Глейн Кэссиди - Навеки вместе

В серых глазах загорелся насмешливый огонек.

- Существует достаточно простой выход.

Она демонстративно скривила губы.

- Ответ тебе уже известен!

- Я слышал, что ты говорила. Но чувствовала при этом совершенно иное.

- Прекрати рассказывать мне о моих чувствах! - яростно выпалила она. - Ты не должен...

Появление официанта с вином прервало ее на полуслове. Тот с бесстрастным лицом совершил свой ритуал. Ему случалось слышать и худшее, сказала себе Робин, но легче ей от этого не стало. Место для споров было явно неподходящим.

- Может, поговорим о чем-нибудь нейтральном? - предложила она, когда официант ушел.

Пол состроил шутливо-мрачную гримасу.

- Я слышал, надвигается эпидемия гриппа.

Ее злость сменилась невольным смехом.

- Но не до такой же степени!

- В эпидемии гриппа нет ничего смешного. Я сам перед Рождеством свалился в гриппе. Мне совсем не помешало бы тогда, чтобы поблизости оказалась ты и отерла лихорадочную испарину с моего страдальческого лба.

У тебя не было недостатка в заботливых руках, мой милый, мысленно усмехнулась Робин и весело произнесла:

- Тем не менее ты выздоровел.

- Надеюсь. С тех пор прошло уже три месяца.

Это число просто преследует ее! Робин наблюдала за тем, как Пол подносит к губам бокал с вином, гадая, насколько серьезно он был болен на самом деле.

Однажды ей и самой случилось переболеть гриппом, и она не пожелала бы подобного даже врагу. Трудно было представить это мускулистое тело обессиленно лежащим на кровати, а ведь именно такое воздействие оказывает на организм инфекция. Ей, насколько Робин помнила, потребовалось несколько недель, чтобы полностью восстановиться.

- Будем надеяться, что в ближайшее время ты избежишь этой напасти, сказала она. - Не уверена, что смогу справиться одна. - Робин помедлила, прежде чем переменить тему:

- А ведь ты почти ничего не рассказывал мне о своей сестре. Я знаю только, что ее звали Бетти и она умерла молодой.

- В двадцать четыре года. - Серые глаза оставались непроницаемыми. - Ей был двадцать один, когда она вышла замуж за Артура и уехала с ним в Южную Африку. Уэнди родилась семь месяцев спустя. И должен добавить, она не была недоношенной.

- А... понимаю.

- Сомневаюсь, - сухо сказал он. - Обо всем этом мы впервые узнали, получив письмо из Кейптауна. До этого все полагали, что она поехала навестить друзей в Англию.

- Ты когда-нибудь встречался с Артуром?

- Пару раз.

- И он тебе не понравился?

Пол резко пожал плечами.

- Он был совсем не тот, кого мы хотели бы видеть рядом с Бетти. Но, возможно, мы бы с этим примирились, будь у нас такая возможность.

- Мне кажется, ожидая ребенка и зная, как ты относишься к Артуру, Бетти сочла, что будет лучше для всех, если она начнет жизнь с чистого листа, предположила Робин. - Впрочем, думаю, ты этого так не оставил?

- Да, я поехал повидаться с ней.

- Только ты?

- Родители уже затеяли развод, и на уме у них было совсем другое. В любом случае это ничего бы не дало. Она была без ума от этого человека.

- Может, - рискнула Робин, - он был лучше, чем ты о нем думал?

Пол хмыкнул.

- Даже если и так, он тщательно это скрывал. Бетти смогла бы справиться с вирусом, который ее убил, если бы Артур сразу же обратился за медицинской помощью. К тому времени, когда он раскачался... - Пол, сжав челюсти, замолчал. - Мы были бессильны что-либо сделать, когда он отказал нам в любых дальнейших контактах с Уэнди. Но он прилично зарабатывал и был в состоянии, наняв кого-то, обеспечить ей ежедневный уход. Поэтому мы сочли за лучшее не превращать ребенка в яблоко раздора.

- Однако ты винишь себя за то, что оставил все как есть, - проницательно заметила Робин.

- Пожалуй, да. Мне следовало бы не упускать ее из виду и не ограничиваться наведением справок через агентство.

- Ты исправляешь это сейчас.

- Самое меньшее, что я могу сделать.

"Больше, чем многим мужчинам твоего возраста пришло бы в голову", - могла бы сказать Робин с немалой долей правдивости. Примирить его нынешний образ с тем, что рисовался ей в последние полтора года, было нелегкой задачей. И лишний раз свидетельствовало о том, как мало она его знала.

- Эй, вы там! Привет! - воскликнул чей-то голос, и Робин, вскинув голову, увидела их общую приятельницу-романистку, с жадным интересом взирающую на них. - Как оба поживаете?

- Замечательно! - сказал Пол, прежде чем Робин успела сформулировать ответ. - Лучше не бывает, правда.

Интерес усилился еще больше.