Дженнифер Крузи: Чудесное превращение

Джулия выпрямилась так резко, что Лиз даже открыла один глаз, почувствовав движение воздуха.

- Вот это действительно новость! - воскликнула подруга Дейзи. - Так ты сомневаешься в себе? Такого еще никогда не было. - Она наклонилась через стол, чтобы заглянуть Дейзи в глаза. - Возьми себя в руки. Сделай чаю к печенью. Расскажи мне сказку. Сделай что-нибудь странное и непрактичное, чтобы я поняла, что передо мной снова Дейзи Флэттери.

- Очень смешно!

Встав из-за стола, Дейзи отправилась на поиски пакетиков с чаем и своего видавшего виды медного чайника. Она была почти уверена, что чай лежит в одной из банок на полке, но чайник - чайник мог оказаться где угодно. Открыв один из шкафов, Дейзи посмотрела на набившиеся туда сковородки, книги и кисти, которые решили по каким-то причинам поселиться вместе.

- Я не шучу. - Джулия прошла вслед за Дейзи к раковине. - Я знаю тебя двенадцать лет, и ты впервые говоришь, что не можешь с чем-то справиться.

Разозлившись, Дейзи резко обернулась к подруге, ударившись при этом головой о дверцу шкафа.

- Ой! - Она, морщась, потерла ушибленное место. - Я вовсе не утверждаю, что не могу стать художницей. - Снова заглянув в шкаф, Дейзи вытащила несколько форм для кекса и нашла наконец притаившийся в углу чайник. - Я верю в себя. Просто я, возможно, поторопилась уйти из школы.

Встав, Дейзи наполнила чайник водой из-под крана.

- Ну что ж, ты всю жизнь торопилась. - Перебрав банки на полке, Джулия нашла наконец чай. - И как это тебе пришло в голову положить чай в банку, на которой написано "Какао"? Ну да ладно. Тебе какой? "Констант Коммент" или "Эрл Грей"?

- "Эрл Грей". - Поставив чайник на конфорку, Дейзи зажгла плиту. Настал серьезный момент, и мне нужен серьезный чай.

- А я лучше выпью "Констант Коммент". - Джулия вытащила из банки два пакетика с чаем. - У меня в жизни не бывает серьезных моментов.

- Могла бы притвориться ради меня, что у тебя они тоже бывают.

Дейзи тяжело вздохнула, завидуя оптимизму Джулии. Конечно, Джулия не бросала надежную и уважаемую преподавательскую работу, чтобы стать художницей. Она не жила последние четыре года только на собственные сбережения, которые в конце концов кончились. Дейзи поморщилась, потрогав шишку на голове.

- Знаешь, Джулия, я не могу так больше. Мне надоело наскребать гроши, чтобы заплатить по счетам. Я устала от попыток продать свои картины людям, которые не понимают моего творчества. - Она закусила губу, чтобы не расплакаться. - Я устала постоянно беспокоиться обо всем.

И это было главное. Дейзи устала от вечной нестабильности. Вот что способна сделать с человеком бедность.

- И что же ты собираешься сделать? - спросила Джулия, но тут откуда-то явственно послышался все тот же звук - нечто среднее между скрипом и мяуканьем, и Дейзи снова внимательно прислушалась.

- Клянусь, я слышала кошачий плач, - сказала она Джулии. - Прислушайся хорошенько. Слышишь?

Джулия напрягла слух, но через минуту покачала головой.

- Хм-м. Вода уже закипела. Может, это чайник издает такой звук?

Дейзи сняла с огня чайник, а Джулия разложила пакетики с чаем в две разные чашки, поставив их перед этим на два разных же блюдца. Дейзи налила кипятку.

- Как красиво, - произнесла она, глядя, как заварка постепенно смешивается с прозрачной водой.

- Забудь хоть ненадолго о красоте. - Взяв чашку, Джулия вернулась к столу. - У тебя сейчас кризис. Деньги кончились, картины не продаются. Кстати, а как твои сказки?

- Бюджет урезали. - Дейзи уселась напротив подруги. - Большинство библиотек не могут позволить себе пользоваться моими услугами. Для книжных магазинов тоже настали тяжелые времена, а о школах можно вообще забыть. Они все говорят, что я очень популярна и они обязательно свяжутся со мной, как только положение изменится к лучшему. Но пока мне не везет.

- Ну, хорошо, - наморщив нос, Джулия задумалась. - Как еще ты зарабатывала на жизнь? Ах, да, драгоценности. Как насчет драгоценностей?

Дейзи виновато посмотрела на Джулию.

- Драгоценности продаются, но Говард не заплатит мне денег до конца месяца. Он уже должен мне небольшую сумму, но обещает выдать все сразу. Там не так много, около сотни, но это помогло бы решить часть проблем. - Дейзи знала, что должна настойчиво потребовать причитающиеся ей деньги, но очень не хотелось ругаться с Говардом. Он так походил на ее отца!

Джулия снова нахмурилась.

- Так сколько же тебе нужно денег? Я имею в виду - чтобы волки не выли под дверью.