Салли Карлин - Свадебный подарок

- Что это было? - спросил он вместо ответа, указывая на все еще чадящую массу. Она вздохнула:

- Я не могла найти формочек для печенья, поэтому решила воспользоваться сковородкой. А потом я не смогла зажечь газ в духовке, побоялась, что взорву весь дом, и решила печь сверху, на горелке. В рецепте было написано, что нагреть нужно до трехсот пятидесяти градусов, ну, я сделала самый большой огонь, потому что "триста пятьдесят" звучит довольно внушительно. А потом печенье почему-то вылезло из сковородки и загорелось.

Она снова тараторила, и Ник уже понимал, что она нервничает.

- Успокойтесь, - сказал он, взяв ее за руку. Это прикосновение заставило его забыть о мокрой одежде, он уже не замечал запаха сгоревшего печенья.., исчезло все, кроме Энелайз.

Пока он держал ее руку, она молчала.

- Что вы здесь делаете? - повторила она. - Я не думала, что снова вас увижу. А как вы узнали, где живет Лукас?

Он усмехнулся:

- Ну на то я и детектив...

- О-о. - Она с любопытством посмотрела на него, хотя ответа на свой вопрос так и не получила. Но третий раз спрашивать не стала. - Пойдемте в дом, я попытаюсь отчистить вашу одежду от грязи.

Она повернулась, чтобы идти в дом, но он удержал ее за локоть:

- Нет, погодите. Мне нужно поговорить с вами. Здесь, на улице.

Не в доме, где сидит Лукас.

- Хорошо. - Она ответила очень мягко, почувствовав, что он собирается сказать что-то очень важное.

Ник откашлялся.

- Вы не можете выйти замуж за Лукаса.

- Я знаю, - ответила она так же мягко. Он отпустил ее локоть:

- Знаете?

- Конечно. Поняла пару дней назад. У меня есть свои причуды, но я не глупа. Я не могу выйти замуж за Лукаса, потому что не люблю его. Нет, я люблю его, но как брата, а не как человека, за которого собираются замуж.

- Если вы все это уже знали, то почему не сказали мне?

Она посмотрела на остатки печенья.

- А зачем? Чтобы вы могли добавить разрыв моей помолвки к вашему списку прегрешений Энелайз? Я думаю, там уже и без того достаточно записей.

- А Лукас уже знает?

- Нет, конечно. Поэтому я все вынесла на улицу.

- Что? Нет, я не про печенье. Лукас знает, что вы не выйдете за него замуж? Вы ему уже сказали?

- Конечно, сказала. Или он мне сказал. Не помню, кто сказал первым, так что вы можете не переживать за меня. Я не ребенок, как ваши сестры, и не странная особа, как ваша бывшая жена. Может, я и не все делаю так, как надо, но по крайней мере всегда довожу начатое до конца.

- Тогда...

- Лукас приехал! - Из-за угла выехала машина Энелайз, а следом за ней седан. - Смотрите, он ее нашел! Скорее! Помогите мне отнести все это в дом, чтобы Сара не увидела! Она схватила сковородку и побежала во двор. Ник последовал за ней, стараясь не отставать:

- То есть Лукаса в доме нет?

- Нет, он взял мою машину и поехал догонять Сару. Он собирается на ней жениться и познакомить ее со мной. - Через заднюю дверь они пробежали на кухню. Было ясно, что, как бы тщательно она ни убрала остатки своих кулинарных экспериментов, запах все равно ее выдаст.

Выдвинув один из ящиков, она вытащила пакет для мусора.

- Вы не могли бы положить сюда все это печенье, крепко завязать и вынести во двор? Мне нужно позвонить маме и папе и попросить их приехать.

Она выбежала из кухни, оставив Ника наедине с остатками печенья, изуродованной сковородкой и пакетом для мусора.

Господи, как же он любит эту женщину!

Энелайз кинулась в гостиную и схватила телефон:

- Ник, какой номер телефона у моих родителей? Я так нервничаю, что не могу вспомнить!

Слава богу, Ник рядом. Она вдруг безумно испугалась предстоящей встречи с сестрой, но присутствие Ника придало ей храбрости.

Ник вышел из кухни, продиктовал ей номер, и она начала нажимать на кнопки негнущимися пальцами.

- Энелайз! - воскликнула миссис Брюстер. - Где ты, что происходит?

- Я у Лукаса. Вам с папой срочно нужно приехать сюда. Даже на красный свет не останавливайтесь. Хотя нет, лучше все-таки остановиться, но, если вы остановитесь, а никого больше нет, сразу проезжайте! Приезжайте как можно скорее! Это все очень-очень важно!

Не дав матери возможности хоть что-то выяснить, она повесила трубку, порывисто обняла Ника и выбежала на улицу.

Лукас и Сара как раз шли по тротуару.

Энелайз подбежала к ним:

- Это моя сестра? Вы.., ты Сара? Мне прямо не верится! - Энелайз сгребла Сару в охапку и крепко обняла. Потом, отстранившись, снова посмотрела на нее. - Невероятно! Ты совсем как я, только красивее.

В глазах Сары появились слезы. Неуверенно она коснулась щеки Энелайз.