увидишь ее первой.

То ли он подошел к ней слишком близко, то ли она к нему, но Сара почувствовала запах дорогого одеколона. Этот мужчина, столь внезапно вторгшийся в жизнь Сары, притягивал словно магнитом.

- Нет, - прошептала она, - я не могу. Черты лица у него смягчились, а рука поднялась, чтобы убрать у нее с лица прядь волос. Губы беззвучно произнесли слово "пожалуйста".

"Это безнравственно и опасно", - воскликнула бы ее мать.

- Хорошо, - ответила девушка.

Глава 2

Одной рукой Сара держала руль, а другой - ручку дверцы. Она ехала по незнакомым улицам маленького городка, сидя рядом с практически незнакомым ей человеком по имени Лукас.

Что, черт побери, она делает? А вдруг этот странный мужчина окажется похитителем людей, чего всегда так боялась ее мать?

Ей показалось, что у нее с плеч свалилась каменная глыба, когда Лукас указал ей на стоянку рядом с церковью.