Эйлин Колдер - Протяни руку

- И, в общем, правильно считает, - улыбнулся Элвис. - Как ты думаешь, может, сбежим? До дома здесь близко, пройдемся и подышим свежим воздухом.

Кристи вгляделась в его лицо, показавшееся ей каким-то уж очень серьезным.

- Хорошо, - негромко согласилась она. Они медленно пошли по узкой дорожке по направлению к дому. Элвис, казалось, ушел в себя и был мыслями где-то далеко. Кристи занервничала. Что там случилось у них с отцом? недоумевала она.

Вечер был чудесный. Веял легкий ветерок, и даже шум моря казался мягким и ленивым.

- Похоже, денек для свадьбы будет погожим, - заметила Кристи, решив, что молчание слишком затянулось. - Хорошо бы, а то, что это за свадьба - в пальто и плащах!

- Да, - кивнул Элвис и снова погрузился в свои мысли.

Кристи нахмурилась. Может, он получил плохие вести из офиса? - Ты связался с фирмой? - спросила она. - Что-нибудь известно насчет подписания контракта?

Элвис молча кивнул.

- Господи, Элвис, и это все? - Мисс Редферн остановилась и сердито воззрилась на него. - Что тебе сообщили? Не держи меня в неизвестности!

Элвис словно очнулся и с улыбкой взял ее под руку.

- Извини, немного задумался. Сообщение оказалось очень приятным. Сегодня в восемнадцать ноль-ноль "Линд Констракшнз" благополучно подписала контракт на строительство и обустройство курортной зоны. Проект получил полное одобрение. А главное, это дает нам теперь выход на Австралию, а может быть, даже и на Штаты. Ты довольна?

Кристи взвизгнула от радости и, забыв обо всем, бросилась ему на шею.

- Ты победил! Я так рада за тебя, Элвис.

- Ну, победил я, положим, с твоей помощью, - засмеялся тот, обнимая ее. - Я же говорю, мы отличная команда.

Их взгляды встретились, и Кристи ощутила, как радость ее сменяется другим, не менее волнующим чувством. Элвис наклонился и прильнул к ее губам. Кристи крепче обхватила его руками за шею и с силой прижалась к нему. Отвечая на поцелуй, она вложила в него всю душу. Все барьеры рухнули, и единственное, чего ей сейчас хотелось, - это слиться с ним воедино. Когда он отпустил ее, женщина с трудом перевела дыхание.

- Вот это поцелуй!

- Мы же празднуем, разве не так? - поддразнил Элвис.

Кристи тряхнула головой.

- Можно еще один дубль, по случаю праздника?

И он снова поцеловал ее, в этот раз с такой пронзительной нежностью, словно пытался дотянуться до самых потаенных уголков ее души. Такого Кристи еще никогда не испытывала. Когда их губы разомкнулись, она на мгновение прильнула к его груди, чувствуя, как сладко кружится голова. В его объятиях было так хорошо и уютно!

- Я была не права, Элвис, - шепнула Кристи, - когда говорила, что между нами не может быть личных отношении. Я боялась, что это отразится на работе, но теперь вижу, что это не так. - Закрыв глаза, она положила голову ему на плечо. - В конце концов мы взрослые люди и знаем, чего хотим...

- Кристи, - перебил ее Элвис.

- Да? - Она подняла на него затуманенные глаза.

- Когда я сказал, что мы - хорошая команда, я имел в виду... В общем, ты не хочешь выйти за меня замуж?

Вопрос был задан так тихо, что на мгновение Кристи решила: она ослышалась. И только отступив на шаг назад и вглядевшись в лицо Элвиса, поняла, что он говорил серьезно. Ее охватило смятение.

- Я должен был задать тебе этот вопрос еще две недели назад, продолжал он. - Но только теперь понял, какими должны быть наши отношения. Я хочу разделить с тобой свою жизнь. Сердце Кристи отбивало какой-то неистовый ритм.

- Но послушай...

- Да-да, ты была права! Наши отношения должны быть серьезными и деловыми. Поэтому интрижка - это не для нас, а вот брак - гораздо более разумное решение.

- Что значит - более разумное? - спросила совершенно ошеломленная Кристи.

- А то и значит, что мы действительно отличная команда, тем более что ты так хорошо ладишь с Элли и Ленни...

- Ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж только лишь потому, что не можешь найти подходящую няньку? - Мисс Редферн сделала попытку обратить все в шутку, но голос ее предательски срывался.

- Я предлагаю тебе выйти за меня замуж, поскольку вовремя сообразил, какое ты сокровище, - очень серьезно произнес Элвис. - И я не хочу тебя терять.

- Ты же меня совсем не знаешь, - внезапно вскипела Кристи.

- Я тебя очень хорошо знаю! Ты была единственной постоянной женщиной в моей жизни за последние два года.

- А может, ты просто хочешь отомстить Патриции? - тихо спросила она.

- Что? - ахнул Элвис и неожиданно расхохотался. - Чушь какая!

- Никакая не чушь, и не смей мне так говорить, - сверкнула она глазами. - Я не потерплю, чтобы меня использовали в качестве даровой няньки! Поражаюсь, как ты вообще осмелился мне это предложить. Неужели ты хоть на минуту мог подумать, что я соглашусь?