Мэри Картер - Любовь и каприз

Саманта напряженно думала. Ее привлекала идея найти клиентов для дневного обслуживания. У этой работы было много преимуществ, в том числе и то, что вечера оставались свободными. Если она сейчас откажется, в другой раз ее могут не пригласить. Интересно, откуда звонивший узнал о ней? Ей решительно пора завести визитные карточки.

- Ну что ж, мистер...

- Берджесс, - подхватил мужчина после небольшой заминки, на которую Саманта не обратила внимания.

- Что ж, мистер Берджесс, должна вам сказать, что прежде я обслуживала приемы только в вечерние часы, и другого опыта у меня нет. - Сказав "приемы", она состроила гримасу и приложила трубку к другому уху. Двух вечеринок в самом деле маловато для бахвальства. Ну и что такого? Ведь надо же когда-нибудь начинать.

- Означает ли это, что вы не сможете организовать обеденный стол?

- Не то чтобы не смогу, - вздохнула Саманта, - но...

- Предлагаю вам прийти и обсудить все у нас в офисе, - сказал мужчина, предваряя ее возражения. - Уверен, что мы с вами договоримся.

Договоримся? В первый момент Саманта испугалась, подумав, что переспросила вслух, но мистер Берджесс молчал, и она с облегчением поняла, что ей это показалось. Она же сомневается, что им удастся договориться; вот разве что мама согласится поработать за нее в кафе.

- Как.., откуда у вас мой номер телефона? - спросила Саманта, чтобы потянуть время, и мужчина замялся:

- Я.., ну, в общем, от одного приятеля, который недавно был на вечеринке в Итон-гейте, - сказал он, и, хотя Саманте было не до того, чтобы вслушиваться в его интонации, упоминание об этой вечеринке ее насторожило.

- А вас не затруднит сказать мне, от кого именно? - поинтересовалась она, понимая, что это ее, в общем-то, не касается, но чувствуя необходимость знать точно.

- Хм, да нет. - Мужчина снова замялся, и Саманта заранее испугалась имени, которое может услышать. - От одного парня по имени Мэтью Патнем, - небрежно произнес он. - А какое это имеет значение? Он ваш приятель или что-то в этом роде?

Глава 4

- Это был удачный ход, Виктор, - заметил Мэтью с одобрительной улыбкой, когда камердинер положил трубку. - Ты ей намекнул, что у меня мог быть тайный мотив рекомендовать ее, и сделал это виртуозно. Она столько сил потратила на отрицание какой бы то ни было связи между нами, что сама не заметила, как согласилась прийти.

- Ох, не нравится мне это, мистер Патнем, - заметил Виктор. - Скажите, ради всех святых, для чего вам путаться с какой-то дешевой официанткой из Нортфлита?

Мэтью сжал зубы и опустил на пол ногу, которой упирался в перекладину стола, пока Виктор говорил по телефону.

- Она не дешевая и не официантка! - возразил он, холодно взглянув на него. - И я буду, как ты изволил выразиться, путаться с кем пожелаю. Ты мне не указ и оставь меня.

- Слушаюсь, сэр.

Виктор ушел, но по его напряженной спине Мэтью понял, что его последние слова слуге не понравились. Они так много лет были вместе, и так хорошо изучили друг друга, что обижаться не было необходимости. И все же Виктор слишком близко принимал к сердцу все, что касалось личной жизни хозяина. И, хотя Виктору никогда не нравилась Мелисса, он в свое время смирился с тем, что их отношения с Мэтью могут перерасти в прочную связь.

Но так и не переросли, - усмехнулся Мэтью, с отвращением вспоминая вечеринку по случаю ее помолвки. С его стороны было глупо пойти туда. Будь у него хоть капля здравого смысла, он бы воздержался от такого шага и сто раз подумал, прежде чем позволить втянуть себя в ее игры.

Однако в каком-то смысле он ее победил, - признал Мэтью после некоторого размышления, вспомнив, как она вышла из себя, когда застала его с этой крошкой Максвелл. Да, Мелиссе явно не нравится видеть его рядом с другой женщиной, сколь бы невинным ни было это соседство.

После ухода девушки ему оказалось очень не легко сохранить хладнокровие. Мелисса не правильно истолковала его визит. Возможно, она надеялась, что он изменил свое отношение к ней. Уж кто кто, а она определенно вела себя не так, как подобает женщине, обрученной с другим человеком. Что же касается его, он всего лишь живой человек из плоти и крови, со всеми человеческими, в том числе и плотскими, желаниями.

Теперь он был доволен, что сам предложил ей тогда подняться к гостям. Играть в ее игры - одно дело, а соблазнить чужую невесту - совсем другое. Может быть, именно поэтому Мелисса придала такое значение его приходу в дом Иванова и весь остаток вечера висела у него на руке. Ей хотелось довести его до исступления, и она почти преуспела в этом.