Карла Кэссиди - Любовь и корона

Если Адам касался ее руки, ее сердце рвалось к нему; если он задевал ее плечом, ее пронизывала волна возбуждения.

- Первый человек в этом списке - Николас. В отсутствие вашего отца королем должен быть он, - сказал Адам, не прекращая своих хождений.

- Но мы знаем, что Николас не имеет к этому отношения, потому что Бена похитили вместо него, - возразила Изабелла. - К тому же Николас никогда бы сознательно не навредил отцу.

Адам остановился и кивнул. Он потер рукой подбородок, удивляясь тому, как быстро отрастала борода.

- Я согласен, что принц Николас - достойный человек, так что мы переходим к наследнику второго уровня, то есть вашему дяде Эдуарду Изабелла нахмурилась и постаралась сосредоточиться, чтобы изгнать воспоминания о чуде пробуждения в объятиях Адама.

- Я не могу поверить в то, что за всем этим стоит дядя Эдуард. Он вернулся в Эдембург после многих лет, проведенных в США, специально, чтобы помириться с отцом. Мне трудно представить, что он приехал ради того, чтобы похитить моих отца и брата и завладеть короной.

Адам наконец прекратил хождение по комнате и опустился на стул.

- В это действительно трудно поверить, принимая во внимание то, что Эдуард решил отречься от престола.

- После него право наследования имеет Люк. - Изабелла подумала о своем двоюродном брате. - Но кажется странным, что человек, которого отделяют от трона три персоны, станет ввязываться в такую историю. Откуда он мог знать, что его отец заболеет и откажется от короны?

- Согласен. Эдуард еще нестарый человек.

Сколько ему, лет пятьдесят пять? - Изабелла кивнула, и Адам продолжал:

- Эдуард вполне мог бы править еще лет двадцать пять или тридцать.

- Слишком долгий срок, чтобы преступник согласился ждать, - ответила Изабелла.

- Вы правы. - Адам взглянул на часы. Нам пора.

Сердце Изабеллы подпрыгнуло. Пора.

Пришло время встретиться с Пэм, проникнуть в банду, похитившую отца. Она надеялась, она молилась Богу, чтобы к концу сегодняшнего вечера что-нибудь прояснилось.

Она встала, и они направились к двери.

- На сцене Адам и Белла Вилкокс, - пробормотал Адам и взял ее за руку.

Он не отпускал ее руку, пока они шли через бар к выходу. Изабелле приятно было ощущать свою ладонь в его руке, такой большой и сильной.

Он отпустил ее руку, только когда они вышли на улицу и направились к остановке, где их должна была ждать Пэм. Лишившись его поддержки, Изабелла почувствовала себя слабой и беспомощной. Только сейчас она осознала всю глубину своей любви к Адаму Синклеру. Она любила его так, как никого и никогда. Любовь к нему была столь сильна, что у нее перехватывало дыхание при одной мысли о нем. Это открытие поразило ее, как молния, она споткнулась, и Адам снова взял ее за руку.

- Все в порядке? - спросил он, сохраняя невозмутимый вид.

Она молча кивнула, боясь, что если заговорит, то не сможет скрыть от него своих чувств. Молча они продолжали путь.

На сердце у Изабеллы было тяжело. Она любила его с тех пор, как начала под его командованием служить на флоте, но опасение, что роман с принцессой может сломать ему карьеру, не позволяло им дать волю чувствам.

Теперь же между ними стояло другое препятствие: он совсем не любил ее, в то время как она сходила с ума от любви.

- С вами все нормально? - услышала она откуда-то издалека его голос.

Нет, со мной не все нормально. Я люблю тебя и не знаю, что с этим делать. Я люблю тебя, и мое сердце разрывается на части.

- Конечно, все в порядке, - отозвалась она, - только немного нервничаю.

- Это даже хорошо. То, что вы нервничаете, означает, что вы осознаете опасность предприятия. Это поможет вам здраво мыслить.

- А вы нервничаете? - в свою очередь спросила она.

Он бросил на принцессу серебристый взгляд, от которого у нее потеплело на сердце.

- Немного.

Пэм уже стояла на остановке и, увидев их, поспешила навстречу.

- Надеюсь, что я поступаю правильно, обеспокоенно проговорила она, когда Изабелла представила ей Адама.

- Разумеется, правильно, - мягко сказал Адам. - Вы делаете доброе дело не только для принцессы Изабеллы, но и для всей страны.

Его слова, казалось, успокоили Пэм, а Изабелла почувствовала, что любит его еще сильнее за то, что он инстинктивно понял, какие слова были нужны этой хрупкой женщине.

- Нам пора идти. Идти довольно долго, так как никто не приезжает на такие сходки на машине.

Они молча миновали насколько зданий.

Изабелла раньше никогда не бывала в этой части Эдембурга. Многие офисы были закрыты и глядели на мир разбитыми или заколоченными окнами. Дома были маленькими и неухоженными. Всюду виднелись следы запустения.