Дженнифер Крузи - Чудесное превращение

- Выглядишь потрясающе, - произнес он, а про себя подумал: "Какого черта Дейзи напялила это платье? Так могла бы одеться Кэролайн".

- Вот и хорошо, - Дейзи повернулась к зеркалу. - Мне кажется, я выгляжу элегантной и респектабельной.

- Не то слово, - кивнул Линк. Дейзи действительно выглядела элегантной и респектабельной. И это очень ему не нравилось. - Ты готова?

- Сейчас спущусь. - Она взяла щетку и стала расчесывать волосы.

- Что ты делаешь?

- Привожу в порядок волосы. Иди. Я спущусь через минуту.

Линк вышел из спальни, чувствуя себя отвратительно, и ему стало еще хуже, когда Дейзи спустилась вниз. Она стянула волосы в узел на затылке. Черный бархатный бант походил на крылья бабочки, уныло повисшие вниз. Дейзи выглядела бледной, некрасивой и несчастной.

- Дейзи, - начал было Линк, глядя на это безобразие, но тут же осекся. Это был ее вечер. Если она хочет выглядеть именно так - ее право. - Пойдем, Магнолия, - сказал он. - Выглядишь ты потрясающе.

Галерея была полна народу. Как только они переступили порог, Билл схватил Линка за локоть.

- Где вы были? Нельзя же так опаздывать!

Линк кивнул головой в сторону Дейзи, которая прошла мимо них с видом сомнамбулы.

- Нервы. Не трогай ее. Она в ужасе.

Посмотрев Дейзи вслед, Билл нахмурился.

- Но почему она одета во все черное, как Мортисия Аддамс?

- Не знаю, - Линк беспомощно развел руками. - Она уже недели две сходит с ума. Не могу дождаться, когда это все закончится и жизнь пойдет своим чередом.

- Можете на это не рассчитывать, - улыбнулся Билл. - Выставка Дейзи настоящая сенсация. Мы продали уже почти все билеты. У меня есть несколько предложений на ваши портреты. Огромные суммы. Будете продавать?

- Мой портрет? Конечно, нет. - Линк улыбнулся, вспоминая Рождество. Это был мой рождественский подарок. Не самый прекрасный из того, что я получил, но все же подарок.

- Первый портрет очень красив, - сказал Билл. - А как насчет другого?

- Что насчет другого? - не понял Линк.

- Того, который не дарили вам на Рождество. Я знаю, они связаны друг с другом, но я мог бы найти покупателя и на второй.

- А что, был еще другой портрет?

Билл показал в сторону дальней стены, и Линк обернулся, чтобы посмотреть в ту сторону.

Его черно-белый портрет по-прежнему выглядел сильным и необычным. Но рядом висел другой - зеркальная копия первого, выполненная в желто-оранжевых тонах. На этом портрете фигура Линка была обнаженной, он был написан большими мазками, подчеркивающими выпуклые мускулы груди и плеч, которые словно блестели на холсте. Портрет был таким же абстрактным, как первый, и, слава Богу, Дейзи ограничилась торсом, но не могло быть никаких сомнений в том, что Линка изобразили голым. Хуже всего было лицо. Это был Линк, сходство было несомненным, но вместо достоинства и сдержанности первого портрета лицо его излучало жар и страсть. В глазах и волосах светились красные искорки, и весь холст словно пылал. На первом портрете Линк был сильным, умным и сдержанным, на втором же сгорал от страсти и излучал эротические волны. Если бы Линк увидел этот портрет в студии, он тут же занялся бы с Дейзи любовью прямо на полу за одно то, что она увидела его таким. Но здесь, в галерее, когда на него смотрел весь Пре-скотт, Линку захотелось убить Дейзи.

Рядом с Линком остановилась Джулия.

- Со мной ты никогда не был таким, - с обидой сказала она.

- Заткнись! - Меньше всего он нуждался сейчас в обществе Джулии.

Она сделала шаг назад.

- Ты настоящий идиот, если расстраиваешься из-за этого портрета. Это великое произведение.

- Да? Когда она нарисует голой тебя, мы повесим их рядом.

- Она может нарисовать меня голой в любой момент, как только захочет. Джулия хмуро посмотрела на Линка. - А я-то думала, что ты перестал быть прежним сухарем...

Линк не мог отвести взгляд от портрета. Боже, что будет, когда его увидит Кроуфорд?

- Так измениться я не смогу никогда.

- Представляете! - Из толпы материализовалась сияющая Дейзи. - Билл только что показал мне коммерческие предложения. Он продал почти все! Это настоящий успех!

Линк мрачно посмотрел на Дейзи:

- Я не люблю сюрпризов, особенно при таком стечении народа.

- Какие еще сюрпризы? - Дейзи нахмурилась. - Что случилось?

- Второй портрет. - Линк кивнул в сторону стены. Он был слишком зол, чтобы говорить.

Дейзи обернулась, и Линк увидел, как кровь отхлынула от ее лица.

- Он не должен был здесь висеть. Это же личное...

- Тогда как он сюда попал?