Лиза Клейпас - Любовник леди Софии

- Даже не думайте. - На его губах заиграла слабая улыбка. - Я буду примерно вести себя.

И он сдержал данное ей обещание, даже не пошевелившись, пока она меняла ему повязку. Закончив эту работу, София нахмурилась. От нее не укрылось, что кожа вокруг раны опухла и покраснела, хотя гнойных выделений она не заметила. Встревожившись не на шутку, она потрогала сэру Россу лоб - он был на ощупь сухой и горячий.

- Вас сегодня лихорадит сильнее, чем вчера. Как вы себя чувствуете?

- Хочу поскорее встать с постели и заняться делом.

Но София покачала головой:

- Вы останетесь в постели до тех пор, пока доктор Линли не разрешит вам встать. А пока, как мне кажется, вы не должны принимать никаких посетителей, чтобы не переутомляться.

- Хорошо, - недовольно отозвался Росс. - Правда, у меня появится отличный предлог, чтобы избавиться от общества моего дражайшего семейства. Иначе они просидят здесь весь день, действуя мне на нервы своей болтовней.

- Мне приготовить для них чай? - спросила София.

- Господи, даже не вздумайте! Иначе они просидят здесь до скончания века.

- Хорошо, сэр. - София старалась не смотреть на Росса, хотя и чувствовала на себе его пристальный взгляд.

- София, - негромко произнес он, - что с тобой?

Она заставила себя счастливо улыбнуться:

- Ничего!

- Я о том, что между нами произошло...

К великому облегчению Софии, договорить ему не дал звук приближающихся шагов и чьи-то возбужденные голоса в коридоре. Затем в дверях показалась Элиза.

- Сэр Росс, - произнесла она. - К вам приехали миссис Кэннон и мистер Мэтью.

- Сынок!

Мимо Элизы в комнату вошла высокая седовласая дама и решительным шагом направилась к кровати больного. Ее сухопарая фигура была облачена в платье зеленого шелка, а еле дом за ней тянулся шлейф экзотических ароматов. Изящна рука с длинными пальцами, на которых сверкали украшенные драгоценными камнями кольца, нежно погладила Росса по щеке. София отошла в угол комнаты, глядя на миссис Кэннон с плохо скрываемым любопытством. Мать Росса Кэннона трудно было назвать красавицей в полном смысле этого слова, однако она была дорого, но со вкусом одета, умела держать себя и выглядела неотразимо.

Росс что-то пробормотал в ответ. Миссис Кэннон рассмеялась и присела на край кровати.

- Мой милый мальчик, я думала, что увижу тебя бледным и осунувшимся! воскликнула она. - А вместо этого я вижу, что ты за это время посвежел честное слово, я уже давно не видела тебя таким! Более того, ты даже поправился - почти на целый стоун <����Стоун - 6,35 килограмма.>! Знаешь, тебе это к лицу.

- Можешь поблагодарить за это мисс Сидней, - отозвался Росс, отыскав взглядом Софию. - Подойдите, пожалуйста, сюда - я хочу представить вас моей матери.

Но София осталась стоять в углу. Однако она сделала книксен и приветливо улыбнулась пожилой женщине:

- Рада с вами познакомиться, миссис Кэннон.

Мать главного судьи посмотрела в ее сторону не без любопытства, однако приветливо.

- Какая милая молодая женщина, - заметила она, посмотрев на сына, и вопросительно выгнула бровь. - Правда, как мне кажется, слишком хорошенькая, чтобы работать в таком месте, как Боу-стрит.

- Верно, - раздался голос в дверях. - Сразу возникает вопрос: что заставило моего ведущего праведный образ жизни брата взять себе в помощницы такую красотку?

В дверях в нарочито небрежной позе - вес тела перенесен на одну ногу, плечо упирается в дверной косяк - застыл Мэтью, младший брат Росса. Любой заметил бы между ними сходство с первого взгляда - такая же смуглая кожа, темные волосы, высокий рост. Правда, в отличие от Росса черты лица Мэтью были менее резкими, нос короткий, подбородок безвольный. Пожалуй, большинство женщин сочли бы, что Мэтью более привлекателен из них двоих, хотя бы потому, что сумел сохранить в облике и манерах что-то мальчишеское, что подкупало любого, кто общался с ним. Однако София подумала, что он скорее пародия на своего старшего брата. Росс был настоящий мужчина, умудренный жизнью, стойкий и мужественный. Мэтью же казался его бледной копией.

Посмотрев в сторону застывшего в дверях наглеца, София поприветствовала его едва заметным кивком:

- Рада вас видеть, мистер Кэннон.

Росс недовольно взглянул на брата:

- Хватит стоять в дверях, Мэтью, заходи в комнату. Кстати, где твоя жена?

За Мэтью ответила мать:

- Бедняжка Айона простыла и не поехала с нами, боясь, что может тебя заразить. Она прислала тебе пожелание скорейшего выздоровления.